もっと猫の手も借りる！！ 世界大戦２ 〜黒髪の剣術娘、奮闘する！ 戦略、戦術、戦闘術で、世界をひっくり返します〜

39．舞いを献上致します

　リベルギントの初太刀（しょだち）が横薙（よこな）ぎ交差（こうさ）、パルサヴァールの双剣が下段内受（げだんうちう）けに止めて、斧槍（ふそう）をまっすぐに突き出した。

　リベルギントが機体をひねりざま、太刀を二連にそろえて左上段斜め斬り下げに振り下ろす。

　斧槍がはね上がり、受けながら、双剣が別角度の斜め斬り上げでリベルギントを追う。

　二機が、弾かれたように間合いを離した。

『一手、遅れますね』

　パルサヴァールは、左右の双腕で武器の間合いが違う。

　右半身を前にした横構えで、その間合いが重なる。単純な連撃（れんげき）ではなく、独立した同時攻撃になっている。

『武術を勉強しましたか』

「惚（ほ）れた相手のことは、知りたくなるものさ！」

　パルサヴァールが踏み込んだ。

　斧槍の大振りの横薙（よこな）ぎに、機体ごと回転して、背中回しの双剣が上段斬り下ろしと下段の擦（す）り上げで追撃する。

　リベルギントは半歩を退（ひ）いて横薙（よこな）ぎをすり抜け、即座に踏み込んで左太刀で上段受け、右太刀で擦（す）り上げを打ち落としながら正面に突き込んだ。

　パルサヴァールが胸部の曲面装甲で受け流し、巨体をリベルギントに叩きつける。

　リベルギントが重心をさばいて、すれ違い、交錯（こうさく）した。

『同感です。私も、約束した時からずっと、あなたのことを考えていました』

「嬉しいね」

『本来、人が持たない四本の腕を、どうして自在に操れるのか……あなたには、私達の前で決して見せなかった、もう一つの顔がある』

　目まぐるしく立ち位置を変え、踏み込み、打ち込み合い、斬撃と刺突を交（か）わし合う。

　速く、鋭く、研（と）ぎ澄（す）ました刃（やいば）の一点で交感（こうかん）する。

　ジゼルがリベルギントの、牙を持つ白骨を模した面貌（めんぼう）の奥で、微笑（ほほえ）んだ。

『あなたは奏者（そうしゃ）ですね……恐らくは、鍵盤楽器（けんばんがっき）。四本腕を操っているのは、腕ではなく指運（しうん）。あなたの動きには、武術とは異なる拍子（ひょうし）があります』

　バララエフの沈黙は、微笑（ほほえ）み返しの肯定だった。

　リベルギントが右太刀を上段真っ向斬り下ろし、左太刀を外胴横薙（そとどうよこな）ぎに振りつつ、左右共に投げ放った。

　同時に脚部装甲（きゃくぶそうこう）を展開、動車輪で後退加速、直後に火薬式緊急脱着装置で膝下（ひざした）の装甲を基部から捨てて、後ろに大きく跳躍（ちょうやく）した。

　パルサヴァールが二振りの大太刀を弾いた時には、リベルギントは最初に地に突き立てた大槍を引き抜き、右半身を前にして両腕で構えた。

「それじゃあ、なおさら手数が減るよ？」

『あなたの指の繊細（せんさい）さ、堪能（たんのう）させてもらいました。返礼に、舞いを献上致（けんじょういた）します』

　リベルギントが、歩いた。

　重心を一定に保（たも）ち、踏み込むでもなく、すべるように歩く。

『恥ずかしながら、私には音楽の素養などありませんが……武術の歴史には、芸達者な御仁（ごじん）がいたようですよ』

　歩きながら、リベルギントが大槍を突く。鋭く速く、けれん味（み）のない直突きだ。

　パルサヴァールの斧槍が受ける。

　同時に返したはずの右肩の、双剣の左右の横薙（よこな）ぎは、だがリベルギントの動きに追随（ついずい）できなかった。

　リベルギントは、歩いているだけだ。

　速度を変えず、間合いを保（たも）ち、左に向かって弧（こ）を描いて歩く。右半身を前に構えたパルサヴァールの、背中に、背中にと回り込む。

　パルサヴァールが、一定速度のリベルギントの動きの先に、踏み込んだ。双剣と斧槍、間合いを重ねた三軌道三連撃を放つ。

　最初に到達した剣の一撃だけを大槍の柄（え）で受けて、リベルギントはすでに動きの先にいた。

　大槍の一閃が、パルサヴァールの右肩背中側の装甲を貫（つらぬ）いた。

　駆動基部（くどうきぶ）に届く瞬間、パルサヴァールが強引に上体をかがめて捌（さば）く。

　ゆっくりと歩いているリベルギントが、完全にパルサヴァールの背中を取った。

　続くリベルギントの渾身（こんしん）の直突きを、パルサヴァールが双剣を捨てて、背中の大剣を振り抜きざまに受けた。そのまま、大剣と斧槍で円を薙（な）ぐ。

　リベルギントは速度を変えず間合いを外し、ゆっくりと歩きながら、やはりパルサヴァールの動きの先にいた。

　速ければ速いほど、瞬発力を上げれば上げるほど、制動と次の動きにつなげるための力の消費も大きくなる。

　静止時間が大きくなる。動きの集約点が限定される。

　リベルギントの動きは一見して緩慢（かんまん）だが、重心は絶（た）えず移動し、とどまらない。

　動き続ける線に、瞬断（しゅんだん）する点は追いつかない。静止の瞬間、線は必ず先に進む。

　始まりも終わりもない円環（えんかん）の一挙動、縮地（しゅくち）を超える歩法の極意（ごくい）、無拍子（むびょうし）だ。

　ジゼルの体現する無拍子（むびょうし）が、パルサヴァールを無限の円環（えんかん）に封じ込めた。

　大剣も斧槍も常に間合いを外され、流転（るてん）の中で、大槍の間合いだけが自在に結実（けつじつ）する。パルサヴァールの漆黒（しっこく）の曲面装甲を、次々と槍先が貫（つらぬ）き、穿（うが）つ。

「すごいな……こんな動き方が、あるのか……っ！」

　バララエフの感嘆（かんたん）が、パルサヴァール自身の咆哮（ほうこう）に重なった。

　ひびと刺突痕（しとつこん）にまみれた全身の曲面装甲が、内側から爆砕するように弾け飛んだ。無貌（むぼう）の仮面も割れ落ちて、リベルギントと酷似（こくじ）した、白骨の牙が叫んだ。

　巨体が螺旋（らせん）を描いて、大剣と斧槍が円環（えんかん）の流れを追った。無拍子（むびょうし）ではなく、黄金三角形を象形（しょうけい）する三拍子だ。

「円舞曲（えんぶきょく）だよ！　独（ひと）りで踊らせたりはしないさ、ジル！」

『光栄です……イザックさま。共に果てるまで、触れ合いましょう』

　大槍が、大剣が、斧槍が、円環（えんかん）と螺旋（らせん）の軌跡で輝（かがや）き合った。

　光を収束してぶつかる刃（やいば）の澄んだ音が、瞬く火花が、地上の流星となった。

　薄曇（うすぐも）りの天（そら）の下、血と鋼鉄と死に満ちた戦場で、想（おも）い定めた相手の生命（いのち）を断つ。そのただ一心の純粋さが、嵐のような昂（たかぶ）りとなった。

『この気持ちを、愛と定義して構いませんね』

「もちろんさ！　やっとその言葉を、言ってくれたね！」

　バララエフは男性だ。ジゼルと違って、神霊核（しんれいかく）に同化はできない。

　それでも反射速度と、信じられないほどの精緻（せいち）な操縦で、ジゼルに追随（ついずい）した。

　大槍が折れて、左右にまた大太刀を抜いた。大剣が欠けて、斧槍が割れた。

　撃ち続ける。流れ続ける。舞い続ける。

　ジゼルとバララエフは肉体の極限で、精神の極頂（きょくちょう）で、交（まじ）わり、迸（ほとばし）り、砕け散ることを歓（よろこ）び合った。