その新しいエネルギーは魔法と呼ばれました。

第11話

　パニックになっている人の波を掻き分けながら、爆発のあったの病室のすぐ手前まで行くと、三船刑事は渋い顔になった。

「よりによって、ここかよ……」

　嫌な予感、まさかとは思っていたことが現実に起きていた。

　そこは件の被疑者の病室だった。

　あまりにも異質な状況に思わず足を止めてしまう。

　前方のスライド式の扉は、内側からひしゃげる様にして外開きになっている。事故現場によくある、曲がったガードレールのようだ。

　病院の一室で交通事故が起きているはずも無く、それは人為的に何者かが起こしたという事実が、警鐘を鳴らしていた。

「もー、早いっすよ！ 一人行動は行けないって学校でならっーー、うわ……これはマジめなやつですね」

　遅れてきた山口がその只ならぬ状況を察してか、真剣な表情に変わる。

「……俺が突入して状況を確認する。これは被疑者である矢嶋が起こした可能性が高い。もしもの時は、迷わず射殺しろ」

「了解しました」

　犯罪件数の増加は警察の態勢強化に大きく影響を与えたが、中でも拳銃の使用易化は世の中に激震を与えた。

　メディアでは大見出しとして取り上げられ、各方面からの批判が相次いだ。

それでも治安悪化の抑止力という名目の下、認可されたのだった。

　慎重に入り口のすぐ側に近寄ると、中からは声がした。誰かがいることは間違いないようだ。

　後ろにハンドシグナルでタイミングを知らせる。

　3、2、1ーー。

「動くなっ！警察だ！」

　素早く人影に向けて銃口を向ける。

　背中を向けた男が一人と、その正面には被疑者である矢嶋の姿があった。

「あちゃー、矢嶋さんが爆発させたから、警察の人達来ちゃったじゃないですか……」

　男は軽い調子で、やれやれという口ぶりだ。

「この部屋は警察以外立ち入り禁止のはずだ。あんた……何者だ？」

　状況は最悪だった。

　見張りについていた警察官は、入り口の脇で腹から血を流して倒れている。恐らくは矢嶋か見知らぬ男か、どちらかの犯行だと考えられた。

「ね、矢嶋さん。もう貴方に選択肢は無いんですよ？ だって……二人も殺して、うふふ。今もまた一人殺したんだから」

「……俺が、また？……ひ、人をこ、ころ、殺したって……？」

「そっ！ これはもう死刑になっちゃいますね！ 死刑！」

男はケラケラと嬉しそうに話しかける。

「俺は悪くないッ！ 悪くないんだ！……あの時だって殺そうとしたわけじゃ……無い……」

「でもでもー？ ヤっちゃったのは事実ですよね？ もう、楽になっちゃいましょ！ 一緒に来て下さいよ〜、楽しいですよ！」

　三船刑事を無視しながら会話が行われる。

　明らかに舐められているのだろう。

「動くな！」

　パンッ！ と窓に向けて威嚇射撃を行う。

「あーあ、水を差すよなぁ……。せっかく楽しくなってきたところだったのに」

　男はまるで動じずに、こちらに振り返る。

　顔には大きなサングラスを着けていた。

「両手を上にあげるんだ。……これはお前がやったのか？」

　意外にも、男はこちらの指示に従い手を挙げた。

「矢嶋さーん？ これが最後のチャンスですよ。この怖ーい警察の人に捕まって、世間に憎まれながら死ぬのか、一緒に来るのか選んでください」

「最後の……」

　三船刑事の質問は無視しながら、矢嶋へ再度勧誘を促す男。

　警察への危機感が薄く、何か秘策があることは嫌にでも察せられた。

「おい、この状況で逃げられると思うなよ。少しでもおかしな真似をしたら、発砲する」

「はぁ……。指示通り、こうして手だって上げてるのに……。いたいけな民間人に、公僕がこんな事して良いんですかね〜？ やだやだ」

　男は頭をわざとらしく左右に振って、バカにするような素振りを見せる。

「いたいけな民間人？ はっ笑わせる。普通の人間は、銃口を向けられるとビビって萎縮するもんだ。……うつ伏せに地面に伏せろ」

　三船刑事は最後の勧告として、銃口で床に寝るよう指示をする。

「うーん、流石に分が悪い、か。……でも刑事さん、知ってますか？ 人間って追い詰められると、何するか分かんないもんなんですよ」

　ゆっくりと、男がサングラスに手を掛ける。

「くれぐれもお気を付けてーー」

　男の眼を見た瞬間、体の動かし方が分からなくなったような、一瞬が延々とコマ送りに繰り返されているような、大きいような小さいような、頭が混乱する中で、三船刑事は意識を手放した。

「くそったれ……」

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「ーーさん！ 三船さん！ 聞いてます？」

「ん、ああ。……悪い、聞いてなかった」

「いや惚けてる場合じゃ無いですって！ 早く救急車呼ばないと！……あれ、ここ病院か」

「いや、お前がボケてどうする」

チグハグと会話をしながら、何かがおかしいと思いながら、その何かが分からない二人だった。