女装男子は百合乙女の夢を見るか？

第十二話 御用邸Ⅲ

振り下ろされた祐介の手は、蘭へは届かなかった。

少し遅れ、乾いた音が床から聞こえる。

蘭は顔を上げた。

黒づくめの青年が前に立っている。振り上げられた手は、その人物の頬を打ったのだ。床には、衝撃で飛ばされたサングラスが転がっていた。

周囲の動揺をものともせず、山吹は言う。

｢鈴宮議員も尾田さんもおやめなさい――御前でみっともない。」

男装こそしていたが、その声は女性のものであった。

｢尾田さん、貴女は歪んだ人ですね。だから殿下に嫌われるのですよ。」

真希の顔が歪んだ。

｢何――貴女は？　いきなり出てきて。」

｢蘭さんと殿下との関係に水をさしたのは貴女です。」

｢それの何が間違ってるの？　蘭さんは女性しか愛せない。それで上手くいくの？　だから――カミングアウトを手伝ったまでよ。」

｢そのとおりです。上手くゆくはずがないのです。」

言って、山吹は振り返る。

凛とした顔――切れ長の目。目の前の青年は、ショートカットの女性として今は認識された。サングラスで隠された目元と、男の声と、男だという思い込みがなくなったためだ。

｢蘭さん――本当に愛する人が貴女にはいるはずです。自分の本当の気持ちを踏みにじってはいけません。」

砂が水を吸うように、その言葉は蘭の胸に染み込んだ。

踏みにじっていた――誰かを愛する気持ちを自分は。

かたわらで、祐介が小声を発する。

｢そんなものはない。」

――違う。

祐介もまた、無言の圧力をかけ続けていたではないか。

山吹は葉月王へ顔を向ける。

｢『殿下、この方の心は貴方にはございません。わたくしが預からせて頂きます。』」

蘭はすぐに思い当たった。

――これは。

『戀に先立つ失戀』に登場する女騎士の台詞だ。

山吹は蘭へ向きなおる。

｢『さあ――參りませう。貴女が本當に愛すべき人の元へと。』」

そして素早く蘭を抱きかかえた。

膝裏（ひかがみ）が掬い上げられ、地面から足が離れる。

｢ひゃっ！」

有無を言わさず、山吹は駆け出した。

あまりにも早い動きに抵抗できない。

ベランダの欄干を飛び越え、御用邸を囲う森の中へと山吹は進む。

その脚は、光の溢れる森の外へと向かっていた。