姉って？妹って？LGBTクリスマスケーキに、教育の価値を、トッピングしてみたら…。

第34話 それは、ドSな質問ですよ

　「ユキノ？外は、寒いよ」

　「そうね。お母さんは、おばあちゃんと、あたたかくしていてね？じゃあ。ちょっとツキノを、なぐさめてきまーす」

　私たちは、部屋の外に、出た。

　「お姉ちゃん？外は、やっぱ、寒い」

　「そりゃ、そうだ」

　「全然、慰めにならないじゃない」

　「仕方ないなあ。私は、もってきたのに。ほら、これを巻いていなさい」

　私は、妹の首を、私のマフラーで巻いてあげることにした。

　「お姉ちゃんは、優しいねえ」

　「それは、どうも」

　「真綿で首を絞めるって、こういうことを言うのかな？」

　「やめなさいよう」

　「…あとどれくらいで、クリスマス？」

　子どものころだったなら、妹には、こう切り返せたのに。

　「さあ。わからないねー」

　今それが言えないのは、想像以上に、もどかしいことだった。

　当時なら、無邪気に言い返していたところだ。が、私は、それも悲しすぎるかと踏んでいた。

　姉としては、凛としていなければ、ならなかった。

　「あと、１00年くらいかしら」

　仮想現実的に、言い返してあげた。

　「姉妹って、不公平だなあ」

　「お姉ちゃん？何か、言った？」

　「言ってません」

　私たちは、ときおり空を見上げながら、しみじみと、歩いていた。

　白い胞子が、顔にかかってきた。

　「本当のところは、さあ」

　「何ですか？」

　「お姉ちゃんは、どうして、大学にいかなかったの？私にばっかり、がんばり屋さんをさせて、ずるい。教えてよ」

　ずいぶんとまあ、ドSな質問だった。

　「ずるく、ない。ずるいのは、あなた。妹の、存在よ。姉妹って、不公平だねえ」

　「何で？」

　「…」

　「何で、不公平なの？」

　「…不公平だから」

　「何よ、それ？」

　「不公平だ」

　「不公平なのは、誰？私？」

　「…」

　「社会の事情は、皆、不公平だ。お姉ちゃんは、どんな事情で、進学しなかったの？あんなにも、お母さんに、がんばり屋さんをさせられていたのにさ。…お姉ちゃん、頭、良かったのに。何が、引っかかっていたの？教育の闇が見えてきちゃって、怖くなっちゃったの？」

　「…」

　何も、言い返せなかった。

　「お姉ちゃんの高校にも、将来、学校の先生になりたいって考えてた生徒が、いたんでしょ？」

　「そりゃあ、まあ」

　「お姉ちゃん、辛くなったの？」

　「…」

　「その人たちが学校の先生になっちゃったら、社会が傷付きそうで、悲しかったの？だから…」

　「もう、いいよ」

　「良く、ないでしょう？」

　「…」

　「学校の先生は、怖いよねえ…。あの人たちが、歌謡ショーのステージに立たなくて、良かったねえ」

　「…」

　「不思議な日、だった」

　「そうね」

　「あのとき、未成熟だった家族は、無残だったわ」

　「じゃあ、今なら、無残じゃないの？」

　「わからない」

　「私たちの家族は、満足のいく成長ができたのかしら？」

　「わからない」

　「…あれは、どこに、いっちゃったのかしらね？」

　「わからない」」

　「…私たちの、価値」

　「お姉ちゃん？やめようよ」

　「わかりました」

　「価値って、たくさんの成長の中で、たくさんの事情を育んでいたんだねえ」

　「だよね…」

　「お姉ちゃんは、いろいろ、おぼえていたんだね。機動戦士の話をもらったことは、忘れちゃったのにさ」

　「…」

　「それでも、クリスマスケーキ事件のことは、ちゃんと、覚えてたんだ？」

　「…忘れられるわけが、ないじゃない」

　「あの、歌謡ショーのことも」

　「…」

　「お姉ちゃんは、それで…私を、これ以上傷付けたくない思いになっちゃったから」

　「…」

　「だから…大学には…」

　「もう、いいじゃない」

　「うん…ごめん」

　私は、気分を変えようと、思った。

　「ツキノ？ちょっと、コンビニ、寄っていかない？」

　「えー？コンビニー？」

　私たちは、子どものころ、クリスマスケーキ事件でお世話になってしまったあの思い出のコンビニに、入った。

　「この店、いつでも良いものねえ」

　「でも、お姉ちゃん？あのコンビニ店員さんは、もう、いないよ？」

　「わかってるわよ」

　「そうか…。物忘れかと、思っちゃった」

　「違います」

　私たちは、そこで、いくつかチョコレートを、買ってみた。

　もちろん、家族皆で、食べるためだった。

　「お姉ちゃん？私が、持つ」

　「そりゃあ、どうも」

　「成長したでしょう」

　「どうだか」

　「えー？」

　「ツキノ？思い出しちゃうでしょう」

　「え？」

　「あのころのことを、さ」

　「お姉ちゃん？あのころって？」

　「あのころ」

　「どのころ？」

　「このころ」

　「このころコミック」

　「…そういうのは、やめなさい」

　「…で、いつのころ？」

　「10年くらい前、あなたがまだ小学校に上がりたてのころ、よ」

　「…やっぱりだ。どうしても、その話に、つながっちゃうんだねえ」

　クリスマスケーキ事件の日のこと、だ。

　小学生だったツキノは、クラス担任に上手く使われて、絶対に忘れられない惨めな経験をした。

　「お姉ちゃん…？やめよう」

　「そうね」

　「トラウマで、何度も思い出しちゃう」

　「そんなんじゃ、ないかもよ？」

　「そんなもんだよ。お姉ちゃん？早く、帰ろうよ」

　「うん」

　異邦人のように、歩いていた。

　静かな町に、人の気配は、なかった。

　「お姉ちゃん？静かだねえ。誰も、いないみたい」

　「ううん。今は、見えないだけ」

　「そっか。ちゃんと見えれば、そうなのかもね」

　「…」

　「あのときの私たちも、だよね。お姉ちゃんは、そう言いたいんでしょう？」

　「うん…」

　高層マンションが、見えた。

　そのマンションは、メゾン・オトナシと比べ、ずいぶんと、豪華に見えた。

　たぶん。

　パッと見では、わかるものも、わからなくなってしまうものだ。マンションの事情だって。

　1 00にも見えたそのマンションの部屋の窓が、明るかったり明るくなかったり。また、明るかったと思ったら消えたり、消えていたと思ったら明るくなったり。楽しそうにしていた。モグラ叩きゲームのようだった。

　メゾン・オトナシが、見えた。

　明かりが点いていたのは、そのうち、10部屋ほどだった。

　「ただいま」

　「おかえりなさい」

　「あれ？おかあさん？」

　「なあに？」

　「おばあちゃんは？」

　「出かけちゃった。どこだと、思う？」

　「その話は、もう、いいわ」

　「お姉ちゃんと、チョコレートを、買ってきた。食べよう。何がいい？」

　「あなたが、運んできたの？珍しい」

　「お茶、淹れようか？」

　「お姉ちゃん。私が、淹れる」

　「お母さんさ、面白いものを見つけちゃった。一緒に、見ましょうよ」

　母が、なぜかウキウキ声で、言ってきた。私たち姉妹が共同で使っていた机の引き出しを、開けた。