女装男子は百合乙女の夢を見るか？

第十三話 プロット作り

その日以来、プロットのために一冴は悩むこととなった。

一応は百合を書くとは言った――しかし何のイメージも湧いてこない。

蘭に近づこうと思って文藝部に入ったのに、思わぬ難関にぶち当たった。しかも、半年間も何も書かなければ文藝部を追放されるのだ。

木曜の夜も、プロットについて考え続けていた。

やがて入浴の時間となる。

浴室で体を洗い、温かい湯船に浸かった。一日の疲れが、じわじわと全身から取れてゆく。

好きなものを書け――と早月は言った。

――自分が好きなもの。

真っ先に思い浮かぶのは、濃厚な戦いの歴史を持つ戦闘機や戦車だ。プラモデルを作っていたとき、その機関部や武装は様々な情景を浮かばせた。結果、随分と知識を蓄えることとなる。これならば、様々なことを語ることができるのだ。

では、それらと百合を合わせたらどうなるのか。

――女の子が戦鬪機に乗って戦うとか？

似たようなアニメはもうあったような気がする。

同年代の少女たちと同じようなものを作るべきなのだ。しかし、百合を書くと言ってしまった。その時点で既に一般的な女子らしくないのではないか。

では何を書けばいいのか――自分が好きなもので、詳しいもので。

そもそも、少女が戦争をする話は押しなべて作者が男だ。

――女の子が戦争に出るわけない。

戦争と百合が合うはずもない――戦争で犠牲になるのは女性や子供なのに。

そこまで考え、ふと気づいた。

――悪くない。

戦争で犠牲になる少女の話なら、あまり男らしくないはずだ。

頭の中に光景が浮かぶ。

敵国の侵攻を受けた廃墟の街が拡がっている。恐らく第二次世界大戦ごろか。場所は欧州だ。燃え残る戦火と雪。絶望の底で、途切れそうな友情を結ぶ二人の少女がいる。

――これだ。

これならば、男の臭いを遠ざけつつ、自分が詳しいものを書けるのではないか。

他の寮生との交代の時間が近づいて来たので、湯船から上がる。

そして、鏡に映る自分の身体が目に入った。平たい胸。股間についた物。そんな中、顔だけが女に見える。

男の臭いどころか――自分は男なのだ。

風呂から上がり、着替え、髪を乾かす。

やがて就寝時間となった。

一冴も梨恵も眠りにつく。同じ部屋で少女と寝ているという点では、幼い頃に戻ったかのようだ。同居人も、自分のことは女だと思っている。

夜が明けた。

今日は朝食当番だ。

朝食当番は、他の寮生より一時間早く起きなければならない。

スマートフォンの振動で一冴は目を覚ます。部屋はまだ暗い。眠かったが、当番のことを思い出して起き上がる。人工乳房の位置を直し、顔を洗い、制服に着替えた。

窓の外が白くなってきた頃、梨恵のスマートフォンがアラームを鳴らした。

梨恵は手を伸ばし、アラームを止め、画面へ目をやる。

｢なんだまだ五時だが。」

布団をかぶり、再び寝始めた。

梨恵に近づき、耳元で声をかける。

｢駄目でしょ、梨恵ちゃん！　朝食当番！」

｢うあ？　ああ――ああ。」

ようやく気づいたらしく、梨恵は起き上がる。

｢おはよ、いちごちゃん。」

｢うん、おはよう。」

｢てか、いつも早いな？　何でそんな早ぁ起きとるう？」

｢り――梨恵ちゃんが遅いだけだよ。」

｢あ、そう。」

ベッドから降り、梨恵は準備を始める。

それから、一〇五号室から一〇八号室までの生徒たちが厨房に集まった。朝美の指示に従い、エプロンと三角巾をつけ、朝食を作る。

一冴と梨恵は鮭を焼く当番を命じられた。

その隣では、菊花と紅子が卵焼きを焼いている。

ジュージューという音と共に、鮭や卵が香ばしい匂いを立てる。

鼻歌が聞こえてきたのはそのときだ。

振り返った。

卵焼きを作りながら、紅子が鼻歌を歌っている。

｢ふふふ、ふーふふーん、ふふふふーふふーん、ふふふふーふふーふーふふーん。」

それは一冴にとって聴き覚えのある調べだった。

――マジか？