最弱装備でサクセス！〜どうのつるぎとかわの防具しか買えなかった俺だけどセットスキル【レアリティ777】の効果がチート過ぎて伝説の戦士になってしまった〜

第46話 vs 信長

「ふぅ～食った食った！　オラ、腹いっぺぇだぞ。」

　震源との戦いが終わると、丁度そのころ、信長も食事を終えていた。

　信長はその場で屈伸等の準備体操を始める。

「うっし！　いっちょやってみっか！」

　そして前宙をしながら開始線に飛んでくると、片手を上げてイモコに軽く挨拶をした。

「おっす！　オラ、信長！」

「初めましてでござる。某の名はイモコ。よろしくでござる。」

　信長の挨拶に、イモコは律儀に返す。

　すると、信長は楽しそうに満面の笑みを浮かべた。

「おめぇ、強そうだなぁ。オラ、ワクワクすっぞ！」

「某はまだ未熟故、強い等とは言えぬでござるが、それでも勝たせてもらうでござる！」

「オラも負けねぇぞ！　飯もいっぺぇ食ったし……お、そうだ。ほれ、これ食べてみろ。」

　そう言うと、信長はイモコに黄色く丸い物を投げてくる。

　それをキャッチしたイモコは、不思議そうにそれを見つめた。

「これは何でござるか？」

「それはオラが作った、体力が回復する自家製栗キンだぞ。今のままでも楽しめそうだけど、それ食って元気になってからのほうが楽しめそうだかんな。」

　そう言われたイモコは、ためらう事なく渡された栗キンを口に放り込む。

――すると、

　体の傷がみるみる回復し、今まで感じていた疲れも全て吹っ飛んでいった。

「っ！？」

「どうだ？　うめぇだろ？　オラの栗キンは？」

「う、うまいでござる！　それに、力が……力が溢れてくるでござるよ！！」

　イモコは体力と気力が回復すると、同時に体の内側から力が満ち溢れてくるのを感じる。

　これまでに培った経験値が、一気にその身に宿った感じだ。

　それを嬉しそうに見つめる信長。

　しかし、イモコがうまそうに栗キンを食べている姿を見て、信長もまたお腹が空いてきた。

　さっきたらふく食べたにもかかわらず……。

　すると信長は、突然ソワソワしながら自分の道着をまさぐり始めた。

「信長殿、本当に感謝でござる！　某、この恩に報いる為に全力で……」

　そこまでイモコが話したところで、信長が負のオーラを全開にして口を開く。

「……おめぇか？　おめぇが、オラの最後の一つを食ったのか？」

　突然の豹変に動揺するイモコ。

「どうしたでござるか！？　最後のっていうと……さっきのあれ、えっと何でしたでござるか？　栗……なんとか？　でござるか？」

「クリキンのことかぁぁぁ！！」　

　その叫びと共に、信長の髪の毛が逆立った。

　その状況を見守っていたスサノオは、このままでは勝手に戦闘が始まると悟り、直ぐに開始の合図を出す。

「はじめぇぇぇ！」

　突然始まった第９９戦。

　襲い掛かる信長。

　その荒々しさは、震源に勝るとも劣らない。

　そして圧倒的な速さと力を兼ねた強烈な斬撃。

　それをイモコは、剣でギリギリ弾き続ける。

　そう、弾くことができているのだ。

　ここに来た当初のイモコであれば、今の信長の攻撃を弾く力もなければ、その剣速を追う事もできなかった。

　しかし、今は違う。

　防戦一方ではあるが、曲がりなりにも対応することができていた。

ーーだが、

「ぐはぁっ！！」

　信長の蹴りがイモコの腹部に刺さると、イモコは後方に吹き飛ぶ。

　信長は剣だけではなく、蹴りをも放ってきたのだ。

　それでもイモコは、後方に自ら飛ぶことでその威力を大きく分散させる。

「おめぇ、やっぱ強えぇな。」

　立ち上がるイモコに追撃せず、見下ろしながら話す信長。

　その立ち振る舞いは、正に強者のものだった。

　しかし、その隙をイモコは見逃さない。

　イモコは立ち上がると同時に居合斬りを放つと、油断していた信長の頬をかすめる。

（今のを避けたでござるか！？）

　完全に虚をついた一撃。

　それが躱された事に、イモコは驚きを隠せない。

「いつつつ……今のは危なかったぞ！　おっし、じゃあオラも全力で行くぜ！」

　すると、信長のギアがもう一段上がる。

　しかし、どういう訳か信長は刀を使わない。

　そのまま刀を地面に投げ捨てると、全力で殴り掛かってきた。

「オラオラオラぁ！」

　イモコは信長の猛攻を刀で弾き続ける。

　だがおかしい。

　普通に考えれば、素手と刀。

　その二つが交われば、間違いなく素手が切り刻まれるだろう。

　それにもかかわらず、信長の拳は無傷だった。

　そうなると、刀より当然拳の方が手数が多く、次第に刀でいなせなくなってくる。

　結果、信長の拳がイモコに突き刺さるようになると……イモコの顔面はボコボコになっていった。

「あばぁぶあばばば！」

　連打による連打で、イモコの顔の形が不自然に歪んでいく。

「おらぁぁ！！」

　そして最後に強烈なストレートをくらうと、イモコは再び後方に殴り飛ばされてしまった。

　今回はさっきと違い純粋に殴り飛ばされた為、そのダメージは計り知れない。

　正に一方的に痛めつけられているイモコ。

　正直、信長とイモコでは戦闘力に開きがあり過ぎた。

　小次郎が言うように、信長は強すぎたのである。

　そしてスサノオもまた、それを残念そうな顔で見守っていた。

　それでもイモコは諦めない。

　たったの一撃すら当てる事ができず、ただひたすら守りに徹するしかできない状況でも……だ。

　イモコの頭にあるのは、どうすれば信長を倒せるか、それだけである。

　虚をついても、キチガイ染みた反射能力で躱される。

　拳を刀で斬りつけても、刀の方が折られてしまう可能性がある。

　正直、イモコに為す術はない。

　だがそれでも諦める訳にはいかなかった。

　今、自分にあるもの。

　今、自分にできる事。

　短い時間でイモコは頭を巡らせていた。

（まともな攻撃は無意味でござる……ならば！）

　イモコは立ち上がり信長と向かい合うと、刀を上段に構えた。

　それを見た信長は、楽しそうに笑うと刀を再び手に取る。

　信長もまた、次の一撃で決める為、三段打ちの構えをした。

　信長の奥義三段打ちとは、一瞬で頭部、胸部、腹部の三カ所を突き刺す技である。

　しかしこれをなぜ三段突きと言わず、三段打ちというのか……それはこの技が貫く事を目的としていないからだ。

　高速の三連撃において、一撃一撃突き刺していたら三発も放つ事は出来ない。

　故に、一発ごとに突いた瞬間に引いて、二発目、三発目の突きを放つのだ。

　これによって、見る者からすれば、これは突きではなく打ち付けと判断されている。

　一方イモコが今回とった上段斬りもまた、ただの上段斬りではない。

　カウンター上段斬りである。

　今まで信長の攻撃を防ぐ事に全力を注いできたが、今回は防御を全く考えない。

　つまりカウンターといっても、相手の攻撃を食らう前提のカウンターである。

　その為、例え信長に攻撃が当たったとしても、イモコ自身が死ぬ確率は高い。

　肉を切らせて骨を断つどころから、命を斬らせて骨を断つといったレベルである。

　それでもイモコには、勝つ為にこの方法しか思い浮かばなかった。

　故に……覚悟を決める。

　静まり返る道場。

　二人の鋭い殺気が付近に漂う。

　それを見守るスサノオと小次郎は息を止めた。

　その一瞬を見逃さない為に。

　そして遂に信長が動いた！！

　最短距離を最速で走る信長。

　一方、イモコは動かない……と見せて、実は半歩だけ進んでいる。

　その結果、距離感の修正が不可能な信長は、一瞬だけ反応を遅らせながらも三段打ちを放った。

　それと同時に、イモコも上段からその刀を振り落としている。

　だが、先に相手に刃が届いたのは……やはり信長だった。

　信長の高速突きがイモコの顔面を襲う。

　しかし、イモコは少し斜めに半歩踏み込んでいた事から、信長の剣先はイモコの顔面中央から横にそれた。

　そして距離が近づきすぎていたため、その突きは深い。

　激しく飛び散るイモコの血潮。

　イモコの左顔面は大きく抉れ、耳も肉の皮一枚で繋がっている状況。

　それでも致命傷ではなかった。

　むしろ、顔面を爆散させなかった事は幸運である。

　続けて振り抜かれるは、イモコの上段斬り。

　その一刀には全ての力が込められており、深く突いてしまった信長の二発目よりも先に、その左肩から下へ斬り抜かれる。

　信長から激しい血潮が飛び散ると、その動きが停まる。

　そしてイモコもまた動かない。

　再び訪れる静寂。

　その静寂を破ったのは、信長が握っていた刀が落ちる音だった。

　それと同時に、信長は前に倒れると……倒れる瞬間顔をイモコに向けて

「がんばれイモコ……お前がナンバー１だ。」

　とだけ言い残し、消えていく。

「しょ、勝者！　イモコ！」

　スサノオが決着の声をあげるも、イモコにはよく聞こえていない。

　ふと、イモコは下を見ると……血だまりの中に自分の耳が見えた。

　それを見た瞬間に、アドレナリンによって麻痺していた痛みがイモコを襲う。

「ぐぅぅぅ！」

　だが決して叫びはしない。

　イモコはグッとその痛みを堪えながら、切れた顔面を服の袖で押さえつけ、止血を施す。

　しかし、そう簡単に出血は止まらなかった。

　激しく流れ続けるイモコの血液。

　顔もどんどん青くなっていくが、それでもイモコは立ち続ける。

――そして、イモコは言った。

「さぁ、やるでござるよ。小次郎殿。」