その新しいエネルギーは魔法と呼ばれました。

第10話

「くわぁー……」

ぐーっと伸びをすると、あくびがでた。

　今日は久しぶりの晴天に恵まれて、とても気分が良い。

　こんなに天気が良いのはいつ以来だったか。思い出すのはやはり、あの事件の日だ。

　気付けばもう三ヶ月が経ち、世間ではたくさんの変化があった。

　謎の電波障害によって、テレビの地上波放送が無くなり、代わりにネット回線での放送がメインに変わった事。犯罪件数が増加した事。新興宗教が設立され、怪しげな人達が街をうろつくようになった事。

　目まぐるしい変化が起こっているが、その原因は確実にWERDOによる爆発事故が起因しているに違いない。誰もが頭の片隅で分かってはいるのだ。それでも、直接的な原因とは理解が出来ない。

　魔法のせいです、なんて思っても、恥ずかしくて口に出来るはずが無いのだろう。

　……結局のところ、魔法を使えることは自分の秘密として、家族にも黙っているしか無かった。

　そもそも信じてもらえるか、怪しい所だけど。

　気配を察知し、身構えると案の定バタンッとドアが勢いよく開く。

「おっはよ〜！」

「ん、おはよう」

「えー、最近お兄ちゃん早起き過ぎでしょ！ 今日こそ起こしてあげようと思ったのに……」

　結衣が不満げに抗議してくる。

　最近はすっかり落ち着いたものの、事件の真相がバレてからしばらくは、どこに行くにも着いてくる勢いだった。

　酷い時はドアの隙間からこちらをじーっと監視されていたほどで、思わず声が出てしまうくらいには肝を冷やした。

「ま、まあ、そろそろ大学も始まるしさ。生活リズム整えないといけないからね」

　本来は既に始まっているはずだったが、研究室の爆発事故により休みが伸びていた。

　リモートでは講義が行われていたが、実質的に休みのようなものである。

「そっかー。にしても大学生って休み多くて羨ましい！ 私も学校休んでどっか行きたい！」

「はっはっは！ 良いだろう！ ま、その前に受験が待ってるけどね」

「いやーやめてー！ 聞きたく無い〜！」

　耳に手を被せながらそう言うと、パタパタと退散していく。

　高校生は一番遊びたい盛りだけど、将来も考えないといけない。辛い時期だ。

　さて、妹とのスキンシップも終わったことだし、毎朝のルーティンを始めることにしようーー。

　まずは体の中にある魔素を巡らす。

　足先から頭まで、場所場所でそれを集めたり散らしたりしていく。これは魔素の流れの感覚を掴むために、なんとなく始めた練習だったけど……結果として、魔法の発動までに掛かる時間が随分と短くなった。

　また、練習時間は短く5分程度だ。

　魔素の調整をサクッと終わらすと、次は光量調節の練習に移る。

　集めた魔素を何とも言えない感覚で念じるとーー、右手が光った。

　これを先程の流れを意識しながら、絶えず魔素を巡らせ、増やしたり減らしたりして行う。

　すると……手が強弱をつけて光る。

　もっとも朝だからか、あまり光らないけど。

　こうした練習を夜にやる時は、家族に見つかる可能性があるため、布団に潜って行っている。　

　10分も続けると集中力が切れてきた。

　よし、こんなもんかな。

　最後に次なる進歩を目指して、別の光色を出すべく感覚を探る。

　今は白く輝く感じの光だから、色んな色が混ざっているはずで、選択的に使えば出来る気がするのだ。

　目指すは光学迷彩だ！ と意気込む。

　ーー、しかしてそう上手くはいかず、今日も色の変化は無かった。

　この練習は何の意味も無いかもしれない。

　だけれど発動までの時間も、光の強弱も、繰り返し練習することで大きく上達した。

　トライアンドエラーの精神である。

　誰も先駆者がいないのなら、自分で道を切り拓くしかないーー。

「言うても、道のりはまだまだ長いなー」

　朝は切り上げよう。

　また夜に挑戦だ。

ーーーーーーー

「それにしても、犯罪者ってのは意外と普通な見た目してる事が多いっすよね」

「被疑者、な。お前も一端の警官なんだから、言葉使いは気をつけないと」

　病院の喫煙所で、三船刑事と部下の山口が雑談をしていた。

　犯罪件数の増加もあり、不測の事態に対応出来るよう、ペアでの活動が義務付けられており、今日は以前より捜査していた容疑者の容態を確認しに来たのだ。

「でも、あれは確実に黒っすよ。私怨ありありの感じっていうか。聞き込みの時に、普段からいびってくる客でクレーマーだったって、聞いてますし」

「お前なぁ……。根拠が薄いっていうか……。実際どうやってあんな事件起こせたのか不明だから、俺たちが出張ってきてるんだろ？」

「それは刑事の感ってやつっす！ こう、ビビビッと気づいちゃう感じ？ 三船さんも言ってたじゃないですかー」

「あのなぁ……。はぁ、そろそろ行くーー」

　呆れながらも仕事に戻ろうと声をかけた瞬間、ガシャンッというガラスの割れる音と、ワンテンポ遅れて病室から悲鳴が聞こえてきた。

「え、うわ。あの部屋って……」

「急ぐぞ！」

　呆けている山口を尻目に、三船刑事は既に走り出していた。