日が暮れかけた頃、一冴は菊花と下校した。

桜の散りかけた鎮守の杜を二人で歩いてゆく。

遠くからながめていた蘭はどこか神秘的な感じがした。あの雨上がりの光景もそうだ。しかし実際にふれた蘭の姿は、一冴が想像もしないものだった。

菊花はウキウキしている。

｢ご愁傷様だったね♪　蘭先輩、女の人しか好きになれないんだってさ。」

｢うん。」

何とか一冴は気を取り直そうとする。

｢でも――異性を好きになったことがまだないだけかも。同性愛者かと思っていたら、実は両性愛者だったってこともありえるじゃん。」

｢百二十三人も好きになっておいて今さら両性愛者なんてあり得る？」

そう言われると黙らざるを得ない。

｢蘭先輩がそういう性的指向を持ってるっていうんなら、尊重しなきゃね。セクシュアルマイノリティのSOGIを尊重してマイクロアグレッションをなくしてゆくことがLGBTQ＋にインクルーシブなダイバーシティっていうやつじゃないの？」

｢そういうカタカナ語を遣う人が一番うさん臭いんだよ。」

菊花は溜息を一つついた。

｢けど、私も意外だったかな――蘭先輩がレズビアンだったなんて。」

一冴は考えこむ。

｢意外――かなあ。」

｢意外――じゃないの？」

｢だって、蘭先輩が書いてた小説って、そういうのでしょ？」

｢まあ――そうだけど――」

一冴は胸元に手を当てる。

｢それに、私はこの格好をしてるのに、今さら意外もないんじゃない？」

｢いや――あんたみたいなオカマ、そうそういないじゃん。それと同じで、レズなんてそうそういないでしょ。」

それはそうであろう。しかし、菊花は知らない――中学のとき、見知らぬ女子と蘭がキスをしていたことを。

――これは天祐なんだろうか。

自分は男だとバレてはならないのだ。その上で蘭に好意を寄せている。普通、女性は女性を好きにならない。しかし蘭はレズビアンなのである。

考え込んだ一冴を目にして、菊花は疑問の声を上げる。

｢あんた――まさか、蘭先輩がレズだってこと知ってた？」

｢うん――まあ――」

菊花は酷く驚愕した顔となった。

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