もっと猫の手も借りる！！ 世界大戦２ 〜黒髪の剣術娘、奮闘する！ 戦略、戦術、戦闘術で、世界をひっくり返します〜

40．出会えて良かったよ

　いつしか戦場は陸も海も水鏡（みずかがみ）のように凪（な）いで、リベルギントとパルサヴァールが次に静止した時、その場にいるもの全てが二人を見上げた。

　リベルギントが、刃こぼれのした両の大太刀を捨てた。

　残っている腰の二振りから、一太刀を抜いて、両腕で上段に構える。

　左腕の傾斜装甲（けいしゃそうこう）、腰の一太刀と五つの鉄鞘（てつざや）、限界を超えた戦闘機動で溶融（ようゆう）しかかっている後頭部の放熱用積層装甲（ほうねつようせきそうそうこう）まで、脱着する。

　脚部（きゃくぶ）の展開装甲はすでになく、素体に一太刀だけを捧（ささ）げ持つ。

　パルサヴァールも、ほぼ損壊した大剣と斧槍を捨てた。

　腰の、翼のような放熱用積層装甲（ほうねつようせきそうそうこう）を展開して、基部に四腕を添（そ）える。

　小さな音がして、基部が外れる。左右それぞれの双腕が、翼状（つばさじょう）の二振りの大剣を空に掲（かか）げた。

　武術に、一足一刀の間合い、という定義がある。一度の踏み込み、一振りの攻撃で相手にとどく距離だ。

　機体の体格も武器の大きさも、パルサヴァールがまさっている。順当な間合いでは、リベルギントの攻撃がとどく前に、パルサヴァールの攻撃がとどく。

　ジゼルが、リベルギントの両腕を、さらに高く上げた。

　大太刀の刃先（はさき）が、右肩からまっすぐに天を突く。

　左半身を前にした横構え、柄尻（つかじり）を持った左腕の肱（ひじ）が、ほとんど頭上になる。

『とても……幸せな時間でした。ありがとうございます、イザックさま』

「終わらせるのは惜しいけれど、どっちかの最後の瞬間まで、一緒に行こう。つき合ってくれるよな、ジル？」

『こちらこそ、離しませんよ』

　それが世界大戦の、歴史の特異点の、本当の終決（しゅうけつ）の瞬間だ。

　古い時代の終わり、新しい時代の始まり、秩序と秩序の狭間（はざま）にある混沌（こんとん）の終わり、いつかまた失われる平和の始まりだ。

　どんな形であっても、連綿（れんめん）と続く生命の輪の、ありふれた結節点（けっせつてん）の一つだ。

　風も、雲も、波も、鉄も炎も、音を消した。

　長かったのか、短かったのか。動いた時、リベルギントは静かだった。

　初動（しょどう）を完全になくした無拍子（むびょうし）の極意に、重心を膝（ひざ）の先に送り進む、縮地（しゅくち）の歩法（ほほう）を重ねる。

　認識をすり抜けて、リベルギントが一足一刀の間合いのさらに先、死線（しせん）に到達する。

　リベルギントの大太刀と、パルサヴァールの翼状の大剣が、同時に動いた。

　斬撃（ざんげき）は基本的に、肩が支点の円運動だ。片腕でも両腕でも同じく、円周速度は腕の動きに限界を持つ。

　リベルギントの大太刀は、天を突いた構えから、ほとんど真下に落ちた。

　左腕の動きだ。

　左肱（ひだりひじ）から先を落下するように引く、左肱切断（さひせつだん）とされる特殊な極意だ。

　合わせて右腕を前に出す。肩ではなく左手首を支点に、右腕の直線運動が太刀先（たちさき）の円周運動に変化する。

　大太刀は、右腕出力が生んだ斬撃の円周速度に、左腕出力が生んだ落下速度を上乗せして、常態（じょうたい）の限界速度を超えた。

　パルサヴァールが咄嗟（とっさ）に翼状の大剣を手放して、四腕を額（ひたい）の上で交差させた。

　その腕に、大太刀が触れた。

　左肱切断（さひせつだん）による斬撃は、間合いが短く、切断力も弱い。触れた刹那（せつな）、太刀筋（たちすじ）の微動（びどう）を抑えて完全に重心を徹（とお）す、鎧通（よろいどお）しの極意をかける。

　歩法（ほほう）の極意、斬撃（ざんげき）の極意、重心操作（じゅうしんそうさ）の極意を集約させた剣術奥義、雲耀（うんよう）の一太刀（ひとたち）だ。

　大太刀の引く閃光が、漆黒（しっこく）の巨体を両断した。

＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

　戦線は、膠着（こうちゃく）したまま動きを止めていた。

　イスハバート王国軍も、マリネシア皇国軍も、ペルジャハル帝国軍も、東フラガナ共和国軍も、ロセリア帝国軍も、フェルネラント帝国軍も戦闘を停止して、終結（しゅうけつ）の瞬間に舞う二柱（にちゅう）の巨神の姿に圧倒されていた。

　歴史の趨勢（すうせい）を、運命を、巨神達に委（ゆだ）ねることを受け入れた。

　そして決着して、雲間（くもま）から陽（ひ）が差した。

　仰向けに倒れたパルサヴァールの傍（かたわ）らで、リベルギントが片膝をついた。

　胸部装甲を開放して、ジゼルが黒髪を陽光に遊ばせた。汗で濡れた将校服を脱ぎ捨てて、上半身の素裸（すはだか）をさらす。

　パルサヴァールの胸部に飛び降りて、軍靴（ぐんか）を鳴らす。

　断ち割られた操縦槽（そうじゅうそう）の中から、機体と同じ左半身を損壊（そんかい）したバララエフが、まぶしそうに見上げた。

「綺麗（きれい）だ……。それに、楽しかった……出会えて良かったよ、ジル……」

「私もです。お別れは言いませんよ……あなたと私も、もう生命が結びついています。死んで、一つになって、別れて、生まれて……またどこかで、相（あい）まみえることでしょう」

「また敵ってのは、切ないな……」

「あなたと私の、愛の形です。決して、おろそかにはしませんよ」

　ジゼルがバララエフを抱いて、口付けをした。

　バララエフが自分の血に溺（おぼ）れながら、残っていた右腕をわずかに動かして、ジゼルの黒髪に触れた。

　ジゼルはバララエフの唇を強く吸って、血を飲み下した。

　バララエフの体温が失われて、二人が離れた時、どちらも同じ血に濡れていた。

　素裸（すはだか）の上半身を深紅（しんく）に染めたジゼルが、立ち上がって敬礼した。

　リベルギントが右腕をゆっくりと動かして、大太刀を高く掲（かか）げた。

　白銀の刃（やいば）と黄金の陽（ひ）、赤い血が象（かたど）った幻影のフェルネラント帝国軍旗が、戦場にいる全員の目の奥にひるがえった。