　舞踏会なんて大嫌い。たくさんの名のある方々から求婚されて、それをいちいち断らなきゃいけないから、気が重いわ。それに、注目されるのもあまり好きじゃないの。

　でも、あたしはお姫様だから、お姫様としてがんばらなくちゃいけないの。

　ドレッサーの引き出しを開けて、例の手鏡を手に取る。

　あたしは、そこに写るおじさんのことを想像する。きっと、とても不器用な性格で、でもとてもやさしくて、手先が器用。笑顔がとってもキュートなのかもしれない。

　カレンにもらったティアラ。とても繊細でよくできているわ。

　ティアラを指でなぞっているうちに、なぜか涙がこみあげてきた。

「あれ？おかしいわ。どうして涙なんて」

　だけど、胸の奥がきゅっと締め付けられたように痛くて、せつなさがあふれてとまらなくなる。

　あたし、どうしちゃったんだろう？その時、頭の中で白黒の記憶？みたいなものが浮かんで消えた。顔にモザイクがかかっていたけれど、あたしは彼のことをよく知っている。どうして？会ったこともないのに。

「だれなの？」

　名前すら思い出せないのに、その人の姿がコマ送りのようによみがえってくる。

「会いたい」

　でも、どこにいるのだろう？あたしはお城から外には出られないし、どうすればいいのだろう。

　眠らなくちゃ。あしたは舞踏会なんだから。目の下にクマなんてあったら、お姫様のイメージが台無しだわ。だって、あたしはお姫様なのだから。

　ふうーと息を吐いて、気持ちを落ち着かせる。あたしがきちんとしていれば、いつかまた会えるかもしれない。その時は――？

　その時は、どうなるのだったかしら？

　つづく

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