聖女セイラはビームで全てを焼き尽くす。～神よ、これが『愛』だ～

第33話

「シギ山に行きましょう」

　大聖堂を二人で後にしてから一ヵ月。

　エルムスが急にそんなことを言い出した。

「なんでまた。逃げるにしても秘境過ぎんだろ」

「──教皇様に会いに行きましょう」

「教会のトップか。そういや、大聖堂にゃいなかったね」

　大聖堂はマーニー教の総本山だ。

　なのに、そこでトップをしていたのは大司教のタヌキ親父だった。

　このやばいご時世に教会を取りまとめる教皇が、なんだってそんなとこにいるんだ？

「不満が顔に書いてありますよ、セイラ」

「うっせ。そんで？　なんかそいつに用事かよ」

　せっかく堅苦しい大聖堂から抜け出したというのに、こっちからそのシギ山とやらに出向く必要なんてあるのか？

「顔に書いてあると言ったでしょう？　教皇様に尋ねてみればいいのです」

「……」

　まさか見透かされているとは。

　ここのところ、戦況が悪化しているのは知っている。

　王国から前線への救援を要請する声明が出ているし、徐々に物流も滞ってきている。

　いろんな場所が、魔王軍に制圧されたという話も聞く。

　それを聞くたびにモールデンの連中の事が気になる。

　アタシを聖女と言って命を張った奴ら。

　なのにアタシは聖女じゃないと……自分の意思を示して教会を後にした。

　……実際のところ、アタシが聖女かどうかなんてわからない。

　戦場で何かしらの破壊を巻き起こしたという認識はある。

　それが何であるかはよくわからないが、それが神の威光であるというなら、そうなのかもしれない。

　でも、私はみんなが求めるような『聖女』になんてなれやしないのだ。

　──『清廉潔白で慈愛に溢れ、信仰と善意を体現する聖なる乙女』。

　反吐が出そうになるような気持ち悪い存在だ。

　そんな人間が存在するのか？

　そもそも、それは人間か？

　そんなモノに、なりたくはない。

　アタシは清廉でも潔白でもないし、分け隔ての無い愛なんてない。

　信仰はこれっぽちもしていないし、善意ってのは余裕ある者がする自己満足だと思っている。

「迷っていいんですよ、セイラ」

「でも、迷ってたら……みんな死んじまう」

「だからこそ、教皇様に会いに行きましょう。きっとあの方は、答えを持っていらっしゃる。神から聖女の神託を賜ったのは、あの方なのですから」

　エルムスが頬をそっと撫でて優しく笑う。

「わかったよ。くそ、会ったら文句を言ってやる」

　悪態をつきながらも、方針が決まったことに少し不安が和らぐ。

　聖女とは何なのかがわかれば、もっと気持ちがハッキリするに違いない。

「では、準備を。途中にいい温泉宿があるんです。寄っていきましょう」

「なんだ？　アタシと入りたいのか？　スケベ司祭め！」

「もう司祭ではないのでノーカンです」

　スケベであることは否定はしなくていいのか？　エルムス。