もっと猫の手も借りる！！ 世界大戦２ 〜黒髪の剣術娘、奮闘する！ 戦略、戦術、戦闘術で、世界をひっくり返します〜

22．悪さなんかしないよ

　夜が明けて、旧王宮の床（ゆか）と壁は、隙間（すきま）もないほど赤黒かった。

　ワンディル達は緊張の限界を超えたのか、全員、しばらく嘔吐（おうと）が止まらなかった。

　嘔吐物（おうとぶつ）の異臭は、血と、生臭い屍肉（しにく）の臭気（しゅうき）にまぎれて、すぐに消えた。

「旗（はた）を掲（かか）げましょう。新国王の、最初の仕事ですよ」

「ええと……とりあえず、旧ネメリク王国旗で良いのでしょうか？　それなら、どこかの通路で見た気がします」

「新しい国にするんなら、今日のところは、適当な布で間に合わせといた方が良いんじゃねえか？」

「どちらも一理ありますね」

　ジゼルとマリリ、クジロイが、平然と会話する。

　旧王宮は煉瓦造（れんがづく）りの二階建てで、今は中庭に出て、リントもメルルも、ついでに獅子（しし）も一緒に、人心地（ひとごこち）をついていた。

　視界のあちこちに、アルメキア軍兵士の血塗れの死体が転がっているが、気にしてもいられない。

　チルキス族の男達は臨戦体制のまま、運良く捕虜（ほりょ）になった生き残りの兵士達を、中庭の一角に集めていた。

「捕虜（ほりょ）の扱いも、面倒な問題ですね。ワンディル達に国際法の理解を求めるのは、まだ難しいでしょうし」

　ジゼルが、口元に手を当てて考え込む。

　戦闘の勝敗が決した後は、降伏すれば捕虜（ほりょ）として、正当な立場と扱いが保証される。その共通認識が崩（くず）れれば、敗北側は死ぬまで抵抗する以外なく、勝利側も無意味な犠牲を増やすことになる。

　戦争というのは、法律無用の自由な殺し合いではないのだ。

「やあ、ジル！　相変わらず手際（てぎわ）が良くて、すごいなあ！　今回は間に合わなくて、ごめんな！」

　陽気な声が響いて、筋骨（きんこつ）たくましい、波打つ金髪の大男が現れた。

　ロセリア軍の茶色の野戦服を着て、腰に、これも大きな銃剣（じゅうけん）つきの自動拳銃を吊（つ）っている。ロセリア陸軍情報部コミンテルンの、バララエフだ。

　何気（なにげ）ない様子だが、チルキス族の警戒線をすり抜けている。クジロイが、いまいましそうに舌打ちした。

「誰も呼んでねえぞ、糞野郎（くそやろう）」

「そう言うなって。もう内緒の仲間同士だろ？　これからちゃんと、役に立って見せるからさ」

　なれなれしくジゼルに歩み寄る先を、マリリが、ふんぞり返って邪魔をする。バララエフが苦笑して、大仰（おおぎょう）に両手を上げた。

「安心して欲しいなあ。この状況で、悪さなんかしないよ」

「……そろそろ現れると思っていました。カザロフスキー二階級特退氏（にかいきゅうとくたいし）も、御一緒ですか」

「いちいち腹立たしい呼び方をするなっ！」

　いい加減、抜き打ちを警戒しているのだろう。中庭に入る手前の回廊（かいろう）から、金髪に痩（や）せた頬（ほお）、バララエフと同じ野戦服姿のカザロフスキーがわめいた。

　ジゼルが、軽くため息をつく。

「役に立つ、とは、どういう御提案を頂けるのでしょう」

「捕虜（ほりょ）を引き受けるよ。海路で少し北上すれば、後は大陸鉄道でロセリアに輸送できる。コミンテルンの伝手（つて）で、全部できるよ」

「フラガナ大陸からの捕虜（ほりょ）を、ロセリア本国が受け入れれば、暗躍（あんやく）がばれますよ」

「そこで、次の取引きさ」

　バララエフが、指を鳴らした。

「フラガナの旧王国は、言っちゃなんだが、古代文明の名残（なご）りだ。政治体制が古すぎるし、近代国家としての自主独立でなければ、フェルネラントにとっても意味がないだろう。イスハバートやマリネシア、ペルジャハルと違って、フラガナの植民地解放は新しい国体（こくたい）の樹立（じゅりつ）と同時並行だ。違うかい？」

　バララエフの洞察（どうさつ）は正確だった。ジゼルが無言で、先をうながした。

「俺達の掲（かか）げる世界革命（せかいかくめい）は、旧時代の支配階級を打倒して、新しい万民平等（ばんみんびょうどう）の社会構造を作るのが目的なんだ。フラガナは、その前半部分がもう済んでて、都合が良いんだよ。これからの国体樹立（こくたいじゅりつ）に、ぜひ俺達の主義を取り入れて欲しいって、こういうわけさ！」

「植民地支配の看板（かんばん）を変えるだけなら、お断りです」

「違う、違う。俺達にとっても、自主独立の国体（こくたい）が同じ主義を掲（かか）げてくれるところに、意味があるのさ。奴隷じゃなくて、同志を増やしたいんだ。次の時代の国際秩序は、それが力になる。フェルネラントが始めたことだろう？」

　またしても、バララエフの持ち込んだ情報は、驚くべきものだった。

　ロセリア帝国は、帝国主義の覇権時代が、終わると読んだ。

　フェルネラント帝国の苦し紛（まぎ）れの生存戦略が、人権と平等を旗印（はたじるし）にした正義の世界大戦（せかいたいせん）が、目標を達成すると予測したのだ。

　細分化された世界は、軍事力による階層支配ではなく、民族と政治理念、経済圏の結びつきを再構築するだろう。

　環極北地方国家群（かんきょくほくちほうこっかぐん）と環大洋帯共栄連邦（かんたいようたいきょうえいれんぽう）が世界を大きく南北に分けるとすれば、それを縦断（じゅうだん）してオルレア大陸とフラガナ大陸を影響力でつなぐことは、将来的に計り知れない利益になる。

　ジゼル、マリリ、クジロイが、鋭い目をバララエフに向ける。

　理屈ではなく、本能的に危険を嗅（か）ぎとった目だ。バララエフの、主義という言葉に、理解の及ばない危険性を感じたのだ。

「受け入れてくれれば、軍事物資も資金援助も、ロセリアが全面的に請（う）け負（お）うよ。フェルネラントはちょっと遠いし、ペルジャハルは自分のところで汲々（きゅうきゅう）してる。始めたからには、フラガナも待ったなしだ。互恵関係（ごけいかんけい）ってやつに、なれると思うんだけどな」

　陽気なはずのバララエフの声が、魔性の重さを感じさせた。ジゼルが、恐らく無意識に柄尻（つかじり）に触れて、口を開きかけた。