女装男子は百合乙女の夢を見るか？

第十三話 謙は亨る。

昼休憩、山吹から耳にしたことは菊花に動揺を与えた。

午後の授業のあいだも、そのことをずっと気にかけていたのだ。

――いくらお祖父さまでも、畏れ多い。

しかし、そのような人間なのである。どのような人物であれ、どのような権威であれ、自分が愉しむためならば関係はない。

――だから、蘭先輩でも簡単に踏みつぶしてしまう。

休み時間に入るたびに、ある人物についてスマートフォンで情報を集めた。

やがて放課後となる。

寮へ帰った後も、その人物についてしばらく調べ続けていた。

疑うわけではなかったが、山吹の言うことに間違いはないらしい。

何をするべきか考えた。このままでは蘭は傷つけられる――ただでさえ人間関係が破綻しているのに。しかし、できることなどあるのか。あの蘭に対して、自分が何かする義理はない。

それでも、見過ごすことは良心が痛む。それに、あれはあれで一冴の想い人だ。

テーブルにひじを突き、考え込んだ。

麦彦を止めるべきか――それとも見過ごすべきか。いや、そもそも麦彦は止められるのだろうか。

ふっと、思い浮かぶ光景があった。

――今の状況に似ている。

どうあれ、菊花は蘭を愛することはできない。それだけは明確に伝えなければならない。しかし、麦彦が用意した策略を逆に利用することによって、新しい未来を作ることはできないか。

――そのためにできることは。

いくつものシナリオが浮かんでは消えた。その中で最も現実的な策略を探し出す。同時に、こんなことが可能なのだろうかとも思った。

山吹にLIИEでメッセージを送る。そして、自分の考えについて相談した。山吹は、命令があれば協力すると返信する。だが、命令を下す菊花に自信がない――こんな作戦が上手くいくのか。

翌日になっても、菊花は悩み続けた。

しかし、タイムリミットは明日に迫っている。それまでに一冴と仲直りしなければならない。たとえ作戦を決行しないのだとしても、それは変わりがない。

授業の合間の休み時間――菊花は梨恵の席へ近づいた。

｢梨恵――ちょっといい？」

梨恵は首をかしげる。

｢何？」

｢ここでは話しづらいことだから――」

そう言い、教室から梨恵を連れ出し、階段の陰へ移動した。

そして、要件を手短に話す――一冴との仲を修復する仲介について。

一日の授業が終わり、放課後がやってくる。

菊花は学校を出ると、路面電車に乗って市街地にまで出た。行きつけの高級菓子店に這入り、最も人気の高いチョコレートの詰め合わせを買う。

寮へ戻ったのは、門限ぎりぎりのことだ。

私服へと着替え、彩芽を探して寮を歩く。談話室にも食堂にもいないと知り、二〇七号室へ向かった。

二〇七号室のドアをノックする。

中から声が聞こえる。

｢はい？」

菊花はドアを開けた。

彩芽は、部屋の中央にあるテーブルに着いて新聞を読んでいる。

｢何？」

｢あの――私、一〇八号室の東條と申します。高島先輩に占ってほしいことがあって参りました。」

不機嫌な様子で彩芽は顔をそむける。

｢帰りなさい。占いなら、ネットで血液型占いでもしていれば？」

｢あ、あの、さしでがましいようですが――」

手元の箱を菊花はさしだす。

｢お菓子の宝石箱（ラ・ボヮイタビジョウボンボン）鈴宮市店の最高級チョコレート詰め合わせセットをお持ち致しました。――よろしければ受け取ってください。」

彩芽はすくっと立ち上がり、チョコレートの箱を手に取る。菊花と箱とを交互に眺め、そしてテーブルを視線で示した。

｢まあ――坐りなさい。」

部屋へ這入り、クッションの上に菊花は坐る。

対面に彩芽も坐った。

｢それで――何を占ってほしいの？」

｢あ、あの――私の恋についてなんです。好きな人のためにやりたいことがあるですけど、それが上手くいくかどうか心配で――。その、やりたいことっていうのは、言うことができないんですけど。」

冷たい視線を向け、ふむ、と彩芽は言う。

｢曖昧ね。」

｢――えっと。」

｢まあ――ともかくも、占ってみましょうか。」

彩芽は筮竹を取る。

冷たい態度ではあったが、占ってくれることに菊花は安心した。

いつものように彩芽は筮竹をさばく。

そしてノートに卦を書きだした。

☷☶　地山謙（ちざんけん）

｢地山謙――が出たわ。」

｢ちざんけん？」

｢『謙（けん）』は『ゆずる』という意味。謙遜や謙譲の『謙』。しかも変爻のない綺麗な卦ね。」

彩芽は卦を指し示す。

｢この、上の三本の線（☷）は大地を、下の三本の線（☶）は山を意味する。本来は空高くそびえている山が、地面の下に潜って謙遜している姿ね。卦辞に曰く、『謙は亨（とお）る。君子、終わりあり。吉』。君子は仕事を終わらせることができる。」

｢上手くいく――ということですか？」

｢そういうこと。」

ただ――と彩芽は言う。

｢謙という字が指し示す通り、譲ることが大切よ。『君子』というのは、徳の高い人のこと。本当に欲しいものは他人に譲らなければならない。」

菊花は少し考える。

自分がやろうとしていることは――。

｢ところで、貴女の好きな人って浮気性？」

予想外の質問に首をかしげる。

｢いや、そんなことないと思いますが。」

そう――と言い、彩芽は卦を指し示す。

｢この、途切れている線は陰、途切れていない線は陽を意味するの。陰は女。陽は男。見てもらったら分かる通り、五本の陰に一本の陽が挟まれている。つまり、複数人の女の子に囲まれている一人の男のことね。」

少し考え、やがて菊花は思い当たった。

女子に囲まれている一人の男子という意味では当たっている。

｢もしそうなら、彼のことはまず他の人に譲らなければ。それは、貴女にとって辛いことかもしれないけど――そうしなければ彼は振り向いてくれない。」