外れギフト「貧乏神」のせいで追放された少年 最果ての地で美少女貧乏神といちゃらぶスローライフ！

第37話

　「そうか、よかったな」

　その声は、バオヤの背後から聞こえてきた。

　バオヤは今、噴水の縁にあがって広場の人質たちを見下ろしていたのだが、噴水の反対側の広場には誰もいないはずであった。

　しかし、たしかに聞こえたのだ。

「そ……その声は、まさかっ……！？」

　バオヤがハッとなって振り返ると、そこには、いた。

　先ほどまで誰もいなかったはずのベンチに、ふたりの男女が……。

　そう、忘れたくても忘れられない、グリードとダイコンであった……！

　グリードはベンチの上でふんぞり返り、寄り添ったダイコンから弁当を食べさせてもらっていた。

　その場違いなアツアツっぷりに、バオヤは沸騰したように叫ぶ。

「なっ！？　貴様はそんなところで、なにをしているのだっ！？」

「なにって、石材を売りに来たんだよ。この町なら商人もたくさんいるからな。

　でも尋ねてみたら人っこひとりいなかったから、ヒマつぶしに弁当を食ってたところだ」

「そ……その石材とやらは、シキリの石材だろう！？　ならば、このワシのものではないか！」

「いいや、お前のものなんかんじゃないよ。村も村人も、ぜんぶひっくるめて俺のものだ」

「やはり貴様は頭がおかしい！　だが飛んで火に入る夏の虫とはこのことよ！

　このワシが覇王となって、最初に血祭りにあげるのは貴様だっ！」

　バオヤはそばにあった剣を掴むと、噴水から飛び降りた。

　まさに王のような堂々とした足取りで、ゆっくりとグリードたちに迫る。

「ふふふ……！　さぁ、抜くがいい……！

　このワシも若い頃は、剣でならしたものよ……！

　貴様の剣とワシの剣、どちらが強いか勝負だ！」

「ひとりで熱くなってるところを悪がい、遠慮しとくよ。

　いまはランチタイムだしな。

　それに、お前はもう『問う』必要もなさそうだ」

「なんだとぉ……！？」

「お前は『邪貧』だよ、まぎれもなくな」

「またワケのわからぬことを！　さっさと抜け！

　でなければ、首が飛ぶことになるぞっ！

　ワシの妻には残酷なところを見せたくはないのだ！」

「ワシの妻って、もしかしてダイコンのことか？」

「ええっ！？　わたしは旦那様のお嫁さんです！」

「だよなぁ。このオッサン、頭がおかしいみたいだ。

　人のものに手を出そうだなんて」

「うるさいっ！　覇王にたてついたことを、後悔させてくれるわっ！」

「やれやれ、すっかり王様気取りかよ。

　そんなに一騎打ちごっこをやりたけりゃ、お前がさっき言ってた闘将とやらとやればいいんじゃないか？」

「はははははは！　ガルバならすでに我が手に堕ちたわ！　今頃は南側の広場で縛られ、情けなく這いつくばっているはず……！」

「お相手、つかまつろう……！」

　それは声だけで人を殺せそうなほどの、恐るべき殺気であった。

　「ま、まさか……！？」と振り返ると、そこには……。

　老いてなお闘将のオーラを放つ、ガルバが……！

「が……ガルバっ！？　貴様は捕まったはずでは……！？」

「ああ、いちどは巨漢の盗賊たち不意討ちを受け、縛り上げられた。

　だが、途中で解放されたのだ。そのスキを付いて、南側の人質は全員解放した」

「と……途中で解放！？　なんでっ！？

　で……でもこっちにはまだ、北側の人質がいるっ！　

　人質には貴様の娘もいるんだぞ！」

「父上、加勢いたします！」

　すると、さっきまで縛られていたはずのガルバの娘が、剣を構えて飛び込んでくる。

　めくるめく逆転劇に、バオヤの覇王っぷりはすっかり鳴りをひそめていた。

「なっ……なんでぇぇぇぇぇぇぇーーーーーーーーーーーーーっ！？

　お前は、我が息子や村長……『貧乏神殺し（ゴッド・スレイヤーズ）』たちの手によって、縛られていたはずなのにっ……！？」

　バオヤは慌てて噴水へと駆け戻る。

　人質がいた広場を覗き込んでみると、そこには……。

　なんと、縛られて跪かされている、『貧乏神殺し（ゴッド・スレイヤーズ）』が……！

　まわりには武器を手にした町民たちがいて、数分前の状況とは、まるで真逆の光景が広がっていた。

「む……息子よ！？　ちょっと見ない間に、いったいなにがあったというのだ！？」

「ご、ごめん、パパ……！　人質たちの縄をほどいてあげたんだ……そしたら、襲われちゃって……！」

「そ、そりゃそうだろっ！？　なんで縄をほどいたりしたっ！？」

「だ、だって、みんな痛そうにしてて、かわいそうだったから……！」

「ぐっ……うぐぅぅぅぅ～っ！　き、貴様がこれほどまでの、超絶バカ息子だったとは……！」

「ぱ、パパ、そんな……！

　ぼ、ボクは、『良かれと思って』……！」

　そう……この奇妙すぎる逆転劇は、ミニダイコンによるものであった。

　ミニダイコンの『良かれと思って（ミーンウェル）』の技能（スキル）は状況の変化に応じ、憑依者をさまざまな奇行に走らせる。

　領地を５０￥（エンダー）で売り払うことしかり。

　人質の身体に縄が食い込んで痛そうだからと、ほどいてやったり。

　もしバオヤが覇王になる道を選ばなかったら、この時点で人質が解放されることはなかったであろう。

　しかし最終的に人質は助かるし、バオヤが失墜する事実は変わりない。

　貧乏神というのは、身近な誰かがひとりでも取り憑かれたら、その時点で『終わり』。

　選べるのは『清貧』か『邪貧』という経過のみで、結果はすべて同となる。

　そう……！

　絶望のフリーフォールが堕ちゆく先は、破滅しかないのだ……！

　闘将とその娘に剣を向けられたバオヤは、髪が紙のように真っ白になっていた。

　慌てて剣を投げ捨て、五体を叩きつけるように土下座する。

「わ……ワシはなにも知らん！　む、無実なんだ！

　ちょ、ちょっと悪乗りして、バカ息子がやらかしたことに乗っかってみただけなんだ！

　悪いのはすべてバカ息子と村長、ウバイーヌたちなんだ！」

「そんなぁ、パパ！　ウバイーヌたちを雇ったのはパパだし、武器を与えたのもパパじゃないか！」

「そ……それは、村人たちが謀反を起こそうとしていたから、皆殺しにするつもりで……！」

「……ワシらを、皆殺しに！？」

　ちょうどそこには石材を運んできた村人たちまで居合わせ、状況は最悪に。

　もはやバオヤの味方は、ひとりもいなくなってしまった。