外れギフト「貧乏神」のせいで追放された少年 最果ての地で美少女貧乏神といちゃらぶスローライフ！

第36話

　領主のバオヤは自らの膝元といえる、カーソンの町でいま起っている出来事に、白目を剥いていた。

　しかしいくら眼球をこむら返りさせてみても、この悪夢は覚めない。

　『ウバイーヌ』たちの手によって、広場にはこの町の人間の半数ほどが集められ、後ろ手に縛られ跪かされていた。

　今までバオヤのことを、「最高の領主様」と慕ってくれていた者たちである。

　でも今はバオヤのことを「最悪の凶悪犯」とでも言いたげな、怯えきった視線を向けてきていた。

　無理もない。

　今のこの状況では、誰がどう見たってバオヤがテロリストのボスであった。

　その場に居合わせたバカ村長ふたり組が、さらに拍車をかける。

「バオヤ様！　お喜びください！　この町の住人はこんなにも貯め込んでおりましたぞ！」

「町には衛兵もいるので苦労するかと思ったのですが、バオヤ様から頂いた武器のおかげであっさりと制圧できました！」

　当然のことながら、バオヤはこのテロリズム計画をつゆほども知らない。

　しかしバカな部下たちの手によって、どんどん既成事実が作り上げられていく。

　バオヤは消えそうになる意識を必死で繋ぎ止め、泡を吹きながらも叫ぶ。

　バカどもを怒鳴りつけたかったが、まずは町民の誤解を解くことが先だと、回らない頭を巡らせながら。

「ま……町のみなさんっ！　これは誤解です！　ワシはなにも知らない！

　そこにいる盗賊どもも、持っている武器も！　ワシは初めて見た！」

　バオヤはこの町の人々に対しては博愛主義者で通っているので、『ウバイーヌ』と繋がっていることも、武器を貯め込んでいることも極秘であった。

　どちらも知らないことにして、村長たちの謀反ということにしようとしたのだが、

「あはははは！　面白い冗談だね、パパ！」

「ふはははは！　お宝が手に入ったのが、よほど嬉しいようですなぁ！」

「わはははは！　そんなに喜んで頂けたなら、ワシらもやった甲斐があったというものです！」

　貧乏神トリオのおかげで、弁解も台無しであった。

「だ……黙れっ！　貴様らが勝手にやったことに、ワシを巻込むんじゃないっ！

　町のみなさん、本当なんです！　ワシは本当になにも知らなかったことで……！」

　しかしいくら言葉で繕ってみたところで、縛り上げたうえに全財産没収という事実が重くのしかかる。

　バオヤは究極の選択を迫られることになった。

　――ぐ……ぐううううっ！

　まさか息子と村長どもが、ここまで間抜けで向こう見ずだとは、思わなかった……！

　３人とも今まで、こんなことをする者たちではなかったのに……！？

　いや、今はそんなことはどうでもいい！

　それよりも、どうすればいいんのだ！？

　いったいどうすれば、このピンチを脱出できる……！？

　選択肢はふたつ。

　あくまで知らぬ存ぜぬを貫きとおし、自分は無関係であることを主張。

　町民を解放して財産を返還させ、息子と村長と『ウバイーヌ』たちを処分する。

　しかしこれには問題点が多すぎる。

　まず、実行したところで誤解が解けるかがわからないこと。

　町民には王都に通じている権力者も大勢いるから、告げ口されたら自分まで共犯として捕まってしまうかもしれない。

　そして、息子と村長は力ずくでもやめさせることができるが、『ウバイーヌ』はそうはいかない。

　もし町民を解放しようとしたら、彼らは襲いかかってくるだろう。

　この状況で、『ウバイーヌ』に勝てる方法など思いつかない。

　となると、残るもうひとつの選択肢ということになるのだが……。

　こちらはさらに高リスクというか、一歩間違えば即、死に繋がる。

　しかしうまくいけば辺境の領主という立場を飛び越えて、出世できる……。

　まさに、起死回生の一手であった……！

　バオヤは脂汗を垂らしながら、必死に考えていた。

　――もうひとつの選択肢を選んだ時点で、ワシはもう後戻りできなくなってしまう。

　村民たちから絞り取り、左うちわで暮らしていた生活ともおさらばだ。

　しかしこれは考えようによっては、チャンスなのではないか……？

　ワシは辺境の領主で終わるタマではないと、勝利の女神が呼んでいるのではないか……？

　よ、よしっ！　ここはひとつ、一世一代の大勝負に、出てみるとするか……！

　否。

　バオヤを呼んでいたのは、『勝利の女神』などで決してない。

　そう、『惨敗の貧乏神』であることを……。

　彼はまだ、知らなかった……！

　バオヤはカッと目を見開くと、腰に手を当てて高笑いする。

「わっはっはっはっ！　わーっはっはっはっはっ！　たわむれは終わりだ！

　ワシはこの町のクズどもから、すべてを奪い取ってやったぞぉ！！」

　バオヤが選んだもうひとつの選択肢、それは『開き直ってボスになること』であった。

　『ウバイーヌ』たちからは歓声があがり、縛られた町民たちからは批難の声があがる。

「そ、そんな……！　バオヤ様がこんな酷いことをなさるお方だったなんて……！」

「私たち貴族を好条件で町に誘致していたのは、てっきり王都とのコネを大事にしているのかと思ったのに……！」

「ま、まさか私たちの財産が目当てだったとは……！」

「わははははは！　なんとでも言うがいい！　貴様らの財産はすべてワシのものだ！

　おおっと、この町には南側にも広場があったな！　もちろん、そっちの方にも……」

「もちろんだよ、パパ！　町の南側はガッツリとゴッソリが襲って、同じように縛り上げてるところだよ！」

「そうか、でかしたぞ！　だが南にはかつて『闘将』と呼ばれたガルバが住んでおる！

　ヤツは老いぼれとはいえ手強いはずだぞ！？

　ちょうどこっちにはヤツの娘がおるから、いざとなったら人質に取ってやるのだ！」

　すると、ガルバの娘はバオヤは気丈に睨み返した。

「お……鬼！　鬼畜！　お前は人の皮を被った悪魔だ！」

「わはははははは！　ワシは悪魔などではない！　悪魔はグリードだ！

　思えばヤツに関わったおかげでさんざんな目にあったが、ワシはこうして覇王として生まれ変わることができた！

　ヤツには感謝せねばな！　わーっはっはっはっはーっ！！」

　すべてを吹っ切ったのか、すっかり上機嫌のバオヤ。

　しかしふと、忘れたくても忘れられない恩人の声が、耳をよぎった。

「そうか、よかったな」