その新しいエネルギーは魔法と呼ばれました。

第9話

　おもむろに三船刑事が付けた車のラジオからは、今流行りの音楽が流れていた。

　一時期流行った高音中心の歌から、一般に歌いやすい音域が最近のトレンドのようだ。

「そういえば、今日のWERDOの爆発事故は大丈夫だったかい？」

「それが……、爆発の時に何故だか気を失ってしまったんですよ」

　ネットで見る限りは、同様に気絶した人が沢山いたようだった。

「それは災難だったねぇ、うちの署でも同様の通報が多発して大パニックになってたよ。交通課なんて泡くってたっけかなぁ」

　苦笑いをしながらそう言うと、ボトルに入ったガムを取り出して、口に入れた。

　眠気予防だろうか。

「じゃあ通報から到着が遅れてたのも、そのせいだったんですか？」

「あーそれも原因ではあったんだけど、済まなかったね。優先すべき案件だった」

　平和な日本での殺人事件、それもかなり悪質だ。

　通報をイタズラと判断して現場への到着が遅れたというのは、メディアに知られたら恰好のネタに違いない。

　もっとも、早く到着したとしても被害が抑えられたとは、考えにくかったけども。

「犯人はあの後どうしてるんですか？」

「ああ、今は病院で治療してるはずだよ。意識も戻っていないから、取り調べも出来なくてね」

「そう、ですか……」

　安心して良いのか、不安になる。

　意識を取り戻したら、また惨劇が繰り返されてしまわないだろうか……。

　不安が顔に出ていたのか、フォローを入れるように三船刑事が笑いかけてくる。

「病院って言っても容疑者のすぐ側には私服の警官がいるし、何よりあの怪我じゃ、身動きすらままならないはずさ」

「思いっきりフルスイングでしたからね……」

　まるで車に跳ね飛ばされたんじゃないかと、疑うほどの威力だった。

「正当防衛ってことで進めるけどね、流石にやり過ぎってのと容疑者の証拠が目撃だけ、ということでちょっと難航しそうなんだ」

　あの時、店内の電気が落ちていたせいで、監視カメラも停まってしまっていたのだろう。

「でも、あの男が間違いなく人を二人殺してますよ。それは本当です！」

　思わず語気が強くなってしまう。

「うん、それは間違いないとこちらも理解してるよ。返り血の浴び方や、複数の証言が出ているからね」

「そうなら、良いんですけど……」

　警察を信頼していない訳ではないけれど、自分が全てを話していないことと、あまりにも常軌を逸した現実は、不安を掻き立ててくる。

「もしかしたら、法廷で証言をお願いすることもあるかも知れないから、その時はよろしく頼むよ」

「ええと……もちろんです！」

　法廷ということは、あの男ともう一度顔を合わせる事になるのだろう。

　一抹の不安は拭い去れないものの、自分の発言が必要ならば行かねばならない、と思った。

「頼もしい限りだね！……そうだ、一つ忘れていたことがあったんだけど、良いかな？」

「何ですか？」

「うん、若い男性の怒鳴り声が聞こえた後、店内が昼間のように明るくなった瞬間があった、という目撃情報があってね。これは君かな？」

「それは……」

　急に言われた言葉の意味、明るくなったという言葉にドキリと心臓がはねるが、そこに意図は無いはずだ。

「たしかにあの時、犯人の男を怒鳴りました。だけど、コケた時だったはずなので、光ったかどうかはよく分からないですね」

　自分の証言に辻褄を合わせながら、誤魔化す。

「そうか……、喧嘩を止めようとしていたって言ってたもんなぁ。しかしね、威勢が良いのは悪い事じゃないけど、ほどほどにしなさいね」

　呆れながら嗜められる。

　納得してくれたようだ。

「はい……。殺人なんて、もう二度と関わりたく無いです……」

「はっはっは！ そりゃあ、そうだ！ ん、そろそろこの辺りじゃ無いかい？」

　言われて気づくと、辺りは見知った景色に移っていた。

「あ、本当だ。この先の信号を右折した所で大丈夫です！」

「はいよ」

　家のすぐ側の路地に停めてもらう。

　時刻はすでに夜中の2時だ。

「それじゃあ、夜も遅いから最後まで気をつけてな」

　車を出ると、ヒンヤリと夜の涼しさが肌を撫でる。

「送って頂いてありがとうございました！」

「いやいや、これも仕事のうちさ。じゃ」

　お見送りの挨拶をすると、手を軽く振って三船刑事も去って行った。

　さて、家に帰ろう。

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「今日は本当に疲れたなぁ……」

　部屋でひとり、呟いてみる。

　現実味の無い一日で、夢を見ているような、他人事のような、不思議な気持ちだ。

　人の死に直面しているし、自分もあわや、という所だったのだ。取り乱してしまっても、おかしくないはずだった。

　それでも……心は何故か落ち着いている。

　家に帰って、結衣に会った時にはどこか安心した気もしたから、もしかしたらショックのあまり、一時的に麻痺してしまったのかもしれない。

　……いや、違う。

　自分という人間の浅ましさが嫌になる。

　心を痛めてしまったが為に、現実を受け止めきれない訳では無い。

　馬鹿さ加減に思わず笑いが込み上げる。

　俺はただ、魔法が使えたことが嬉しかったのだ。

　どれだけそれらしい理由を並べても、どれだけ感情を揺さぶる事があっても、頭の中では魔法で一杯だった。

　危うく死にそうになっても、警察に調書を受ける時も、泣いている妹を抱き止めている時でさえも。

　頭の片隅にはずっと魔法がチラついていた。

　そしてそれは、今も同じだ。

　電気を消して、布団に横たわる。

　ーー右手に意識を集中する。

　全身から力を集めるように、感覚を研ぎ澄ませる。

　あの時の感覚を思い出して、電気を溜めるようにしてゆっくりと。

　イメージは豆電球を人差し指の先端で作るように……。

　ーー！光った！

　しかし、すぐに消えてしまう。

　溜めたエネルギーを一気に使ってしまった感じだろうか。

　もう一度同じ手順で繰り返すと、やはり同様に光る。

　魔法が使えるようになったんだと、頭が理解するが、心が追いつかない。

　何故突然使えるようになったんだろう？

　……今までは使えなかったのに。

　考えても答えは見つからない。

　それよりも、どこまで自分が出来るのか知りたい気持ちが強くなる。

　今度は、長く光るように力を流し続けるイメージでやってみようーー。

　……先程より数秒長くなるが、光量が弱々しくなり消えてしまう。

　なかなか感覚が難しい。

　何にせよ、変化があったということはいずれ使いこなせるのではないか。

　……成功するまで試してみるか。