最弱装備でサクセス！〜どうのつるぎとかわの防具しか買えなかった俺だけどセットスキル【レアリティ777】の効果がチート過ぎて伝説の戦士になってしまった〜

特別編 天空職の花嫁達

Episode of Ease 1

【イーゼ編】

　女神の間にいたイーゼは、まるで電池が切れた玩具の様に、プツンと意識が途切れるとーーしばらくして、そのサファイヤの様に美しい瞳を開く。

「ここは……。」

　目の前に映るは、辺り一面、青々強い葉を宿す木々。

　木々を彩る葉の色は、力強い緑で溢れている事から、季節は春から夏と推測できる。

　あまり厚着をしてこなかったイーゼにとっては、幸運だった。

　転移した場所が猛吹雪が舞う、雪景色の中であってもおかしくはない。

　そんな事に今更気付いたイーゼは、ホッと胸を撫で下す。

「どうやら最悪な事態では……なさそうですわ。さて、どちらに向かって歩きましょうかね。」

　誰もいない森の中に、イーゼの独り言だけが、寂しく響き渡る。

　今までならば、誰かしらがその言葉に返事をしてくれていた。

　その事を考えると、胸の奥にしまっていた孤独と不安が顔を出す。

　転移させられた世界が、どんな世界であるのか、当然イーゼにはわからない。

　モンスターはいるのか？

　人がいたとして、言葉は通じるのか？

　天空に伸びる塔とは、いったいどこにあるのか？

　不安をあげればきりがないが、そんなものに構っていられない。

　ここで試練を受けると決めた時の決意は、そのくらいの不安で揺らぐ程、軽いものではない。

　愛する者の為に、必ずこの試練を乗り越える。

　その為ならば泥水を啜ってでも、生き抜いてみせる。

　それこそが、イーゼの命を懸けた決意だった。

　故に、わからない事に悩む前に、まずは一歩を踏み出す。

　イーゼは、東西南北がわからないまま、しばらく、その森の中を歩き続ける。

　近くに町があるかはわからないが、いつまでも森が続くわけがない。

　森があるという事は、自然の恵みが溢れていること。

　その歩みの中で、食べられそうな果物や山菜等も目についた。

　仮に、この森の中で一ヵ月間彷徨うとも、生きていける。

　だが、自分の目的は、森の中で生き抜くことではない。

　それは最低条件であって、あくまで目的は塔の最上階踏破。

　まずは、塔の場所を見つける事が大事であるが、その為には、できるならばこの世界の住人と接触したい。

　この森は自然の恵みで溢れている。

　つまりそれは、動物が住める環境であり、その恩恵を受けるのは動物に限らない。

　ーーそう、近くに人の町があってもおかしくないのだ。

　森を抜けた先に、人か何かが住む町が存在することを確信する。

　ガサガサガサ……

　そこで突然、遠くに見える、腰高の茂みが音を立てて揺れた。

　ここに来るまで、森に生息する小動物等は目にしてきたことから、なんらかの動物の接近だと推察する。

　だが今回は、今まで見てきた小動物とは違う予感がしたため、直ぐに呪文を唱えられる体勢をとった。

　ぷぎゃおぉぉぉ！！

　そしてそいつは、茂みが揺れると同時に、その姿を現すと、当然のように餌（イーゼ）に襲い掛かってくる。

　しかも、三体同時にだ。

　突如現れたモンスター。

　その姿は、顔は鳥で、体は馬。

　イーゼが見た事の無い生物である。

　自然の動物とは思えない高い俊敏性と大きさから、この世界の魔物であると判断した。

「ブリザック」

　イーゼは、即座に上級氷呪文を放つ。

　森の中で火魔法や爆裂魔法は危険だ。

　それはきっとこの世界でも例外ではない。

　故に、森への損害の少ない氷魔法を最初から準備していた。

　敵が接近する直前にその呪文は辺りを氷の世界へと変える。

　初見のモンスターに氷魔法が通じるか、賭けではあった。

　－－が、そのモンスターは、一瞬で氷の彫像と成り果てると、次の瞬間には塵となった。

「ふぅ……危なかったですわ。やはり前衛やスカウトがいないと怖いですわね。」

　敵と突然のエンカウントであっても、イーゼは冷静に対処する。

　やはり125年も生きているは、伊達ではなかった。

　サクセスと出会うまでは、常に綱渡りのようにギリギリの冒険であり、緊張感を持ち続けなけば、いつ死んでもおかしくはない旅が続いていた。

　油断した結果、パーティが全滅し、戦士モーホを失った記憶はまだ新しい。

　だが、そういった経験が、今まさに生きていたのだった。

　イーゼは、目の前に落ちた三つの石を拾い上げ、まじまじとそれを観察する。

　魔力が内包された茶色の石

　そう、それは見慣れてきた魔石であった。

「この世界でも、モンスターは、死ぬと魔石になるのですね。これなら……。」

　今まで生きてきた世界と、初めて同じ現象を目にしたイーゼ。

　この世界の常識が、想像するよりも非常識でない事に安堵した。

　魔石が落ちる。

　という事は、その魔石を利用する人間がいてもおかしくない。

　ーーそれはつまり、魔石の現金化を意味する。

「これならば、町を見つけても、なんとか生きていけそうですわ。」

　イーゼの顔に、この世界に来て初めて笑みが零れた。

　なんだかんだいっても、イーゼは不安であったのだ。

　そして、その不安の一つが解消された事により、自然と強張った表情も緩くなる。　

「では、油断することなく、進むとしますわ。待っててくださいね、ダーリン……。」

　そして再び、人の住む町を目指して、森の中を歩き続けるのであった。