女装男子は百合乙女の夢を見るか？

第四話 風の街

翌日――両親と共にタクシーに乗って蘭は東京へ向かった。

梅雨のさなかにしては好（い）い天気だ。車の窓には蘭の顔が映っている。その向こうに街の景色が流れてゆく。街はやがて大きくなり、都会に変わった。

鈴宮市から離れれば離れるほど、菊花から遠ざかるのを感じる。自分の意思とは逆に車は進むのだ。

十一時ごろ、東京にあるホテルへと着いた。

ロビーを進み、エレヴェーターに乗る。

予約していた部屋へ這入り、荷物を下ろした。

蘭のスマートフォンが鳴ったのはそのときだ。画面に目をやると、LIИEにメッセージが入っていた。差出人の名前は「東條菊花」となっている。

菊花の顔を思い出し、自分が戻ったような気がした。

途切れそうな思いをたぐるようにメッセージを開く。

｢菊花です。お祖父さまから番号を聞きました。」

そう書かれていた。

万が一の連絡のために、スマートフォンの番号は学校や寮に教えてある。恐らく、理事長の権限を利用して菊花はそれを知ったのだ――無論、本来はあってはならないことだが。

半信半疑のうちに蘭は返信する。

｢菊花ちゃん？　本当に？」

返信はすぐにきた。

｢はい。」

続いて、立て続けにメッセージがきた。

｢先日は叩いて申し訳ありませんでした。」

｢仲直りしたいです。」

｢けど、一冴とも仲直りしてください。」

｢一冴には特別な事情があったんです。それは説明します。」

安心すると同時に、落胆する。

安心したのは、菊花で間違いないと判ったからだ。あのとき、蘭のほほを叩いたことは菊花しか知らない。

だが、一冴の名前を出されて戸惑う。女子寮に男子がいたことを、いまだ蘭は許していない。あの薄い本にしろ、一冴が置いたのではないか。

迷っていると、祐介が声を上げた。

｢おい、そろそろ昼飯を喰いに行くぞ。」

蘭はLIИEを閉じ、スマートフォンをポケットへしまう。

それから、両親と共に部屋を後にした。

昼食は外のレストランを予約してある。

ホテルから出た瞬間、ビル風が吹いて蘭の髪をさらった。

東京は風が多い――風の街だ。

ホテルのはす向かいにあるレストランへと親子三人で這入る。

テーブルへと給仕に通されようとしたとき、手洗いから帰ってくる途中の少女が目に入った。年齢は蘭と同年代ほど。黒い髮をツヰンテイルに結（ゆ）い、眼鏡をかけている。彼女は蘭を目にし、立ち止まった。

｢あら――蘭さん、お久しぶりね。」

思わず蘭はたじろぐ。

彼女――尾田（おだ）真希（まき）は苦手な人物だ。

何秒かの後、何とか言葉が出た。

｢真希さん――貴女もこゝでお昼ですか？」

｢ええ、奇遇です。」

真希は両親へ顔を向け、スカートの端をつまんで屈膝礼（カーテシー）をする。

｢小父さまも小母さまも、お久しぶりです。」

あまり快くなさそうな顔を祐介はしていた。

｢あゝ、お久しぶり。奇遇だね、こんな処で。」

｢ええ、今日は殿下のお誕生日ですもの。そんなお誕生会にお呼ばれした上級国民の家族が、まさかお昼に生ゴミなんか食べられるわけがありませんものねえ。」

祐介の顔がひきつった。

くすりと笑み、真希は去ってゆく。

｢それでは――また後ほど。」