女装男子は百合乙女の夢を見るか？

第七話 地上の翼・廃墟の空

放課後、文藝部で一冴はパソコンに向かっていた。

先に述べた通り、パソコンは部に三台しかない。スマートフォンで執筆する者もいるが、多くは原稿用紙だ。部誌に載せるため、部員たちは交代で原稿を打ち込んでいる。

このとき、一冴のほかに原稿を打ち込んでいたのは紅子と早月だった。

課せられたノルマを終え、伸びをする。

蘭が現れたのはそのときだ。

｢ごきげんよう、皆さま。」

ごきげんよう――と一冴は応える。

｢お茶、淹れてきますね。」

｢はい、ありがたうございます。」

いつものように流し台へポットを持って行き、茶を淹れる。

蘭の前へ戻り、茶を注いだ。

蘭がほほえみかける。

｢いちごさん、『地上の翼・廃墟の空』拝読させていたゞきました。」

思わず緊張する。それは一冴が書いた小説のタイトルだ。

｢あ――そ、そうですか。」

｢とても素晴らしい作品でした。戦争のお話を読んだのは初めてですが、百合と見事に合ってゐたと思ひます。」

胸が温かくなった。蘭に褒められるのは、他の誰に褒められるのよりも嬉しい。

｢あ、ありがとうございます！」

｢いえ、とても魅力に富んだ作品でした。戦火の中ですれ違ふ二人の心が丁寧に描かれてゐて、それが切ないラストへ昇華されてゐました。もちろん、小型航空機（シュルーケン）による戦鬪描写も素晴らしかったですが。」

ノルマを終えた紅子が、自分の席へ戻ってくる。

｢やっぱり戦鬪シーンは気合入ってましたよね。私が見込んだ同志（タヴァーリシ）だけはあります。」

｢いや――そんな。」

一冴も自分の席へ着く。

｢紅子ちゃんがいなきゃ書けなかったよ。だって――私はニワカだもん。軍隊のこととか、軍用機のこととか――分かんないこと多くて。」

｢いやいや！」紅子は首を横に振る。｢同志（タヴァーリシ）いちごの表現力があってのものだぞ。カトレアが自動小銃を撃ちながら急降下するシーンなんか臨場感が凄かったが。」

｢わたくしもさう思ひますよ――まるで映画を観てゐるやうでした。」

紅子は身を乗り出す。

｢世界観はソ連と独逸（ドイツ）を合わせたっぽかったかな？　出てくる自動小銃はAVT-40っぽかったし、小型航空機（シュルーケン）はЛа-7（ラ゠スィエーミ）っぽいと思ったけど。」

｢そうそう！」一冴は大きくうなづく。｢自動小銃はそのまんまAVT-40だよ。小型航空機（シュルーケン）もЛа-7（ラ゠スィエーミ）のイメージ。てか、よく気づいたね？　小型航空機（シュルーケン）のモデルがЛа-7（ラ゠スィエーミ）って。」

｢だって、蒼い機体で紅い星までついてたじゃん。」

蘭は何かに気づいた顔となる。

｢もしかして、それって紅子さんが作ってゐた飛行機ですか？」

｢はい」と一冴は応える。｢ソ連の戦鬪機なんですけどね。」

紅子が再び口を開いた。

｢けれども、『共和国』はナチスのイメージかなとも思ったんだが？　兵器はソ連なんだ。」

｢うん。だって、主人公の国のモデルがナチスじゃ、なんか不味いと思って。それに、AVT-40みたいな木製銃床の自動小銃も出したかったし。」

｢そっかー。」

やはり異世界ファンタジーなのだ――世界観は自由に作ってもいいだろう。

蘭はカップに口をつけ、紅茶をすする。

そして、やや憂鬱そうな顔となった。

｢それにしても――菊花ちゃんは今日も来られないんですの？」

一冴は目を逸らす。

｢菊花ちゃんは――なんか、パンツがなくなったあの事件を調べてるみたいなんですけど。それで、聞き込み調査をするだとか何だとかで。」

｢あら、さうなんですの？」

｢はい。」

｢けれども、入力作業のノルマはどうしてるんですか？」

パソコンに向かっていた早月が口を開いた。

｢ああ、菊花ちゃんなら昼休憩に来てるみたいだよ？　それで、ノルマは達成してるし。」

｢さうでしたか。」

うなづいたものの、蘭は首をかしげる。

｢けれども、聞き込み調査でしたらお昼休みにでもできるはずですよね？　放課後に、一体どこへいらしてゐるのでせうか？」

目を伏せたまま一冴は言う。

｢さあ――どこなんだか。」

｢できれば、わたくしは菊花ちゃんと一緒にゐたいのですけどね。何しろ――最近は、父から転校を勧められてゐまして――ひょっとしたら、離れてしまふかもしれないので。」

一冴は目を瞬かせる。

｢蘭先輩――転校するんですか？」

早月も驚いて声を上げた。

｢本当？」

｢いえ――まだ、全く決まった話ではありません。たゞ、そのやうに勧められてゐるといふだけの話です。けれども――万が一といふ可能性もありますので。」

一冴は肩を落とす。

万が一とはいうものの、不安になった。女装までして白山女学院へ入ったのだ。もしも蘭が転校することとなったら、自分がこの学園に居続けるモチベーションもあまりなくなってしまう。

｢そう――ですか。」

｢もちろん、わたくしはこの学園を離れたくはありませんよ？　菊花ちゃんとも離れたくはありませんし、今回の作品を文藝部での最後の活動にしたくはありません。」

ただ――と蘭は言う。

｢わたくしは、父の言ふことにはあまり逆らへませんので。」