焼きマンドラゴラ屋、俺。

第43話 聖女様の実力【前編】

　街を出てすぐ、門の前に俺達は立っ、いや立っていたのは俺だけか。フォクシリアは門の下に横たわり、酒瓶を口に運んでいる。確かにいつもの彼女らしいと言えばらしいのかもしれないが、今はそんな場合じゃない。

　腰が引けた体勢の俺の周りには屈強なウェアウルフが十体近く、取り囲むようにして並んでいる。その目は爛々と光り、ちらりと見える牙からは唾液が延々と流れだしている。

「どうしてこんなことになったんだよ……」

「くうーっ、ひっく。後悔してもしょうがないんじゃないの？」

「あんたが言うなよ！！」

「あっはは、応援してるからね～。」

「ついてくるんじゃなかった……。」

　震える身体を何とか抑えながら俺はこうなった原因、フォクシリアの仕事について思い返していた。

　　　　　　　　　　　　　　　　◇

「ん、この辺りかなー。」

　周りをちらりと見渡してから、フォクシリアは街の西にある門の外で立ち止まった。

　釣られて見渡してみるが、街の外へと続く道のほかには特に何も見当たらない。

「仕事って一体何をするつもりなんですか？」

「ツカサ君はさ、バハムートのこと詳しく知ってるかい？」

「いや、知らないですけど。」

　質問をしたつもりが質問で返されてしまった。できれば俺の質問に答えてほしい所だが、話の流れ的にバハムートの話は必要なんだろう……たぶん。

　そんな疑いの目を向けられていることに気づかないまま、フォクシリアは上機嫌で話を続ける。

「バハムートはね、人間が居る所を的確に狙って蹂躙するモンスターなのさ。生きてるものの中じゃ、間違いなく最強格。今の世界に彼とタイマン張れるような人間はいないだろうねー。」

「で、それが仕事とどう関係してくるんですか？」

「それはね……。」

「グルルルルルル…………。」

　フォクシリアの声を遮るようにして聞こえた唸り声。最初は一つだけだったが、徐々にその数を増し、やがてウェアウルフが十体ほど姿を現した。

　おいおい、これだけの数相手とか、二人でどうにかなるのかよ。もしかしてフォクシリアは俺も頭数に入れてたりするのか？　俺、マンドラゴラしか作れないんだけど。

「あの、フォクシ……っていねぇ！！」

　戦線から辞退しようと伸ばした手は空を切り、さっきまで隣にいた筈のフォクシリアは姿を消していた。驚いたのも束の間、背後から呑気な声がかかる。

「バハムートの気配で敏感になったモンスターは興奮状態に陥るから、それが落ち着くまで村を守るのが私達の仕事だよ、ツカサ君。」

「いや、それなら寝てないで仕事してくれよ。」

　フォクシリアはいつの間にか門の下に横たわり、晩酌を始めている。その姿はテレビで野球観戦をしているおっさんにしか見えない。

「ギルド、焼きマンドラゴラ屋だっけ？そこのリーダーなんでしょ、君。なら、カッコいい所見せてよねー。」

「はぁ……もうどうなっても知りませんからね。」

「いけいけぇ！！」

「はぁ………………。」

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　◇

　と、ここまでが俺が戦う羽目になったいきさつだ。そしてこれからが俺の独断場、酔っ払いに払う心配と敬意が無くなった今、彼女がどうなろうと知ったことじゃない。

　俺はウェアウルフ達を刺激しないように腰を屈め、地面に手を添える。もちろん、アレを作る為だ。

「酒飲むより、耳塞いだ方が良いですよっ！！」

　申し訳程度の注意と共に、俺は茎を掴み、勢いよくマンドラゴラを地面から引き抜いた。

「─────────！！────────！！」

　その瞬間、マンドラゴラの大絶叫が辺り一面を包み込んだ。