女装男子は百合乙女の夢を見るか？

第三話 恋と原稿用紙

四月十四日――月曜日の朝。

食堂で一冴は朝食を摂っていた。隣には梨恵が、前には菊花が坐っている。学年ごとに固まっている以外、席は決められていない。だが、最近はこの三人で同じテーブルに着く。

朝食は和食だった。ご飯と味噌汁・アスパラガスとベーコンの炒め物・納豆。しかし、量の少なさは慣れない。食事の時間の二時間ほど前から必ず空腹となる。

先日のことが頭に浮かぶ。

蘭が同性愛者だった事実は、一冴に重くのしかかっていた。百二十三人も好きになって――それが全て女性だったのだ。

ちらりと、上級生の席へ目をやる。

朝陽（あさひ）のさす窓を背後に、蘭が食事を摂っていた。姿勢も、箸の持ち方も、口への運び方も――全てが優雅だ。それでいて、ほほえみながら彩芽と会話を交わしており、食事を愉しんでいるように見える。

｢それで――さういったものは最近は見ましたの？」

彩芽は首を横に振る。

｢いや――そうそうあるもんじゃないからね。」

ふっと、蘭はこちらへ視線を向けた。

慌てて一冴は目をそらす。

――いったい何度目だ。

これでは中学一年の冬の繰り返しだ。

あの冬の日――厭な物でも見たような顔をして蘭は目を逸らした。自分という存在が、蘭にとってどのような価値を持つかを思い知らされたのだ。

あのときの傷が、いつか癒えればいいと思っていた。だが、今になってむしろ傷口は拡がっている。どうあれ、自分は蘭が愛する性別ではないのだ。

――貴女が好きです。

そう言ったあと――自分はどうなるのだろう。

ふと、菊花から話しかけられた。

｢そういえば、いちごちゃん――アイデアは湧いた？」

一冴はさらに肩を落とす。

｢うーん、まだ。」

文藝部での活動も一冴の悩みだ。

風呂場で思いついたイメージから進んでいない。

戦火の中で出会う少女がいる。場所は独逸（ドイツ）—―第二次世界大戦末期の伯林（ベルリン）だ。荒廃した街に立つ二人――そんな光景だけが漠然と浮かぶ。

だが、そこから先が進まない。

二人は――どのように出会い、どうなってゆくのか。全く分からないのだ。

｢もう四月も二週間切ったよ？」菊花はうれしそうな顔となる。｢このまんまじゃ文藝部にもいられなくなるんじゃない？」

｢うーん。」

蘭に近づこうと思って入部したのに、いられなくなるのは困る。

｢大変だなあ――文藝部は。」梨恵は苦笑する。｢うちはテニス部だけん、力になれさぁにないけど。」

ふくれっつらで一冴は問う。

｢――そういう菊花ちゃんはどうなのよ？」

｢私はもう筋は決まったよ――暗号ものだけど。」

｢暗号？」

｢うん。『踊る人形』や『二銭銅貨』みたいなの。トリックを思いつくのは難しいけど――暗号なら色々とアイデアはあるから。今日でも、早月先輩にプロットを見てもらおうと思ってるんだけど。」

｢――そう。」

がたりと椅子を引く音が聞こえる。

一冴の背後の席で、紅子が立ち上がったところだった。

トレーを持ち、返却口へと歩いてゆく。

菊花と同じ部屋なのに、一冴は紅子とあまり話したことがない。そもそも、クラスメイトとも積極的に交わろうとしないようだ。

ふと気にかかって一冴は尋ねる。

｢菊花ちゃんって、紅子ちゃんとは話すの？」

｢いや――あんまり。気づいたらゲームしてるか映画観てるし。」

｢映画？」

｢うん。パソコンで観てるの。」

梨恵が口をはさむ。

｢談話室にも来ないよね。」

どんな映画なの――と一冴は再び問うた。

｢さあ――なんか洋画っぽいけど。」

｢そう。」

食堂の外へ去ってゆく紅子を、一冴は視線で追った。