女装男子は百合乙女の夢を見るか？

第八話 筆坂紅子

週末になるまで、一冴はプロットに悩み続けた。

四月十八日――金曜日の昼休憩。

一冴は、菊花や梨恵と共に学食で昼食を摂っていた。最近は猫うどんをローテーションしている。すごくおいしいというほどではないが、妙な中毒性があるのだ。

食事中、菊花は驚いたような声を上げた。

｢いちごちゃん、まだ何も思いつけてないの？」

うん――と言い、どんぶりの中に目を落とす。

｢けれど、そろそろやばくない？　何も思いつけませんでした――なんて、部室に行くたびに早月先輩に言うのも申し訳ないでしょ。私、今月中には執筆に入れそうなんだけど。」

梨恵は苦笑する。

｢やっぱり大変だな――文藝部は。」

一冴は軽く溜息をつく。

――百合を書くなんて言わなけりゃよかったか？

少女同士の恋愛を書きつつ、一般的なごく普通の少女と思わせるなど至難の業だ。

加えて、時代背景も分からないことが多い。

自分が好きなものは女らしくない――戦鬪機や軍隊に詳しい女子などいないだろう。だから、そのようなものはなるべく遠ざけた。そしたら、何を書いたらいいか分からなくなってしまった。

――どうすればいいんだろう。

ふと、食堂の端へと目をやる。

そこには紅子がいた。前髪には紅い星が輝いている。

紅子の姿は寮でもあまり見ない――どうやら部屋に籠っているらしい。むしろ学校でよく見る。クラスメイトとも関わりを持っていない。食事もいつも独りだ。――話しかける機会はない。

早月の声がよみがえる。

――誰か詳しそうな人いないの？

三人は食事を終えた。

返却口へとトレーを返し、出口へ向かおうとする。

途中、紅子とすれ違った。少し遅れ、トレーを返しに行くところだ。

二つに襟足で結われた長い髪を目で追う。

――まあ、この際だ。

一冴は立ち止まる。

梨恵は不思議そうな顔をする。

｢どしたん、いちごちゃん？」

｢いや――ちょっと。」

振り返り、こちらへ歩いてくる紅子へと声をかけた。

｢あの――筆坂さん？」

紅子は足を止める。たぬき顔の円（まる）い目が一冴をとらえた。

｢――何？」

｢いや――ちょっと訊きたいことがあるんだけど。」

前髪へと目をやる。

金色の枠で囲われた紅い七宝の星――中央では、金色の鎌と槌が交差していた。

｢筆坂さんの前髪にあるやつ、ソ連軍の帽章じゃない？　舟型略帽（ピロトカ）の。」

紅子は軽く目を見開く。

｢判るの？」

｢うん――鎌と槌もあるし。」

｢そうじゃなくって――舟型略帽（ピロトカ）のって判るの？」

｢え――うん。ソ連軍の帽章って、金色の葉っぱがついてるでしょ？　けれど、筆坂さんのにはついてないから――調べたの。そしたら、舟型略帽（ピロトカ）って出てきたんだけど。」

｢あ、そう。」

調べただけかというような顔を紅子はした。

あと――と一冴は言う。

｢先週の朝食当番のとき――筆坂さん、鼻歌を歌ってたでしょ？　あれって、『赤軍に勝るものなし』じゃない？」

紅子は顔を上げる。

｢え――知ってるの？」

｢うん。私、中学の頃にそっち系の音楽をかじってたから。」

梨恵は首をかしげた。

｢いや――どっち系？　何の話なん？」

｢ソ連系の音楽。」

ぐいっと紅子は身を乗り出す。

｢『祖国は我らのために』とか？」

｢え――うん。あとは、『カチューシャ』とか『三人の戦車兵』とか『スターリンの砲兵行進曲』とか。」

菊花は不可解な顔をする。

｢そんなもん何で聴いたの？」

｢いや――ソ連の音楽は迫力があるっていうか――」

｢うん！　そうだよね！」

紅子は大きな声を上げ、目を輝かせた。

｢やっぱりソ連の音楽は違うよね！　力強さがあるっていうか、愛国心を揺さぶられるっていうか――聴いているうちにパワーが出てくる感じ。」

紅子の勢いに驚きつつ、一冴は相槌を打つ。

｢うん。国歌とか――大勢で力強く歌ってるやつ。」

｢そうそうそう！」紅子は軽く跳ねる。｢私、最初にあれ聴いて好きになったんだ。最初に、こう、デエェェェェン！　ってなって、Союз（サユーズ） нерушимый（ネールシーミ） республик（リスプブリク） свободных（スヴァボードニ）（自由な共和国の揺ぎ無い同盟を）――」

紅子の歌声に合わせ、一冴も口ずさむ。

｢｢Сплотила（スプローティラ） навеки（ナベーキ） Великая（ベリーカヤ） Русь（ルーシ）!（偉大なルーシは永遠に結び付けた）｣｣

おおおおおおおおおっ、と、紅子は歓声を上げた。

｢凄い凄い凄い！　一緒に歌える人なんて初めて見た！　しかもロシア語！　え、歌詞全部覚えてるの？　上原さんって私と同じ趣味者？　それともミリオタ？　こういうこと語れる人ってリアルでいないよねえ。私なんか語りたいこといっぱいあるのに――」

ハイテンションな紅子に、一冴はたじろぐ。

｢あ――あの、筆坂さん？」

周囲の視線を一身に集めている。

｢できれば、その――別の処で話さない？」

視線に気づき、紅子は今さら赤面した。