魔法少女うんこ

第7話 うんこで発見！ すみかっち

　澄花を捜索するといっても、なんの手がかりもない。運子は、屋敷のある森、町中など様々な場所を跳び回ったが、まったく手がかりがないのでお手上げだった。

　たまに、魔法少女を何人か見かけた。捜索を諦めて談笑に浸っている者なんかもいる。澄花のことが心配じゃないのか、と運子は怒りを感じた。

　しばらくして、住宅街を捜索中に覚えのある刺激臭に遭遇した。

　自分が吐き出せる茶色い液体の臭いが空気に混じっている。臭いの元を辿ると、ボロアパートに着いた。

　二階のある部屋から臭いがした。自分の吐瀉物の臭いが何故ここから？ と運子は疑問を感じた。

　行儀が悪いと承知しつつ、運子はアパートの裏に周り、魔法少女に与えられた高い身体能力を生かして跳躍し、臭いの元である部屋の窓から室内を覗いた。

　カーテンがかかっていたが、カーテンの隙間から誰かと目が合い、驚いて着地に失敗し、ズッコケた。

　あの顔は間違いない、澄花だった。

　澄花はなぜか口にガムテープのようなものを貼られていた気がする。となると、澄花は囚われていると考えるのが自然だ。

　もう一度跳躍し、澄花に離れていろとジェスチャーを送った。そして次の跳躍で窓を蹴り割って、部屋に侵入した。全身にガラスの破片が刺さり、無数の細かい傷がつく。

　澄花は口にガムテープを貼られ、手枷をされていた。髪の毛は先日、運子が吐きかけた吐瀉物で汚れている。臭いの元はこれだった。澄花はあの日から自宅に戻っていなかったのだろう。

　六畳ほどの狭いワンルームはレイアウト的に女性の部屋だと思われたが、澄花の状態を見て彼女が住んでいる部屋でないことは明らかだ。

　澄花の口からガムテープを剥がし、手枷の鎖を引きちぎり、自由の身にしてやった。

「草井ちゃん、良かった……あなたが来てくれたなんて」

　半泣きの澄花が抱きついてきた。運子も強く澄花を抱きしめ、初対面の時に澄花にされたように、頭を撫でてやった。

「澄花さん、ごめんなさい……酷いことしちゃった」

「私の方こそ。あなたとは絶対に分かり合えるって信じてたわ」

　玄関が開く音がし、部屋の主が入ってきた。

　部屋の主、シャンティーヌは呆然と運子たちを見ていた。

「な、なんでうんこがここに……」

「臭いを辿ってきたの。他の人たちには臭いがわからなかったみたいだけど、私にはこれが激臭に感じる」

　シャンティーヌが舌打ちし、ポケットからゴムのボールを取り出した。

「あんたがいなけりゃ、私はずっとすみっちと一緒になれるはずだったのに」

　シャンティーヌはボールでジャグリングを始めた。それを見た運子は身体は金縛りに遭ったように硬直し、自分の意思で身動きが取れなくなった。

「道化のような技に視線と意識を釘付けにしてさ、自由を奪うんだよ。これが私の魔法さ」

　運子は声を出すこともできなくなった。

「これだけじゃないよ。こんな事もできる」

　次にシャンティーヌは木でできたマリオネットを用意し、適当に動かした。マリオネットに合わせて運子の身体が勝手に動く。

「やめて、シャンティーヌちゃん！」

「ごめんね、すみっち。うんこヤローは殺すから」

　シャンティーヌの表情がいっそう険しくなる。本気の殺意を察し、運子は逃げ出したい衝動に駆られたが、シャンティーヌの術にはまった今、身体は動かせない。

　マリオネットが自分の首に手をかけると、運子も自分の首を締め出した。手に力が込められていき、息ができなくなる。

「やめてってば！」

　澄花がシャンティーヌの頬を叩いてマリオネットを奪った。床にマリオネットが落下すると、運子の金縛りが解かれた。首のあたりが痛む。

「すみっち、何するんだよ！」

　反抗するシャンティーヌに澄花がもう一撃くらわせた。更にもう一発！

「草井ちゃんを殺すなら私も死ぬからね！」

　澄花はガラスの破片を拾って手首に当てた。

　涙まじりに訴える澄花にうろたえ、シャンティーヌは肩の力を抜いた。戦意を喪失したようだった。

「何で……こんな奴にそこまで熱くなるんだよ、すみっち」

　澄花は今度はグーでシャンティーヌを殴り飛ばし、壁まで吹っ飛ばされた彼女に駆け寄って、強く抱きしめた。

「どうしてわかってくれないのよ」

　声をあげて泣く澄花にシャンティーヌは大慌てした。

「わ、わかったよ、わかったから落ち着けって。すみっちの抱きつき攻撃にはほんと敵わねーや」

　澄花は一瞬で泣き止み、顔を上げてにっこり微笑んだ。

「そうこなくっちゃ」