もっと猫の手も借りる！！ 世界大戦２ 〜黒髪の剣術娘、奮闘する！ 戦略、戦術、戦闘術で、世界をひっくり返します〜

23．拉致させて頂いたのです

　その瞬間、カザロフスキーの横で、別の男が靴音（くつおと）を鳴らした。

「共産主義、か。私もまだまだ学ぶ必要があるが、計画経済の利点も問題点も、それなりに推測できている。申し出を受けよう」

　しわ一つない黒灰色（こくかいしょく）の上下を着た、壮年（そうねん）の男だ。

　短い金髪に白い肌、顔つきも体格も頑固堅牢（がんこけんろう）そのもので、まっすぐにバララエフをにらみ据（す）える。

「だが、政治体制の構築は、あくまでこちらで主導させてもらう。それで良いな？　フェルネラントの踊（おど）り手（て）」

「ロセリアの軍事物資となれば、小銃も最新式だよな？　ラージャの奴に、自慢（じまん）し返してやれるぜ！」

　また一人、横に男が並んだ。背の高い黒色人種で、しなやかに引き締まった筋肉を、ペルジャハル帝国の砂色の野戦服に包んでいる。

　陽光（ようこう）を帯（お）びると金に近く見える茶褐色（ちゃかっしょく）の髪が、獅子（しし）のたてがみのように放埒（ほうらつ）になびいた。

　バララエフの目の奥にも、一瞬だけ、鋭い光がよぎって消えた。

「な、なんだ、おまえ達は……？」

「あれ？　カザフーじゃん。どこにでも湧（わ）いて出るわねえ、あんた達」

「お、おまえ達のせいだっ！」

　カザロフスキーの狼狽（ろうばい）に、最後に現れたユッティがとどめを刺す。ジゼルに見せつけて、ことさら大きく伸びをした。

「ああ、もう！　とんでもなく疲れたわ！　一晩でペルジャハルまで往復なんて、いくらなんでもシュシュがぶっ倒れてたわよ！」

「ありがとうございます、先生。ゴードウィン様も、ニジュカ様も、おかげで危ういところを救われました」

　ジゼルが腰を折って一礼する。

　ニジュカはともかく、ゴードウィンは民間人だからだろう。マリリもクジロイも、長い息を吐（は）き出した。

　バララエフも、いつもの陽気な笑顔で肩をすくめた。

「さて。それでは残る問題は、旗（はた）ですが……」

「全然わからねえっ！」

　ジゼルに向かって、いろいろ吐（は）き出し切ったワンディルが、やっとのことで顔を上げた。

「今までの難しい話の、なに一つもわからねえ……っ！　だけど、旗（はた）ならこいつで良い！」

　ワンディルが、額（ひたい）に巻いていた布をほどく。広げると、上半分が緑で、下半分に黄色が入っていた。

「大地の黄色と、森の緑だ！　フラガナの国なら、この二色を必ず旗（はた）に使ってた！」

　仲間連中の内で最初に立ち、好き勝手を言う外国人達に、精一杯の見栄を張る。応援するように、獅子（しし）が一声、吠えた。

「良いでしょう。なかなか立派ですよ、ワンディル王」

　ジゼルの言葉に、ワンディルが、歯を剥（む）いて笑って見せた。

＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

　ゴードウィンはすぐに、駐屯軍（ちゅうとんぐん）が執務室に使っていた部屋に一人でこもって、残された資料を片端から読み始めた。

　ジゼルが室内に入り、リントが、にゃあ、と鳴いても、資料から目を上げなかった。

「なぜ私を呼び寄せたのか、理解が難しいな」

「申し訳ありません。拉致（らち）させて頂いたのです」

　ジゼルが笑う。

　ヤハクィーネは、ペルジャハルにも分体（ぶんたい）を置いていた。どうやら、これまで立ち寄った各地に、これ幸（さいわ）いと配置しているらしい。イスハバートにも、マリネシアにもいるのだろう。

　分体（ぶんたい）を通して、ジゼルの意向をセラフィアナ皇妃（こうひ）に伝え、快諾（かいだく）を得た。

　ラークジャート皇帝には事後通告でも良いと笑っていたらしいので、かなりの政務権限を掌握（しょうあく）しているようだ。やはり策士だ。

「私は植民地支配を運営する側（がわ）で、しかも破綻（はたん）させた人間だ」

「だからこそ、あのまま残務処理を終えて帰国なされても、弾劾訴追（だんがいそつい）は免（まぬが）れませんでしょう」

「それが道理だ」

「道理を蹴飛（けと）ばして無理を通すのが、フェルネラントの流儀（りゅうぎ）です」

　ゴードウィンが、ようやく視線をジゼルに向けた。

「ゴードウィン様は恐らく、本国からの収益要求に最低限で応じ、貿易商会内部や駐屯軍（ちゅうとんぐん）の強硬派を限界まで抑（おさ）えて、ペルジャハル帝国の完全な植民地化を引き延ばし続けた、とお見受けしました。その意志を、この地で継（つ）いでもらいたいのです」

「勝手な推測だ」

「残念ながら、エスペランダ帝国と敵対することもありましょう。ですが武装組織に拉致（らち）され、脅（おど）されている以上、指示に従い一命を守ることは、誰に咎（とが）められる筋合いもございません」

「……ざれ言（ごと）だな」

「ゴードウィン様、一世一代のざれ言（ごと）でございますね」

　ジゼルの笑顔に、ゴードウィンの口元も、少し笑ったようだった。

「昼食の後にでも、関係者をどこかの一室に集めろ。大方針（だいほうしん）を共有する」

「了解しました」

　ジゼルが一礼した時には、もう、ゴードウィンの視線は資料の上に戻っていた。