聖女セイラはビームで全てを焼き尽くす。～神よ、これが『愛』だ～

第44話

　巨大な閃光（ビーム）が、一瞬たじろいだ魔王の巨体に直撃する。

　火柱と複数の爆発音が周囲を光で包みこみ、一瞬の静寂が訪れた。

「クハハハ……これでは、我を倒せぬ……！　ぬかったな、聖女よ」

「はん、頭の悪いやつだね」

　これで仕留められるなんて、思っちゃいないよ。

　ただの目くらましさ。

　だいたい、魔王をぶっ殺すのは聖女（アタシ）の仕事じゃない。

　適役が、ほら目の前にいるだろう？

「三流以下ですよ、あなた」

「は……？」

　油断した魔王のド真ん前に、エルムスがいた。

　すでにその手はあのほそっこい剣の柄にかけられている。

「──徒花と散れ」

　アタシも含めて、戦場の誰もがそれを見たが、何も見えやしなかった。

　ただ、剣を鞘に収める鍔なりの音と、現象としてのそれを目にした。

「は……？　なん……だ……と？」

　ずるり、と魔王の身体が袈裟懸けにずれていく。

　その表情は、竜のツラをしているのに意外に豊かで、驚きと恐怖がありありと浮かんでいた。

「では、聖滅のお時間ですよ、セイラ」

「おうよ」

　振り返るエルムスに笑って返す。

「このような、このような……！　一体なんだというのだァ！」

「『愛』だよ」

　激昂したように吠える魔王に、にやりと笑って見せる。

　わかりゃしないさ、アタシだってついさっきまでわからなかった。

　ましてや、魔王にそれがわかってたまるものか。

　光輪を回して、魔王を見据える。

『聖女限界突破（リアクターオーバードライブ）。神敵捕捉。滅殺シークエンス開始。天輪加速。収束率100……120……150……210……300％……』

「これで、終わりだぁぁぁッ!!」

「待て、待っ──……」

　拳を突き出し、殴るようにして閃光（ビーム）を放つ。

　脆くなった魔王の身体の奥底まで突き刺さったそれは、その全てを隅々まで焼き尽くし、火柱と光の中へと消し去った。

　後に残ったのは、天に散り行く光の残渣と焼かれた戦場のみ。

「おわりましたね」

「あっさり言うなよ。大変だったんだぞ」

　力と気が抜けて、へたり込む。

　もうあの声は聞こえないし、光輪も溶けるようになくなってしまった。

　だが、達成感がある。つまり……アタシの役目は本当に終わったということだろう。

「お疲れさまでした、セイラ」

　アタシを抱え上げて、エルムスが歩き出す。

「わっ、ちょっと」

「聖女様の凱旋です。摑まっていてください」

「歩く、歩けるって！」

　暴れようにも力の入らないアタシは、エルムスに抱きかかえられたまま戦場を縦断する。

　膝をついて道をつくる騎士と傭兵たちが、まるでむさくるしい花道の様に思えて、思わず吹き出しそうだった。