四十肩で故障中のヒーラーは、猫耳娘と出会い、ワイヤーアクセサリーを作りながら、ゆるゆると魔王城奪還に向かうことになりました！

第35話 そうは問屋が卸さない

　だが、そうやすやすとは魔王城へはたどり着けない。案の定、今日も律儀にヒロユキが奇襲をかけてきた。が、もう慣れてしまったので、ミミーがさくっとレースで吊るし上げちまう。

「くっそ。ハーゲ！！ デーブ！！」

「おまえは子供か。そんなことを言ったら、全人類のハゲの人とデブの人にあやまるべきだ。それに、そういうデリケートな話題を持ち出すもんじゃない」

　おれが言ってさとすも、ヒロユキはまったく聞いていない。

「知ってるぜ。おっさんがそこの男とデキてるの。その男は世間体を保つために、そこのエルフとつきあってるんだよな？」

　おまえ。言ってはならないことを。案の定こうなる。

「地獄の業火で焼き尽くせっ！！ ヘル・ボーン！！」

「うわっ」

　ヒロユキの周囲を業火が焼き尽くす。自然破壊もやめてあげて。

「今度言ったらはずさないわよっ？」

　マリンは本気で怒っていた。少なからず、おれなんかにジョージを取られてしまったとしたら、彼女のプライドがゆるさないだろう。まぁ、そんなことはまずないが。

「あなた、やっぱりマローンのことが好きなんでしょう？ だからこうして何回も彼をおそうのだわ」

　ミミーの純真な言葉がヒロユキに届いたかはわからないが、なにやらポツポツと語り始めたぞ。

「ゆうべの盗賊、あれはおれが仕向けたものだ。うらむのならおれをうらめ」

「そうか、きみが仕向けたんだね」

　笑顔で腕を鳴らすジョージ。やっぱりものすごくくやしかったらしい。だがよ、ヒロユキ。おれはどうしておまえをそこまで追い詰めてるんだ？

「そろそろ話してくれないか？ 前世でおれとなにがあったのか？」

　ジョージがまたうっかりレースを切ってしまわないように、今度はマリンがジョージを押さえこむ。

「どうしても、思い出せないのか？」

「ああ。すまんが。あと、ゆうべうばったアクセサリーの代金を払ってくれ」

　未完成とはいえ、石には価値がある。今後の宿代にしたって、あったほうがいいに決まってる。

「そんなの。おれが盗賊に払った分が全財産だったよ」

「はあっ！？ あの、連れの姉ちゃんは？ 名前なんだったっけ？」

「おれの気持ちが彼女にないと知ってから、すぐ逃げて行ったさ。有り金全部持ってね」

　……うん？ なんか今、いろいろと情報過多じゃなかったか？

「そうか。それじゃあヒロユキはほかに、好きな人がいるってわけだ？」

「ちがうからなっ。おれ様はべつに、おっさんのことが好きなわけじゃないからなっ」

「あなたをそこまで追い詰めるほど、あなたにとって、マローンは偉大な存在。そうなのね？」

　まるで聖母様のようなミミーのふるまいに、かたくなだったヒロユキの瞳が潤み始める。

「そうだよっ。おれはただ思い出してほしかった。好きだったから。おれだって気づいてほしくて、いっしょに旅してたのに。なのに、ぜんっぜん気づいてくれないからさ。おれのものにならないのならって思って、首をはねてやったんだ。それなのに、ゴキブリ並みの生命力で生きてるしさ」

　最後の一文は余計だが、そのおかげでおぼろげに記憶が。だめだ。元妻の不倫現場が濃厚すぎて、ほかの記憶が呼び戻せない。

「ごめんな。どーしても、思い出せないんだわ」

「そーだよ。あんたにとって、おれはただの上司のひとりだったさ」

　そこまで言われて、おれより年の若い上司を思い出した。前世でもおれのクビを切ったやつ。

「っだめだ、名前が出てこない」

　喉元まで出かかってるんだがな。残念。

「あんたのそういうところさ、すっごく嫌いだった。出て行った親父を思い出すしさ、実際、親父よりも年上だったんだけど」

　ひどい言いがかりだな。

「おれ、前世からずっと、あんたのことが好きだったんだよ、栗山ちゃん」

　……うーむ？ だが、やっぱり名前が出てこない。

「じゃあもう、ヒロユキのままでいいよ。思い出せないんなら、これからおれがあんたの思い出になってやるよ。だからさ、だから、おれもいっしょに旅してもいい？」

「だめだな」

「そんなのだめよ」

「ゆるせないな」

「ひどすぎるわ」

「残念な男」

　ちなみに、おれ、ミミー、カレン、マリン、ジョージの順番だ。

「盗賊に居場所を都度教えて襲撃させるような男、おれが信じると思うか？」

　そう言った瞬間、脳裏にスーツ姿のおれがひらめいた。

『取引先にワイロを贈るような上司を、おれが信じると思うんですか？』

　思い出したっ！！

「ワイロ男！！」

「そうだけど。だったらまだ、ヒロユキの方がマシだよ」

　おまえ、前世から卑怯な手を使ってるよなー。本当に極悪非道だ。

　とりあえずは、記憶がもどってよかった。だがその分、歩みが止まったな。

　つづく