女装男子は百合乙女の夢を見るか？

第四話 スカートを履いたとき

春がきて、一冴は二年生となる。

図書室から蘭の姿は消えた――受験勉強のため、三年生は委員会を免除されているのだ。学校で蘭を目にしても、もはや見つめない。不愉快そうなあの顔を思い出しては、蘭にとって自分がどのような価値を持つ人間かを自覚した。

同時に、佳倫が中学に進む。

入学式の日から、佳倫は菊花と登校している。

二人の仲はとてもいい。菊花のことを佳倫は「お姉ちゃん」と呼ぶ。しかし、一冴のことを「お兄ちゃん」と呼んだことはここ何年かない。

そんな佳倫と菊花が、紅いスカートを棚引かせながら登校している。

――俺が（（私が））着たならきっと似合う（（きっと似合うよ））。

佳倫の部屋に忍び込めば、着られるはずだ。

そこまで考え、身震いした。

――なに考えてんだ、俺は。

何しろ、妹の物だ。

当然、幼い頃と今とでは違う。

成長するにつれ、一冴の物を佳倫は奪い始めた。

たとえば、おやつのプリンが二つある。そのうち一つを食べ終えると、佳倫は大声で泣きわめきながら、｢お兄ちゃんが私のプリン食べた」と言って母親にすがりつくのだ。母親は薄ら笑いを浮かべ、｢お兄ちゃんがそんなことしちゃ駄目でしょ」と言って、一冴が食べるはずだったプリンを食べさせた。

今から考えれば、あの薄ら笑いは、佳倫の幼い嘘を見破った上でのものだったのだろう。母親も母親で、やや変わったところがある。

そのことを思い出すと、むかむかとしてきた。

プリンの恨みに比べれば、制服を拝借するくらい何なのだ。

雨上がりの中で二人が着ていたのは冬服だった。できれば上着も着てみたい。衣替えの日は近づいている。あと何日かすれば、あの上着を着ることも難しくなるのではないか。

五月も終わりの日曜日のことだ。

その日、家には誰もいなかった。

佳倫の部屋へ一冴は忍び込んだ。

桜色のカーテンに日差しが透けていた。ベッドも机も白い。化粧品があり、姿見がある。一冴の部屋とは全く違った女子の部屋だ。

クローゼットを開ける。

ハンガーにかけられた制服を取り出し、眺めた。

――鈴宮先輩と同じ制服。

今、それが目の前にある。

一冴は服を脱いだ。

胸を高鳴らせつつ、スカートを履く。

白く細い一冴の腰に、紅い花が逆さに咲いた。

とても、すーすーしている。一冴にとって、それは生まれて初めての感触だった。こんな、何も履いていないような状態で女子は外を歩いているのか。

ワイシャツを着て、紅いリボンを胸元につけ、紺の上着を羽織る。

続いて、ニーソックスをクローゼットから出して履いた。

鏡の前に立つ。

驚いた。

自分の姿は、ショートカットの女子に見える。当然、髪型は男子でしかない――しかしそれ以外はどうか。ほぼ女子なのだ。

これは半ば予想していたことではあった。　　（（ほらね、やっぱりね。））

――これが私の（（俺の））姿だったんだ。

それから何度も、佳倫の部屋に忍び込んで女装した。

暗い海底から、光の差す水面（みなも）へと昇ってゆくように、心の中に淀んでいた闇が晴れた。本来ならば、こんなふうに自分も生まれるはずだった気がする。

女装は露見と隣り合わせだった。時として、廊下から聞こえる跫音（あしおと）に肝を冷やしもした。しかし、どうやら家族には気づかれていないようだ。

夏が過ぎ、再び秋となる。

ある土曜日のこと、佳倫は友達と外へ出た。

家には、一冴のほかに母親しかいない。

いつものように佳倫の部屋へと忍び込む。

そして制服をまとった。

あえて鏡は見ない。どうせ自分の髪は短いのだ。しかし、首から下の格好は、蘭と唇を合わせていた女子と違わない。そんな彼女に自分を重ね、蘭と唇を合わせる瞬間を思い描く。

ドアが叩かれたのはそのときだ。

｢佳倫ー。遊びに来たよー。」

菊花の声だった。

――何で!?

｢いるんでしょー？　這入るよー？」

咄嗟に逃げ場を探したが、既に遅い。

ドアが開き、菊花が現れた。

目と目が合う。

｢――え？」

菊花のつり目が、アーモンド形に開かれた。

｢えーっ、えっ？」

目を輝かせながら菊花は近寄ってくる。

｢可愛い！」

途端に、心が軽くなった。

――可愛い。

左右に頭をゆらしながら菊花は一冴を眺める。

｢けれど何で？　何で佳倫ちゃんの服着てるわけ？」

｢いやっ――あのあの――そのっ――」

｢ゲイなの？」

｢違う違う違う！」

｢あ、あんたが好きなの鈴宮さんだっけか。――ってことはバイ？」

｢違う違う違う！」

｢いずれにしろオカマだよね。」

菊花はスマートフォンを取り出した。

｢写真撮っとこっと。」

素早くシャッターを切る。

思わず一冴は手をかざした。それでも、シャッター音は何度も聞こえてくる。

そして菊花は不思議そうな顔をした。

｢けれど、佳倫ちゃんは？　部屋にいるんじゃなかったの？」

｢か――佳倫は外に出てるよ。」

｢はあ？　部屋にいるっておばさんは言ってたよ？」

｢え――？」

そのときになって一冴は気づいた。

半開きにされたドアから、こちらの様子を母が窺っている。

しかも、薄ら笑いを浮かべていた。

｢お兄ちゃんがそんなことしちゃ駄目でしょ。」