姉って？妹って？LGBTクリスマスケーキに、教育の価値を、トッピングしてみたら…。

第13話 事情の糸の、駆け引き

　「ツキノ？」

　「なあに？」

　「しばらくは、この町とも、お別れになっちゃうかもよ？バイバイ！」

　「おわかれ？」

　「ツキノも、バイバイして！」

　「やだ。またね！」

　「あ…」

　妹の言葉を聞いて、私は、顔から火が出るほどに、恥ずかしくなった。

　「バイバイ」

　それは、言いすぎな、言い方だった。

　私は、そのとき明らかに、別れを決定付ける言葉を言っていた。その言いかたは失敗で、…不安だった。

　あたかも、帰還を否定してしまうような言いかたになっていた。

　そんな私にたいして妹は、どうだったのか？

　ちっとも、不安な素振りは見せていなかった。

　「またね！」

　健気だった。

　妹の気持ちに、負けそうになった。姉としては、だらしがなくてならなかったと、反省しきりとなった。

　「私…。ここに、かえってくるからね」

　妹は、そういった意思を表明していたことの、証だった。その地に父が眠っているとは知らないだろうが、…もっとも、いつかはわかるのだろうが、そこに戻る意思を見せ付けていた。

　「負けたくないなあ」

　姉としても、正直な、私の気持ちだった。

　「ほら、ツキノ。バイバイして！」

　そんなことを言ってしまっていた自分が、何と恥ずかしく、情けなかったことか！

　おそらくは、顔が、真っ赤になっていただろう。

　「しずかだね。おねえちゃん？」

　「そうね…」

　「でんしゃで、ごー」

　「大丈夫よ。それほど遠くにいくわけじゃあ、ないんだから」

　「ちかいの？」

　「近くはないけれど、遠くでもないわ」

　「なぞなぞ、みたい」

　「そうね」

　「ちかくないけど、とおくない」

　「そうね」

　「とおくない。よかった」

　「うん。良かったよね？幼稚園とか、変えなくって、良いからね？」

　「良かった。おひっこししても、はとぽっぽようちえん、また、いけるんだ」

　「そうよ？」

　「はいちゃさんも、かえなくて、いーの？ねえ、はいちゃさんも？」

　「うん。変えなくて、OK」

　「でも…。ふしぎ」

　「何が？」

　「はなれているかもしれないけれど、ほんとうは、はなれていないものが、あったんだから。それが、わかってきたきがするから。それに、かえちゃいけなかったものに、かえなくっちゃいけなかったものが、あったんだってことも、わかった。ふしぎ、ふしぎ。ツキノ、せーちょーしたのかな？」

　妹は、哲学的なことを言っていた。

　「そ、そうね…」

　破れかぶれの気持ちで、返していた。

　「わたしたちって、いつだって、そんなじじょうのいとのかけひきを、しているの」

　さらには、そんなことまで、言っていた。

　犬猫パンチをもらった感じ、だった。

　「事情の糸の、駆け引きですって！…ツキノ、その言葉、どこで？」

　私がそう言ったとき、駅構内で、アナウンスが流れた。

　「電車が、到着いたします」

　私は、焦った！

　「やば！早く、切符を買わなくちゃ！」

　この高前駅から伸びるは、田舎路線。

　今くる電車を逃したら、次発まで、30分は待たなければならなかった。3分待てば次発がやってくる都会とは、違ったのだ。

　「切符は、お姉ちゃんが、買う！」

　「きっぷ？」

　「とにかく、おとなしくしていて！」

　「きっぷー？」

　「ツキノの分も、買うから！」

　妹は、急いで動く私の右側に立ちながら、怪訝そうな顔つきだった。

　「おねえちゃん？きっぷって、なあに？」

　「いいから！」

　「いいの？」

　「何が、疑問なのよう？」

　「なにを、かうの？」

　「ほら、切符、買えたわ！急ぐわよ！」

　「おねえちゃん？きっぷって、なあに？」

　私たちは、無事、電車内に滑り込んだ。

　「駆け込み乗車は、危険ですので、おやめください」

　そんなアナウンスが構内に流れたが、悩まされるばかりだった。

　「駆け込み乗車は、やめてください。それはわかるけれど、どうして、客が駆け込んで乗車してから流れるんだろう。意味、わかんないよね」

　「わかんなーい！」

　悩まされる私たち、だった。

　「間に合ったね、ツキノ？」

　横を見れば、妹が、なおも、悩み顔。

　ギリギリセーフの私の安堵をよそに、穴の開けられた切符を手にとり、新たな哲学に挑戦していたところだった。

　「おねえちゃん？これが、きっぷ？」

ガタン。

　電車が、動き出した。

　「そうよ」

　「これが？ただの、かみ」

　「それが、切符っていうのよ？」

　「ただの、かみ」

　「紙…、神。おっと、イントネーション、違うじゃないの。って、私ツッコミ！」

　「おねえちゃん。なにを、いってるの？」

　「ごめんなさい。何でも、ありません」

　「おねえちゃんは、おねえちゃんなんだから、しっかり、してください。みほんに、なってください」

　「失礼、いたしました」

　「ただの、かみ…」

　「でもね、ツキノ？電車に乗るためには、これが必要なの」

　「ただの、かみなのに」

　「うん。紙だけれど、お金と同じ価値をもっているのよ？」

　「ふーん」

　「わかった？」

「そっか。これが、これにのるためにはひつような、その、げっぷじゃなかった、きっぷっていうものなんだね？」

　「そうです。ツキノは、また、成長できたみたいね？」

　「せーちょー」

　「でも、決して、げっぷでは、ありませんからね」

　「どうして？」

　「どうしてって…。げっぷは、おじさんが好きなものでしょ？ツキノには、似合わないから、ダメなのよ？」

　「にあわないと、ダメなんだあ」

　「そういうことに、しておいてください」

　「わかりまちたあ」

　「そういうの、どこで、覚えたのかしらねえ？」

　「おねえちゃん？」

　「はい、はい」

　「げっぷは、うしににあうよね？」

　「そうかしら？」

　「うしとげっぷも、じじょうのいと」

　「はあ…？」

　「おねえちゃん？げっぷをしているうしをみたら、ちゅういすることですー！」

　「そうなの？」

　「うしのげっぷは、めたんがすをはっせいさせて、おぞんそうを、はかいします」

　「良く、知ってるのね。その、年齢で…」

　「ツキノは、また、せーちょーしました」

　「そうね」

　「げっぷー」

　「あなたは、すごいのね。牛にも、げっぷにも、いろんな事情があったってわかったんでしょうね」　

　「…きっぷ」

　妹が、切符を、見つめた。

　妹の手にかかれば、話題は、ころころと、変わっていくのだった。

　「ツキノ？」

　「なあに、おねえちゃん？」

　「切符が、そんなにも、面白いの？」

　「きっぷ。げっぷ。ツキノ、こういうのみたの、はじめて」

　「そうだっけ？」

　「でも、おかしいなあ…？」

　「ツキノ、何が？」

　「でんしゃにのるときって、かたいかみをかざせば、よかったのに」

　「堅い、紙…？もしかして、ICカードのことかしら？…そっか。今どきの子って、切符っていうものを知らずに、育つのね」

　「…」

　「ツキノ？切符って、面白いでしょう？ただの、紙なのにね…？」

　「うん。でも…」

　また、考え込んでしまた様子だった。

　「どうしたの、ツキノ？」

　「ただのかみ、ただのかみ。うーん…。おねえちゃん？おかねだって、ただのかみなのにね？」

　「うん。まあ、そうねえ」

　「おもしろいよね？ツキノのようちえんのおえかきちょうも、かみ。でも、おかねとおなじじゃないね」

　「そういえば、そうだったわね」

　「おなじ、かみなのに」

　「何かの価値が、違うのよ。価値、か…。お父さんが言っていたことを、思い出しちゃうわ」

　「おとうさん？」

　「ごめんね、ツキノ？何でも、ないの」

　「ふうん」

　「この切符も、ミタライさんの言っていたような、事情の糸なのかもね…」

　「なあに？」

　「ごめん、何でもない。お姉ちゃんさ、そんなこと考えたことなんて、なかったかもしれないなあ、って…」

　「あんなに、おべんきょうしてたのに？」

　「…う」

　「おねえちゃんは、おこちゃまねえ」

　「…」

　社会の事情は、大きく、変わっていた。

　妹たちの世代は、私たちとは、大きく違っていたのだ。妹たちは、電車に乗るときは、切符ではなく、ICカードを通していたものだった。

　今でこそ、私もそうする場面が多くあったが、小さいころは、ほぼほぼ、というか、絶対に、切符で、電車を利用していたものだ。　

　妹は、新鮮だった。

　今の社会の事情でいけば、その新感覚でいけば、こう考えられたってことなのか？

　「切符なんて、見たことない」

　「そもそもきっぷって、何？」

　IC世代は、面白いものだった。

　妹による切符チャレンジが、続いた。社会の事情をちょっとでもかじっていた私には、そんなチャレンジは、無理だったろう。

　妹が演じた姿は、真面目に無難に生きることを善とする長女の生き方とは、明らかに、異なっていた。

　長女がしつけられる、普通の良い子的な生き方に比べれば、斬新なファッションショーだった。

　妹のような、何でもチャレンジタイプの人間性は、私のような姉にはない、力強さのきらめきだった。

　思えば、私は、何かにつけて、こんなことを言われてきたものだった。

　「お姉ちゃんなんだから、我慢しなさい」

　「お姉ちゃんなんだから、代わりにやってあげなさい」

　「お姉ちゃんなんだから…！」

　常に、妹の成長にとっての、踏み台とされてきた。

　「妹って、良いよね」

　そう思ってしまうのは、その、踏み台経験の呪縛があったからだ。

　私は、何かにつけて、妹の実験台にされてきた気がした。

　今思えば、それが、良くわかってきたものだ。

　新しい服を買っても、やがては、妹にとられた。それは、姉妹の慈悲から妹の手に渡ったのではなかった。実のところは、こういうことだった。

　「お姉ちゃん？私の、とくべつマネキンにんぎょうみたいになってくれて、ありがとう。そのふく、気に入らないところが、あったんでしょう？だから、きないんでしょう？じゃあ私、かわない。こうりつてき、だね。たぶん、私も、気に入らなくなるとおもうし」

　ちゃっかりと、していたものだ。

　あまつさえ、こんなことも言ってきたものだ。

　「そのふく、きないの？ふうん。いいデザインじゃない？じゃあ、私がきる。ちょうだい！」

　「ちょっと！」

　奪われた、姉。

　「だって、お姉ちゃんは、きないんでしょう？この、妹さまが、きてあげるのよ？いいじゃないの？これで、しげんのむだが、はぶけるんですから。おねえちゃん、おこらない、おこらない。いいじゃない。へるもんじゃ、あるまいし」

　それでも抵抗すれば、親が出てきた。

　「ほら！けんかしてるんじゃないわよ！みっともない。あなた、お姉ちゃんでしょう？我慢、しなさい。っていうよりも、資源の無駄が省かれるのはその通りなんだから、仕方がないじゃないの」

　「そんな…お母さんまで」

　「あなた、お姉ちゃんでしょう？」

　「やった！かわいいふく、ただでゲット！」

　「…」

　「お姉ちゃん、ありがとー」

　そんな黒歴史を想像し、萎えてきた。

　かわいい新ヒロインとして我が家に現れた妹の存在は、私よりもはるかに、引き立っていたわけで。

　…妹は、要領が、良かった。

　妹の前には、常に、私が歩くことになっていた。

　「お姉ちゃん、まえをあるいてよ？」

　「どうして？」

　「だって、お姉ちゃんをみほんにして、いきていきたいんですもの」

　「そう。姉思い、なのね？」

　真面目な姉は、そう思ってしまうものだった。

　長女は、こういうときにも、バカを見るのだ。

　本当のところ、姉を側に置いた妹は、こう思っていたのではなかったか？

　「ほら、ほら…。お姉ちゃんは、私のまえにすすみなさい。そして、ころびなさい。そのころんだところは、私が、うまく、よけていくから。へへへ…。私って、あたま、いーよねー。これが、妹なのよね。妹は、姉をじっけんだいとして、そのないちゃったすがたから、まなんでいくのだ。こうして、しゃかいのじじょうをときほぐしていくんだもんねー。なにごとも、ようりょうよく！ほら、お姉ちゃんは、私のまえを、いきなさい！そして、ころべ！」

　姉妹というつながりは、概ね、そういうルールに、なっていただろう。

　姉は、ときに、ナビゲーター役に徹しなければならないのだ。私を見ていた妹は、成長が早かった。こう知ることができたからに、他ならず。

　「何をすれば叱られて、何をすればほめてもらえるのか」

　妹は、軽やかにして、強すぎた。

　偉大な教育のように…。

　教員免許を楽に取得して、面接マニュアルの暗記で、おじさんたちを凌駕して採用された教員は、たしかに、要領が良かった。

　が、要領が良かったのは、そこまでだ。

　教育現場に立てば、児童生徒の悩みを理解できず、理解しようとも思えない人が出た。

　「この先生は、このレベルか…」

　「うちの子は、こんな人に、教えられちゃうのか…」

　「さすがは、チホーコームインだぜ」

　今どきの教員も、その意味では、子どもや親の実験だったわけか。

　妹は、かわいがられた。

　私は、よく、怒られたのに。

　「かわいい私は、何をしても許される」

　妹には、そうした、ニセ自己暗示さえも生まれてしまっていたんじゃないだろうか？

　だから妹というのは、何事にもチャレンジし、大胆な行動がとれるようになるんじゃないのだろうか？

それからも妹は、面白かった。

　切符という未知なるものを手に、感動。そして、それを自動改札機という謎の物質に食べさせることに、驚いていた。

　「切符に、ハサミを入れる。パッチン！」

　そんな言葉は、死語になっていくのだろうか？

　自動改札口に切符を通したあと、切符には、当然ながら、穴があけられた。妹は、穴のあけられたその切符を眺め、また、新しい哲学を始めた様子だった。

　「ツキノのカードは、こういうボーリョクは、されないんだけれどなあ」

　妹は、切符に穴があけられたことを、ボーリョクと、表現した。

　「そうか。それは、暴力に映るのかあ」

　「うん。ボーリョク」

　妹は、大詩人だったようだ。

　「心配しない、心配しない。暴力をするのは、学校の、一部の先生くらいだから。ツキノの切符は、暴力されてなんかいないから」

　私はそう言って、安心させることにした。

　「がっこうのせんせいは、ボーリョク？」

　「そういう人も、いるってことよ。気をつけましょう。ツキノも、来年から、小学生になるんですからね？わかってる？」

　赤い長いすに腰掛けた私たちの前を、緑色を基調とした風景が、その赤とのコントラストを名残惜しそうに保ち、流れていった。

　同車両には、30歳ほどの男性が、数名。

　「いえーい！」

　「何にも、苦労しない！」

　「引く手あまた、最高！」

　まるで子どものように、はしゃいでいた。

　私は、横を見た。

　「ツキノ…。あなたは、静かなのね？良かった。ああいう恥ずかしい社会人とは、違って。みっともない社会人、だよね？」

　社会の空気は、不穏だった。

　「ツキノ？何を、やっているの？」

　私がそう言うと、妹は、面白いことを、口にしていた。

　「うん…。わかった。またね」

　さらには、こういって、手も振っていた。

　「げんきでね」

　透明人間と、話をしていた感じだった。

　「ちょっと、ツキノ？何してたの？」

　すると、妹は、こんなことを言った。