男装令嬢、森の中～呪いの森で庶民を目指す！～

男装令嬢はやりたいことが盛り沢山

　扉をコンコン叩かれるのが、『起床』時間の合図だ。

「今起きまーす」

　目をこすりつつ声を張り上げ、モゾモゾと布団から出て、夜のうちに用意しておいた水差しの水を使って顔を洗う。顔を拭った布を濡らして軽く体を拭ってから、髪の毛をどうしようかとしばし悩んだ。

――寝癖がついて、ボサボサだけど……

　長すぎて、自分で梳くのも大変なんだよね。

昨日の晩も、寝る前にラースが梳いて、三編みにしてくれた。

今日は、コレのやり方を教わることにしよう。身支度くらい、自分で出来るようにならないといけないものね。

チャレンジした結果、ダメそうだったら、バッサリ切り落としてしまおうかな。

髪を整えるのは早々に諦めて着替えを手に取ると、昨日用意したものとなんだか形が違う。

――また、寝てる間に入られた。

　乙女の寝室を何だと思ってるんだと抗議したい気分になったけど、ここはラースのお家で、私は居候。我慢するべきなのかな？

それとも一言、言っておくべきか……悩ましいところです。

　でも、新しく用意されてた服は、昨日と違って動きやすいズボンだったから抗議は取り下げ！

「コレは、イイものです！」

「おはよう。今日も元気だな」

「おはようございますっ」

　穏やかな笑顔で、「今日の服も似合ってる」と言われて赤面してしまう。

なんかね、昨日よりも笑顔が甘い……気がする。

「朝ごはんは、昨日のスープの残りに米をぶちこんで、おじやの予定。追加で卵でも焼く？」

「むしろ、おじやに投入でお願いします」

　何日か前に炊いたご飯の残りをポトフの中に入れて、ちょっぴりグツグツやってから、解いた卵を回し入れてグールグル。

最後に、ちょっぴり塩コショウを追加して味を整えたら、それで出来上がり！

お手軽・簡単な朝ごはんだけど、お味の方は保証付き。

昨日の晩、メチャクチャ美味しかったので。

「卵を割るのは上手だったな」

「クッキーの生地は作らせてもらえてたから、何度もやってるもの」

　ムフンと胸を張ってみせると、また笑われた。

「もう、笑いすぎっ」

「悪い悪い」

　そう言いながら、また吹き出す。挙句の果てには「メルが可愛すぎるからいけない」って私のせいにし始めて、その内容に頬が熱くなる。

「ほんと、コロコロ表情が変わるのが、メチャクチャ可愛い」

　そんな……甘ったるい笑顔で言われると、私みたいに単純なのはコロッと勘違いしてしまう。気をつけないと。

ラースは、女の敵だね。

間違いない。

　私がお鍋の汚れと格闘している間に、ラースは畑のお世話をささっと終わらせて、お皿やスプーンを洗い始める。

「早すぎない？」

「メルが昨日、ガッツリ虫取りしてくれたから、今日はそれほどいなかった」

「そっか、良かった」

　収穫したてのトマトにキュウリ、ツヤツヤしてて美味しそう。そう思ったら、ご飯を食べたばっかりなのにお腹がグゥと音を立て、ラースがブハッと吹き出した。

わざとガチャガチャ音を立てて、お鍋の中をこすりながらおなかの虫に抗議する。

――お願いだから、鳴くのは食事の前だけで！！

　ソレならまだ、言い訳が立つ気がしますっ……！

「鍋洗うのはそこまでにして、少し水に浸けとこうか。その方が汚れがふやけておちやすくなるかも」

「そういうものなの？」

「ケースバイケースかな」

　駄目なときもあるらしい。

「昨日、遠見水晶で王立学園の様子を覗く約束してたから、座標を合わせる間に、メルの髪の毛を梳いて結び直すよ」

　私の手や、顔に飛んでた水を拭き取り柔らかな表情で目を細められると、なんだか、胸の奥がキュッとするようなワサワサするような変な感じ。

気恥ずかしくて、落ち着かないけど……嫌じゃないのは、アレだ。

顔が好みだからじゃなく、物腰が優しいから。

――私、高圧的な人が嫌いだったんだ。

　自分でも気づいてなかったけど、すごく納得。

大っきらいだった元婚約者は、高圧的な人の典型でした。

「そういえば、この服って――」

「夜のうちに縫ったんだけど、気になる部分があったら教えて。次のを作る時に直すから」

「服まで作れるんだ……」

　服まで縫えるなんて凄いと言うと、彼は「暇つぶし」と小さく笑う。

「私も、作れるようになるかな？」

　今まで、考えもしなかったけど。

誰かの手で作り出されたものって、自分で作り出すことも出来るんだよね。そう思ったら、あれもこれもやってみたくなってしまう。

「何でもかんでも、急いで詰め込む必要はないよ。まずは、ご飯を一人で作って片付けられるようになって――それから、他のことも覚えていけばいい」

「……うん。頑張る」

「まあ、メルの場合、料理はすぐに出来るようになりそうだ」

「筋がいい？」

「それもだけど……」

「だけど？」

　問うと、手の中にポンときれいに洗って、まだ水滴の残るトマトが一つ、手に載せられる。「そのままかぶりつくもの美味しいよ」と言われて、そのとおりにすると、お口の中にジュワッと美味しいジュースが飛び込んだ。

――ん、幸せ！

　手に伝う汁をペロリと舐めると、楽しそうに笑う声。

「食いしん坊だから」

「ハメられた！！」

　今、トマトを渡したのって、このセリフを言うためですよね！？