知らない誰かがここに居る

□空き容器などのゴミの山

──弁当箱の空き容器やペットボトルなど、ゴミが不自然に集められて山になっていた。

　まるで中に何かを隠しているかのような──人為的に作られたゴミ溜まりがあった。

　私は躊躇したものだが、何かあるかもしれないと手を伸ばすことにした。

　暗闇の中では──気付かなかっただけかもしれないが──なかったものである。

　その後に、誰かが設置したものなのだろう。

　罠が仕掛けられている可能性もあったが、私は慎重にゴミの山の中に手を入れて探った。

「……痛っ！？」

　何かがチクリと指先に刺さったので、咄嗟に私はそこから腕を引き抜いた。

　痛みを感じた部分を見ると──人差し指から血が出ていた。

「なんか刺さったみたい……」

　針でも隠されていたのだろうか。

　結構深く刺さってしまったみたいで、指先から血がポタポタと流れて止まらない。

　さすがに止血しなければ──。

　私は指先を口に運んだ。指先を舐めて、血を止めることにしたのだ。

──チュウ……チュウ、チュウ……。

　果たして、これで本当に止まるだろうか。

　それは分からないが、流血しているよりかはマシであろう。

──チュウ……チュウ、チュウ……。

「……ウッ！」

　すると、なにやら胃の奥底から込み上げてきた。

──オエッ！

　私が吐き出したのは──血反吐だ。

──なんだ、これ──？

　胸が苦しくなって、呼吸もまともに出来なくなった。私は自分の身に起きていることが理解できなかった。それまでは健康体であったのに、突如、病に犯されてしまった。

　頭がクラクラしてきて、体を起こしていることが出来なくなった。床に倒れると、体が勝手に痙攣をし始めた。

──毒？

　頭に浮かんだのはそのワードであった。

　毒針でも触ってしまったのだろうか。

──大丈夫だ。

　少し安静にしていれば──体が働いて中和してくれるはずだ。

　そう楽観的に考えていた私の頭の中も、何時しか真っ白になってしまう。苦しさから何も考えることが出来なくなった。

　そして、私の穴という穴──鼻や耳、涙腺などから血が流れ、その時になってはもう止めることすら出来なくなっていた。

　私の周りに血の池が出来る。

　ところが、顔が血に浸っても私は目を閉じることすら出来なくなっていた。

　何故なら、私は既に絶命していたからである。

　血溜まりの中──私はそのまま息を引き取った。