最弱装備でサクセス！〜どうのつるぎとかわの防具しか買えなかった俺だけどセットスキル【レアリティ777】の効果がチート過ぎて伝説の戦士になってしまった〜

Episode of Ease ２

　イーゼが森の中を彷徨い続ける事、一週間。

　遂に、森の出口が見えてきた。

「ふぅ、思ったよりも深かったですわね……この森は。」

　出口の前で、後ろを振り返るイーゼ。

　この森は、全く自分の知らない世界に転移し、初めて過ごした場所。

　エルフであるせいか、どうやら自分は森に歓迎されていたようで、リスのような小動物等に大分懐かれた。

　森の中では、木の実や果物等も豊富であり、食べ物に困ることはない。

　思いのほか、森の中での暮らしは、イーゼにとって悪くないものであったのだ。

「ほら、お食べなさい。大きいモンスターには注意するのよ。それじゃ、ありがとうね。」

　イーゼはそう言いながら、森の中で拾った木の実を、肩の上に乗っているリスに食べさせる。

　そして、そのリスをそっと地面に置いた。

　どういうわけか、このリスはイーゼを見つけてからずっと離れようとしなかった。

　最初は、餌目的かとも思ったが、自分の食い扶持は、自分で探していたので、それは違う。

　姿こそ全然違うが、イーゼには、そのリスがまるでゲロゲロのように思えた。

　その為、いつかは別れないといけないと思いつつも、ここまで一緒に来てしまう。

　ゲロゲロを失った悲しみや、一人でいる寂しさもあったせいか、遂には森の外まで来てしまった。

　このリスの存在には、大分精神的に助けられてきたが、いつまでも面倒を見れるわけもない。

　ここは、やがて去りゆく世界。

　心を鬼にして別れようと、決断した。

　キューー！

　だが、いつまでもそのリスは自分を追いかけてくる。

　その姿を見るのが辛かった。

　そして、断腸の思いで魔法を唱える。

「アースウォール」

　リスとイーゼの間に土の壁が生まれた。

　直接的に分断を図ったイーゼの顔は重い。

　リスの悲痛な鳴き声に胸を痛めるものの、イーゼは振り返らない。

　いつまでも、自分の孤独を誤魔化すわけにはいかないのだ。

「しっかりしないといけませんわね。また、いつかどこかで会いましょう……ゲロゲロ。」

　こうして、ゲロゲロと名付けたリスと決別したイーゼは、再び一人になって森の外を歩いて行く。

　森の外に出てからは、目指すべき場所がはっきりとした。

　なぜならば、既に目的地は見つけている。

　遠くに見えるは、天空を突き破る勢いで、高く聳え（そびえ）立つ巨大な塔。

　その周りには、囲いが見えることから、きっと町があるのだろう。

　目的地がはっきりしている分、イーゼの足取りだけは軽い。

　そこから数日して、やっと囲いの外までたどり着く。

「門は……あるわね。開いているわ。入れるかしら？」

　囲いの中央には大きな門が構えられており、そこには門兵と思われる男が４名立っていた。

「失礼します。わたくし、この町の中には入れるかしら？」

　言葉が通じるかわからないが、とりあえず標準語で門番に話しかけてみる。

　見た目は、普通の……いや、普通よりは一回り大きい男達であったが、見てくれが人間と同じであった為、言葉が通じる可能性に期待した。

　そして、それは的中する。

「おや？　お嬢さんはここに来るのは初めてかい？　自由に入っていいぜ。ここはハンターの町、ルベバだ。」

　門番の男は、相手が綺麗なエルフであることからか、簡単に通そうとしてくれる。

　これをチャンスとみたイーゼは、今の内にいくつか情報を手に入れようと考えた。

「そうですの。森から出るのは久しぶりでしたので、今の状況がよくわかりませんわ。よろしければ、教えて下さらない？」

「お、おう。いいぜ！　俺でよければ何でも聞いてくれ。アンタやっぱりエルフだったか。珍しい恰好してるから、森の妖精だとは思ったぜ。」

「森の妖精？　エルフはそんなに珍しいのかしら？」

「あぁ、滅多に外に出る種族じゃねぇからな。ここには色んな種族の奴らがいる。エルフってだけで、変な目で見られることはねぇから安心してくれ。」

　思いのほか、色々と話してくれるこの男。

　しかし、さっきから顔を真っ赤にして、視線を合わせようとしてこない。

　どうやら、女性に免疫がないようだ。

　その態度が少しだけ、出会った当初のサクセスを思い出させてくれて、ふと、表情に笑みが浮かんだ。

「うふふ、優しいのね。それで、自由に町に入れるなら、あなた達はなぜここに立っているのかしら？」

「お、おっふ。いや、俺達は外からモンスターが来ないか見張っているだけで、夜には門を閉めて戻るぜ。よ、よ、よ、よ……よければ今夜、仕事が終わったら……め、めしでも一緒に食べないか？　いい店を紹介するぜ。」

　大胆な誘い文句を言いながらも、その門番は、やはり目を合わせない。

　かなり、照れているらしい。

「ごめんなさい。私、もう夫がいるの。でも、あなたのその態度……嫌いじゃないわ。それで最後に二つだけ教えてもらえるかしら？」

　だが、イーゼの質問に返ってくる声は無かった。

　それどころか、急に膝をついて、四つん這いになって項垂れてしまう。

　相当ショックが大きかったようだ。

　免疫がない分、断られた時のショックはでかい。

　あまりにそのリアクションが大きすぎて、他の門番たちも近づいて来る。

「どうしたんですか、隊長！？　その女に何かされたのですか！？」

「す、すまん！　みんな！　違うんだ。ちょっとナンパしたら振られてショックをうけただけだ。持ち場に戻ってくれ！！」　

「たいちょーー！　もてないんだから、慣れない事やって心配させないでくださいよ！」

　呆れた他の門番は直ぐに配置に戻った。

　どうやら、やっぱりこの門番はもてないらしいーーが隊長であったことに驚くイーゼ。

　随分と、うぶな隊長だ。

「すまなかった。お、おれは、女性が大好きなんだけど、極度の緊張症でな。久しぶりに勇気を出したら、ばっさり断られたんでちょっとショックが……。」

「あら……ごめんなさいね。でもあなたなら素敵な女性ができるわよ。自信をもっていいわ。それで、さっき質問の答えは教えてくれるかしら。」

「みんな……最後に同じ事いうんだよな……。素敵な女性ってなんだよ……。だったらそう言うお前が一緒になってくれればいいじゃないか……。女なんて……女なんて……大好きだ！！」

　イーゼはどうやら失敗したらしい。

　その門番の隊長はそれ以上話してはくれなかった。

　だが、収穫は多い。

　何よりも言葉が通じるというのが大きかった。

　それに加え、色んな種族がいることから、町に入ってから誰かに狙われたりする可能性も低いとわかる。

　エルフというだけで、攫おうとする輩は、元の世界にも多かった。

　故に、この情報はかなり助かる。

　そしてこの町の事を、この門番は

　　ハンターの町　

と呼んだ。

　つまり、多分冒険者ギルドに似たような施設は必ずあるであろう。

　町に入ったら、まずはそこを目指そうと心に決める。

　そして、イーゼは、ハンターの町【ルベバ】に入っていくのであった。