女装男子は百合乙女の夢を見るか？

第十話 テーブルの上の戦争

翌日・土曜日の十一時ごろ、一冴と梨恵・菊花・紅子の四人は揃って寮を出た。学校のある高台を下る。ふもとの喫茶店で昼食を摂った。そのあとはコンビニで菓子を買う。

寮へ戻り、一冴と梨恵は、紅茶とポットを取りに食堂へ行く。

部屋へ戻る途中、一〇八号室から出てきた二人と顔を合わせた。紅子はパソコンを抱えており、菊花は円（まる）い供物台を持っている。供物台には、花の形をした落雁やゼリー菓子が盛られていた。

一冴は首をかしげる。

｢このお供え菓子は何？」

｢いや、せっかく鑑賞会を開くなら、お菓子もっと持ってきた方がいいと思って。」

｢あっそう。」

一〇五号室へと戻り、紅茶を淹れる。

紅子はパソコンを立ち上げた。

映画が再生される。

ソヴィエト連邦第二の都市――レーニングラード。千九百四十一年、街は戦場となった。主人公は、街に取り残されたアメリカ人女性ジャーナリストだ。そんな彼女を救ったのは、ソヴィエト連邦の女性市民兵だった。独逸（ドイツ）軍と赤軍との激しい戦い。飢餓。二人の間で交わされる友情。

一冴の書こうとしているものと確かに似ている。

そうして、やがて気づいた。

百合と戦争は合わないと思っていた。戦争で犠牲となるのは常に女性と子供だ。ましてや、少女が戦場へ出ることなどない――そう思い込んでいた。

だが、この映画のヒロインは兵士として戦っている。

画面に映る瓦礫の街――餓死者、暖房さえ失われて凍死する人々。ヒロインが戦うのは兵士が少ないからだ。

例えば、人的資源が不足した場合――少年兵ならあり得る。そこに、敵に家族を殺害された少女が髪を切って混ざるのはどうだろうか。

一連のひらめきは、物語を形にしたいという思いへと発展していった。

――ひとりは志願兵の少女。

もうひとりは兵士ではないほうがいい。

――徴募された看護師の少女。

祖国がまだ平和だった頃から、二人は強い友情で結ばれていた――恋愛感情と言えるほどに。しかし、戦争によってすれ違いが生まれる――両想いの恋が引き裂かれる。

こんな物語でさえ、｢女子らしくない」と一概に否定できるものだろうか。

映画が終わり、エンドロールが流れる。

画面が真っ暗になった。

梨恵が感動の声をもらす。

｢すごい良かったなー。戦争映画って初めて観ただけど――意外と戦争のシーンばっかでないだんな。」

うん――と一冴は同意する。

｢食料も資源も枯渇してゆく描写が凄かった。けど、二人の出会いと別れの切なさに合ってた。」

不安そうに菊花は尋ねる。

｢これ――本当にあったこと？」

｢そだよ」と紅子は言う。｢まあ、映画では描写が抑えられてるけど。何しろ、九百日も兵糧攻めにされたから。餓死した市民が道端にゴロゴロ転がってて、それを生き残った市民が食べてたんだって。」

｢――うわあ。」

｢まあ――そんな歴史の重みによって映画は作られているのだよ。」

梨恵は訊ねる。

｢どう――いちごちゃん？　何かアイデア湧いた？」

｢うん。」一冴はうなづく。｢書けそうな気がする。」

事実、一つのイメージが一冴の中で固まりつつある。発想の幅を狭めていた先入観がなくなり、想像が自由に膨らんだのだ。

｢やっぱりこの映画、観てよかった。」

紅子はぱっと明るくなる。

｢おう、そりゃよかった！」

｢ありがと、紅子ちゃん。インスピレーション湧いた。」

紅子はにまりと笑う。

｢どうもどうも、同志（タバーリシ）いちご！」