その新しいエネルギーは魔法と呼ばれました。

第8話

「直接は見ていない……か」

　目の前では、グルメコーポ殺人事件の担当刑事である三船刑事が、眉間に皺を寄せている。

　結局2時間遅れて来た警察は、1度目の通報をイタズラだと勘違いしていたらしい。

　複数人からの通報と一部の剣幕に負けて来たら、本当だったというお粗末な流れだ。

　現在は現場に居合わせた人達への取り調べではあるが、難航しているのは言うまでも無いのかも知れない。

「もう一度質問するけどね、君の服についていた被害者の血はどうやって付いたんだい？」

　何度か繰り返された質問だ。

「暗闇で足下が覚束なくて、犯人に驚いてコケました」

　悲しい事実だ。

「コケた、ねえ。なんで犯人に近づいたんだ？ 危ないかもしれないじゃ無いか？」

「その時はまだ、人が死んだということも分からなかったんですよ。ただ、アナウンスしていた店員さんの声が途切れて。他の店員ぽいやつ、つまりその犯人が叫んでたんで、喧嘩なら止めなくちゃって思って……」

　真実を正直に答えてしまえば、惨劇に対峙した事によるPTSDだと思われてしまうはずだと、笹城さんの旦那さんから助言を貰っていた。

　ただ、嘘を吐くと無駄に怪しまれる可能性があるから、こうして削り取った内容で話している。

「そう、か。では次の質問に移ろうか。その叫んでいた店員、犯人だけどね、何か凶器は持っていたかな？」

「いいえ、持っていなかったと思います」

「それじゃあ……どうやって人を二人も、それも上半身を原型が失われてしまう程に、吹き飛ばしたんだろう？」

　先程とは違う質問。

「あの時は本当に非現実的で、人が死んでいるっていうことも、後から実感が湧いたんです。どうやって殺したか、なんて……」

「後からでも構わないんだ。何か想像がつくかい？」

　そう、あの時は皆目検討も付かなかった。

　自分が光を放つまでは。

　今では犯人が何かしらの魔法、内側から爆発するような力を使ったのでは無いか、と考えてしまう。

　広範囲に飛び散っていたことや、特定の方向というより円形に近い形での飛散は、中から圧が掛かって爆発したようだった。

　イメージをするなら、電子レンジの卵だろう。

「ああ、済まないね。思い出させてしまったかな。実は……警察としても困っていてね。凶器が見つからないんだ。もっとも、あんな風に仏さんをしてしまう物、なんてのは信じ難いけど」

「すいません。全く思い当たる物が無くて……」

「いやいや、良いんだ。済まなかったね。では、これで取り調べ終了！ 夜遅くまでご協力ありがとうございました」

「はい。こちらこそ、ありがとうございました」

　これで終わりかと思うと、途端に眠くなってくる。あくびをかみ殺しながら、席を立つ。

「後はもう帰って良いんだけど、歩いて帰らせる訳にも行かないからね、ちょうど僕も仕事帰りだから、送って行こうか」

「本当ですか！ 助かります！」

　時刻はすでに日を跨いでいたので、素直にありがたい提案だ。

「よし！ ちょっと用意してくるから、廊下の長椅子にでも座ってて」

　ガチャリ、と扉を出てすぐそこの椅子へと誘導される。

「それじゃあ、後でね」

「はい！」

　優しい刑事さんで良かったとホッとする。

　今度は忘れずに、今から帰るけど先に寝てて、と結衣に連絡を入れておく。

　すると、1分も掛かっていないだろうか。待ってるよ、と返事が返ってきた。

　本当に良い子に育ったなぁ。

　彼氏ができたら相当にショックを受ける気がしてならない……。

　１日を振り返ると色々ありすぎて、本当に現実なのか疑いたくなるほどだ。

　新しいエネルギー、魔素と魔法、WERDO日本支部の爆発事故、意識を失った事、グルメコーポ殺人事件、そして光を放ったーー。

　ふと、右手を見て思い返す。

　あれは、たしかに自分でやった事だ。

　あの時と同じように、全身から力を集める感じで、右手に集中してみる。

　……光らない。

　なんだろう、あの時のグッと何かが集まる感覚が足りない。集中力の問題だろうか、追い詰められていないから？ それともーー。

「おーい、待たせたね」

　急な呼びかけにびくりとする。

　顔を上げると先程の刑事、三船さんがこちらに歩いて来ていた。

「わざわざすみません。ありがとうございます」

「なーに、アフターフォローも刑事の仕事さ！さ、行こうか！」

ーーーーーーーーーー

「あの青年、何か隠していますね。肝心な所は語らないで、上手くはぐらかしているような印象を受けました」

　取り調べ後の署内で、三船刑事は先輩刑事と情報を交換していた。

「そっちもか、俺の担当した夫婦もどうにも怪しくてな……」

「あれでしょう？奥さんが犯人を荷物で殴り飛ばしたっていう……。豪快な話だよなぁ。殺人犯相手にエコバッグで立ち向かうってのは、なかなかできるもんじゃ無いですよね」

「いや、それもそうなんだが、その犯人な、結構な怪我なんだよ。眼底骨折、頚椎捻挫、脳震盪、その他裂傷、だったっけな。それこそ、熊にでも殴られたんじゃ無いか、っていうくらいらしい」

「まぁ、仏さんのこと考えたら、その程度大した事ないじゃないですか。ありゃあ遺族になんて説明したら良いのか……」

「俺が言いたいのはなんていうか、おかしいのは犯人だけじゃ無いぞっていうことなんだよ。三船、お前あのガキマークしとけ」

「考えすぎな気もしますけどね……。現に犯人はもう捕まっていますし」

「バカやろう、警戒しすぎなくらいが丁度良いんだよ。ただでさえ……今日は変な事件が多いんだからな」

　同日、警察ではいたずら電話にも思える通報が多発していた。

　体が半分壁に埋まった男や、電柱のてっぺんで動けなくなった少年、突如として消えた宝石店の商品など、多岐に渡ったものがあった。

「分かりました。ちょうど送って帰るつもりでしたし、少し探りを入れてみますよ」

　急速な変化は目に見えず、それでいて確実に世界へ広がっていたーー。