外れギフト「貧乏神」のせいで追放された少年 最果ての地で美少女貧乏神といちゃらぶスローライフ！

第34話

　シキリの村長は村の外でジャコの一撃を受けたあと逃げだし、領主に助けを求めてカーソンの町へと落ち延びていた。

　シキリからカーソンまでは特に険しい道などないはずなのだが、シキリの村長は千里の道を歩いてきたかのようにボロボロ。

　ふたりのゾンビに囲まれたバオヤは困惑しきりであったが、シキリの村長からの追加報告には見えない角を生やしていた。

「なっ……なんだとぉ！？　ネッキの村はグリードに支配されておるじゃと！？

　ネッキは瘴気で壊滅したのではなかったのか！？」

「それが、壊滅寸前でグリードのヤツが助けたようで……！

　どうやって瘴気を止めたのかはわかりませんが、とにかく、そこにいるネッキの村長の時よりも、豊かになっているんです！」

　シキリの村長は、ネッキの村長を貶めるような報告をしていた。

　もちろん、黙って聞いているネッキの村長ではない。

「しょ……瘴気を止めたうえに、ワシが面倒を見ていたときより村は豊かになっているじゃと！？　ウソをつくなっ！」

「ほ、本当だ！　村人は笑顔にあふれ、エゴマの産出量も数倍になって……！」

「ええい、でたらめ言うな！　そんなことよりも、お前さんが面倒を見ていたシキリはどうしたんじゃ！？」

「俺は、ヤツの卑怯な目に遭って追い出されてしまったんだ！

　シキリの村人たちは今ごろ、グリードに酷い目に遭わされているに違いない！」

「それもウソじゃろう！　どうせお前さんも、グリードを罠に嵌めようとして返り討ちにあったクチじゃろう！？

　その顔の引っ掻き傷はなんじゃ！？」

「ふたりともやめんか！」

　この期に及んでなお自分の保身しか考えない村長たちを、領主は怒鳴りつけた。

「今は負け犬どうしでケンカしている場合ではないだろう！

　それよりも、この領地は財源である村をすべて失ったんだぞ！？

　残るはこの町だけになってしまった！」

「あの、バオヤ様、この町の権利書もグリードの手にあるんでしょう？

　ということは、このカーソン領はもう……」

「え……ええい、黙れっ！　権利書は盗まれたものだと言っておるだろう！

　だいいち、お前たちが不甲斐ないからこんなことになってしまったのだ！」

「そ、そんな……！

　バオヤ様が権利書さえ奪われなければ、我々もグリードに手を出すことはなかったのに……！」

「そうですじゃ！　元はといえば、バオヤ様が……！」

「黙れと言っとるだろう！　ワシはこれから最後の手段に出るぞ！」

「さ、最後の手段とは……！？」

「グリードとの、全面戦争だ！　こんな事もあろうかと、ワシは戦争もできるほどの武器を備蓄しているのだ！」

「せ……戦争っ！？」

「そういえば、一度見せていただいたことがあります！

　この屋敷の地下には大量の剣や斧、弓やクロスボウ、さらには爆弾や投石器があるのを！」

「なんと、爆弾や投石器まで！？　でも……それらを使う兵士はどうするのですか！？」

「だから、最後の手段と言っておるだろう！　アイツらを使うのだ……！」

　バオヤの言う『アイツ』とは……。

　なんと、盗賊団である『ウバイーヌ』たちであった……！

　もちろん、村長コンビは猛反対。

「ええっ、ウバイーヌたちを、金を払って牢獄から保釈するんですか！？」

「そんな！？　ヤツらはこの領地を長きに渡って苦しめてきたヤツらですよ！？」

「せっかく捕まって喜んでいたのに……！　檻の中の人喰い虎を解き放つようなものです！」

　しかしバオヤは村長コンビの反対を押し切り、貯金をはたいて『ウバイーヌ』たちの保釈金を払う。

　牢獄にいたゴロツキどもは自由となり、ふたたびカーソン領へと舞い戻った。

　バオヤは『ウバイーヌ』のボスであるガッツリとゴッソリを呼び寄せ、秘密裡の会合を行なった。

　そこには、いっしょに釈放されたハテサイの村長もいたのだが……。

　そこで、意外な事実が明らかになる。

「助かったぜ、バオヤ！　まさか保釈金を払ってまで、俺たちを助けてくれるとはなぁ！」

「ふん、お前たちがヘマをした時は見捨てるつもりだったのだが、事情が変わった。

　お前たちの力が必要になったのだ」

「なんだぁ、また村を襲えばいいのか！？」

　そう。カーソン領の村々を襲っていた『ウバイーヌ』は、実は領主であるバオヤが雇った集団であった。

　この領地は二毛作で、１期目は収穫はすべて納税され、２期目の収穫はすべて村の収益となるのは前述のとおりである。

　２期目の収穫は領主と各村で分配されるのだが、バオヤは自分の取り分を少しでも増やそうと、盗賊団を雇って村を襲わせていたのだ。

　村から奪ったものは、バオヤと領主で分け合っていた。

　この事実を知った村長トリオは、かつてないほどのショックを受ける。

「ま、まさか……！　バオヤ様と『ウバイーヌ』が裏で繋がっていただなんて……！」

「どうりでワシらがいくら『ウバイーヌ』の被害を訴えても、バオヤ様が取り合ってくれなかったわけじゃ！」

「ひ、ひどい！　ワシらはずっと『ウバイーヌ』に作物を奪われて、苦労していたんですぞ！？」

　村長たちは批難ごうごうであったが、バオヤは鼻で笑って一蹴する。

「フン！　どうせお前たちも、ワシが分配した作物を独り占めして、村人たちにはスズメの涙ほどしか渡しておらんかったんだろう！？

　村人がどんなに苦しんでも、お前たちは腹いっぱいに食べていたであろう！？

　村人たちが正月にひとかけらだけ食べられる餅も、お前たちはこっそり食べていたのであろう！？」

　同じ穴のムジナ、しかも自分たちよりも大きなムジナに開き直られてしまっては、村長トリオも引っ込むしかなかった。

　ボスの大ムジナは、３匹の小ムジナに向かってこう告げる。

「いいか！　グリードを抹殺することができたら、お前たちをまた村長に据えてやるから協力するのだ！

　村を一斉攻撃するにあたって、それぞれの村に詳しいお前たちがいてくれたほうがいいからな！」

「む……村を一斉攻撃！？」

「そうだ。あのずる賢いグリードのことだから、きっとなにか防衛策を考えているに違いない！

　だがヤツはひとりだから、みっつの村を一斉攻撃すればひとたまりもないだろう！」

「で、でも……村人たちが抵抗してきたら、どうするんですか！？」

「その時は皆殺しにしてかまわん！　村人のかわりなど、いくらでもいるのだからな！

　やり方は、お前たち村長がウバイーヌと話し合って決めるんだ！

　少しでも役に立つところを、このワシに見せてみろっ！」

　そしてついに、討伐隊が結成される。

　村長トリオとウバイーヌのボスを筆頭とし、１００名以上の荒くれ者たちで構成された……。

　その名も、『貧乏神殺し（ゴッド・スレイヤーズ）』が……！