姉って？妹って？LGBTクリスマスケーキに、教育の価値を、トッピングしてみたら…。

第24話 ポケットの中の戦争、コンビニ編

　「あれ？お姉ちゃん？ポケットの中に、まだ、なにかはいってるよ！」

　ポケットの中の戦争は、実は、まだ、終結していなかったのだ。妹は、ポケットの中から、1枚の紙を、取り出した。

　それは…50 00円札、だった。

　「良かったね、ツキノ？」

　妹は、念願の大きなクリスマスケーキを買うことが、できた。コンビニカウンターのまわりの空気すべてが、幸せに澄み渡ろうと、張り切っていた。

　「どうして、妹のポケットは、情をこぼしてくれたのか？なぜ、50 00円札が入っていたのか？どんな事情が、染まっていたのか？」

　私たちにはもちろん、店員ハルカにも、わからないことだった。

　「ハッピークリスマスケーキ！」

　「お客様？良かったですね？」

　そのケーキを、受け取った。

　「ありがとうございました」

　ハルカといった店員が言うと、それに同調して、店の奥から、男性の声がしてきた。アオイといった、店員からだったのだろう。

　「ありがとう、ございました」

　母の言った、皇帝を中心とした上の立場の人には何も言えないという、無意識の服従という非正規労働者のもつ苦しみのことについて、考えていた。

　「まさか、ね…」

　長女の立ち位置も、先輩店員の立ち位置も、似ていたのか？

　「もしかしたら、あの、アオイといった男性店員も、何かを恐れて、はじめは黙っていようと思った。でも、黙り続けようとしたら、このコンビニではおそらく格上のハルカという店員に、従うしかなかった」

　何となく、また、つまらないことを、考えてしまっていた。

　社会では、あの運動会の例を出すまでもなく、差別的な発言が起これば、無関係を装えていたまわりの人たちも、決まりの悪い思いをしたものだ。

　「…それって、俺のことなのかな？」

　男性は、不安に思っただろう。

　これが、ハルカに服従するアオイの心理だったとは、考えすぎ？

　「いくつもの事情に差はあれども、大雑把に言えば、こちらだって、無意識に、差別をしていたのかもしれない。それって差別じゃないよなと思えていたのは、こちらだけなのかもしれない。気付いたら、実はそれは、差別になっていた。かえって、社会の事情を複雑にしていたのかもしれないぞ」

　そう、思っていたのでは、ないだろうか？

　不安になり、気持ちが悪くなって、ストレスの吐け口を求め、吐いたらまた不安に思っていく。

　「コンビニだって、そういうスパイラルが起きていたんじゃないの？実存なんて、どこにも、なかったのよ」

　1人ハイデガーに、陥っていたのだった。

　そうしながら、姉としての地位をゆるぎなくさせるためにも、自分自身の事情をも、解読していこうとしていた。

　「あーあ。お母さんは、社会で、馬のことを鹿だと言っても、誰にも注意されない世代にこき使われて、非正規という不公平なパワーに、どう、バランスをとっていくんだろう？」

　こうして、弱い立場の人は解放されていくのであって、弱い家族の事情も解かれるべきなんだと、強く、信じられてきたのだった。

　「でも、やっぱり、考えすぎだって言われれば、それまでだけれど」

　私は、優秀すぎたのか？

　家族は、多様な形態だ。

　「じゃあね。さようなら」

　そう言って、離れ離れになってしまう選択も、できなくはなかった。いつかは会えると、信じられたから。

　だが今は、それをしてしまえば、気持ちの崩壊だ。もう、事情を解くゲームも、楽しめなくなっていくだろう。

　職場という母たちの社会も、多様な形態だ。

　けれどもそこでは、家族形態でのことのように、離れ離れになる選択はとりにくかかったものだ。

　一旦、職を辞してしまったなら、再びそこに戻るのは、難しいことだったからだ。　　

　しかし、今は、とりあえず、そう考えるのはやめにした。

　それよりも私は、姉として、妹の笑顔をこそ見届けてあげられなければならなかったのだ。

　「お姉ちゃん！」

　「…」

　「ねえ、お姉ちゃん？」

　「ご、ごめん。何？」

　「これで、先生とのやくそくをまもれるね！」

　「そ、そうね」

　「あの先生って、すてきだもんね？」

　「…いや、それは、洗脳されていると思う」

　「どうして？」

　「小学校の、先生だからよ」

　「でも、お姉ちゃん？」

　「…はい」

　「がっこうの先生にも、いいひとはいるって、お姉ちゃんも、いってくれたじゃない」

　「そうだっけ？」

　「…このまえ、いったじゃないの」

　「うーん…」

　「ちょう大がたクリスマスケーキじゃなかったけど、これで、いい」

　「そう？」

　「小さくても、心がこもっているから」

　「そっか」

　「ケーキも私も、すくわれたから！」

　「ふーん。なるほどねえ。ケーキの事情って、複雑だねえ…」

　私たちは、店員ハルカに手を振って、コンビニから、外に出た。

　今、クリスマスの日を例に、全国的に、こんなことが言われていた。

　「催事ケーキ市場は、減少気味」

　1つに、家族形態の縮小による個食化が、影響していたらしかった。

　クリスマスケーキが苦戦を強いられるようになった理由は、数点、考えられた。

　まずは、先ほどの話のように、家族形態の変化。

　世帯人数が、減ったから。

そのことで、小さめのケーキが好まれるようになった。

　他にも、材料の高騰によって、クリスマスケーキの購入が遠ざけられてしまったためでもあるのだ、とか。

　あるいはまた…。

　「ケーキって、豪華で特別な食べ物なんかじゃないよね」

　そう思う人が増えていったため、なのだとか。

　私が、妹くらいの年齢のころは、クリスマスは、特別なイベントだった。

　それこそ、そのときにしか味わえないその幸せな味が、恋しかったものだ。

　世の中の事情は、複雑さを、増すばかり。

　クリスマスケーキの価値は、そんな複事情の中で、移り変わる運命なのだろうか？

　一方、コンビニでのクリスマスケーキの売り上げは、伸び続けていたとのこと。

　なぜなのだろうか？

　「お姉ちゃん？」

　「な、何？」

　「ケーキをぶらさげて、なに、かんがえこんでいたの？」

　「いやまあ…。あなたがケーキを持ってって、言ったから。って、それは、良いか。ケーキの価値について、考えていたのよ」

　「ふーん」

　クリスマスケーキは、努力家だった。

　クリスマスケーキは、絶えず、自分の存在価値をアピールしていた。客に、振り向いてもらえるように、と。

　コンビニのクリスマスケーキたちは、工夫を、重ねていた。最近は、少人数でも食べられる小さめケーキや、アソートと呼ばれる詰め合わせケーキを出して、人気なのだとか。

　だから、コンビニケーキの売り上げは、順調だったというわけなのか？

　コンビニケーキたちは、皆を幸せにする努力を、重ねてきていたのだ。

　「ツキノは、知ってる？コンビニケーキってね？皆に選んでもらえるよう、たくさんの努力を、しているのよ？小さくても、良い。たくさんの幸せを込めて、詰め合わせの味を感じてもらえるようにしていたのよ」

　「お姉ちゃん？それって、とっても、おもしろいよね？あれこれシェアして、すきなものをたべるんでしょう？」

　「まあ、そんな感じかな」

　「えらべるはばが、広がった」

　「まあね」

　「あれもこれも。でも、あれかこれかだって、いいのかも」

　「はあ？」

　「あれもこれも…。あれかこれか…。ツキノ？その言葉、何だったっけ？」

　「ひみつ」

　…楽しいんだけれど、疲れる妹だ。

　「今の私は、思想脳労」

　つぶやいた私は、規則正しくケーキをぶら下げ続け、一昔前の漫画にあった、酔っ払いのおじさんのようになっていた。

　「お姉ちゃん？」

　「何よ」

　「クリスマスケーキは、やっぱり、人にやさしいものだったよね？」

　「そうね」

　「こうみんかんまで、まだかなあ」

　「ケーキ、あなただって、持ちなさいよ」

　「いや」

　「いいじゃないの」

　「いやよ、つかれるもん」

　「何、その、意志薄弱っぷりは？」

　「えー」

　「元気な小学生らしくも、ない」

　「お姉ちゃん、それは、アカハラだ」

　「違います。そういうのは、アカデミックハラスメントとは、言いません」

　「お姉ちゃん、しっかり、もってよ。たいせつなクリスマスケーキなんですからね」

　「小学生め」

　「いいじゃないの。すてきな、JK。クリスマスケーキは、しあわせかえしのそんざい。それをもてるお姉ちゃんも、しあわせ。だから、良かったじゃないの」

　「…はあ？」　

　「いいじゃない。お姉ちゃんなんだから」

　「ちぇっ。わけわかんない」

　「ケーキをもてた人は、人を、しあわせにできる力をもつ。だからお姉ちゃんだって、とっても、しあわせになれるはずよ？」

　「…」

　「ケーキをはじめにもてたお姉ちゃんは、はじめに人をしあわせにできて、その人のえがおをだれよりもはやく見られることになるんです。お姉ちゃんは、そういうアドバンテージを、手にできたわけです。人も、しあわせ。お姉ちゃんも、しあわせ」

　「あ、そう…」

　「お姉ちゃん？なんだかそれって、さいだいたすうのさいだいこうふく」

　私はまた、わけのわからないことを、言われてしまった。

　「あなた、一体、どういう小学生なの？」

　「じゃあお姉ちゃんは、どんなJKなの？」

　私を、憐れんだ目で見てきた。

　「小学生の、クセに！」

　私は、また、負け惜しみを言ってやった。

　「いいですか？クリスマスケーキを、ほんとうにほしい人がいたと、します」

　妹先生による教育が、はじまった。

　どうなる、ことやら…。