女装男子は百合乙女の夢を見るか？

第十一話 お菓子作り

デパートからの帰り道、ミリタリーショップへと寄った。

そこで、紅子はソヴィエト連邦の戦鬪機・Ла－７（ラ゠スィエーミ）を、一冴は大日本帝国の艦上爆撃機・彗星を買った。ついでに、二人で共有する塗料や接着剤も買う。食材の入った袋を一冴は持っているので、プラモデルは紅子に任せた。

十三時を廻る頃、寮へと帰ってきた。

部屋へ向かいながら、一冴は語りかける。

｢それにしてもあのお店、色々な物があったねー。」

｢おう。小さな店だったが、もう、一日中でも私はいたいぞ。」

｢じゃあ、また行こっか。」

｢うん！」

そうして一冴の部屋へと這入る。

テーブルの上へと箱を出し、一冴と紅子はプラモデルを作ろうとした。

そんな二人を梨恵が制止する。

｢こらこらこら！　まずはお菓子作りだら！」

｢あ――そうだった。」

とりあえず、食材を持って梨恵と食堂へ移動する。

食堂には数人の寮生がいた。窓辺にいるのは、長い三つ編みの少女――彩芽だ。新聞を読みながら珈琲を飲んでいる。その姿を一冴は少し気にかけた。食堂では、新聞を読んでいる彩芽をよく見かける。

必要な食材以外は冷蔵庫へと入れ、エプロンと三角巾をつけた。

スマートフォンの画面を見つつ、チョコレートプリンを作り始める。

チョコレートを細かく刻み、牛乳・沙糖と共に鍋に入れて加熱する。続いて、電子レンジで加熱したゼラチン加え、さらに生クリームを加えた。それを硝子の容器に入れ、ひとまず冷蔵庫へ入れて冷やす。

――あとはちゃんと固まってくれるのを待つだけか。

ふっと、食堂の窓辺へと目を遣る。

彩芽が筮竹（ぜいちく）を取り出し、占いを始めていた。

｢気になるん？　高島先輩のこと。」

｢少し。新聞読んでたり、占ってたり、変わった人だなって思って。」

｢ああ。新聞読んどるのは、占いの練習のためだが。高島先輩、高島家の跡取りだけえ。社会の出来事を色々と占って、それで練習しとるだって。」

｢――へえ。」

｢どうせなら、いちごちゃんも占ってもらいない。よく当たるらしいで？」

一冴は少し躊躇する。正直なところ、少し気にはなる。

｢いいの？」

｢まあ――簡単には占ってくれんらしいけど。でも、高島先輩にお菓子の差し入れなんかをして、占ってもらっとる人は多いみたいだで。」

｢なるほど。」

それから数時間後――冷蔵庫からプリンを取り出した。

初めてのお菓子作りは失敗した。レシピ通りに作ったにも拘わらず、半分程度しか固まっていなかったのだ。中央部分はどろどろのままである。

しょげ返る一冴を梨恵がなぐさめた。

｢まあ――最初は上手くいかんわいな。レシピ通りに作って固まらんかったなら、何で固まらんかったか調べ直して、ちゃんと固まるまで作り直すまでだで。」

｢うん。」

そして、プリンを固める方法を調べ直し、再び作りだした。