姉って？妹って？LGBTクリスマスケーキに、教育の価値を、トッピングしてみたら…。

第10話 使徒、使徒…

　「ミタライしゃん！」

　「こら、ツキノ！」

　「あはは。妹さん、ですか？」

　「そうだよー」

　「ミタライでも良いけれど、キヨシで、いいよ？そっちのほうが、短くって、言いやすいでしょ？なんて」

　「じゃあ、キヨシちゃん！」

　「こら！」

　「良いんですよ。それに、謝るのは、こちらのほうだ。朝からこんな格好で、すみません。少し、降っていましたから…」

　「ああ、本当だ」

　私は、そのときになって、ようやく、雨が落ちていたことに気付いた。なぜかそのときの私には、ミタライさんが、天使のように、見えていたものだった。

　使徒、使徒…。

　雨は、静かな鼻水のように、なっていた。

「あめのおとこ、ミタライしゃん！」

　「ほら、また！ご、ごめんなさい！」

　「ははは」

　そのやりとりを聞いて、すぐに、奥様が、駆けつけてきてくれた。

　「クヌギサワです。中へ、どうぞ」

　「でも僕は、雨の中のほうが…」

　「そうですか？…でも、タオルをもってきますね？」

　「何だか、悪いなあ」

　日本人は、本当に、良く、謝る民族だったようだ。

　「そこで、待っていてください」

　奥様が、奥に、戻っていった。

　「…玄関には上がらないんだから、待ているのは、当たり前じゃないの」

　強がってしまう私が、恥ずかしかった。

　私は、奥様や、もちろん、妹にも聞こえないようなボリュームで、ミタライさんに、そっと、聞いてみた。

　「お骨は、大丈夫なんですか？」

　姉として、責任をもって聞かなければならないこと、だった。

　「はい。寺に、預かってもらっています」

　ミタライさんも、小さな声で返してきた。

　しかし、母は、どうなった？

　集中治療室かどこかで、今も、寝ているのだろうか？私は、ためらっていた。

　「母の具合は、どうですか？母の意識は、戻りそうですか？」

　そうは、まだ、聞けていないままだったのだ。

　その忘却的残酷さにも、私は、恥ずかしさを覚え、惨めだった。

　ただそれについては、何かを察しでもしたのか、ミタライさんのほうから、そっと声が返ってきて、解決した。

　「お母様のことは、心配なさらなずに」

　安心できた。

　が、それもすぐに、不安に変わった。

　私は、こんなにも、見透かされやすかったのだろうか？しかりと心が読まれていて、なおも、恥ずかしくなったものだ。

　「心配なさらないで、ください。お母さんは、じきに、元気を取り戻せるでしょう」

　「そうですか…。良かった」

　横を見れば、妹も、安堵の表情を称えていた。

　母の状態は、理解できていなかったはずだ。が、落ち着きっ放しだった。妹には、妹なりの安心があったのだろうか？

　「元気を、取り戻す…。あの、ミタライさん？それって、母の意識が回復するっていうこと、でしょうか？」

　「まあ…。そんな、ところです」

　「そうですか」

　「お母様は、引っ越し先に、後からこられるそうです」

　「え？病院から、直接、引っ越し先に？」

　「ええ。そのようです」

　「そうですか…」

　「ええ」

　「そうですか…」

　「妹さんは、静かですね？」

「はい？ええ、まあ、そうみたいですね」

　邪魔のない雰囲気で、助かったものだ。

「せっかくだから…」

　しかし、ミタライさんのほうから、新たな邪魔が入りそうになった。

　不穏な問いかけの予感がして、ちょっぴり、怖くなった。

　「え？何ですか、ミタライさん？」

　「…いやいや、何でも、ありません」

　日本人得意の心理戦が、妙に、ちぐはぐとしていた。

　私は、こう言おうかどうか、ためらった。

　「せっかくだから…、母も、家を見にくれば良かったのにって…」

　私ならそう言うんじゃないのかと、ミタライさんは、思っていたのだろうか？

　ミタライさんもまた、ためらっていた。

　「家、ですか…」

　言葉数の少なさが、ミタライさんなりの明らかなためらい事情を暗示していた。

　「ええ。私たちが暮らしていた家、母も見にきてくれれば良かったのにって…」

　「家、を…」

　「ええ。最後、ですから」

　「最後、何ですか？」

　「きっと、そうだと、思います」

　「…しかし、本当に、最後の家なのでしょうか？」

　「はい？ミタライさん？それって、どういう意味なのでしょうか？」

　不思議になって、ミタライさんのほうを見ていた。ミタライさんは、私の足をつかむ妹を、たくましそうに、見つめていた。

　「…妹さんは、この日、このときが、家との最後の別れになるとは、思っていないようですけど」

　なるほど。

　妹は、何かに抵抗し、粘っているという感じ、だった。

　「ツキノ…」

　「しかしまあ、わかりますよ。その気持ちに、その事情」

　言われるまでもなく、家を見にきてほしいという私の考えは、私にとっては、正論のはずだった。

　だがミタライさんは、その私なりの正論には、同調してくれなかった。

　「でも…、お母様は、あの家を見られないと言うんじゃないかと、思います」

　私の考えとは真逆をいきそうなこと、言ってきたのだった。

　「どうしてですか？」

　「それは、物理的に見られないという意味ではなく、ね…」

　「じゃあ、何なんですか？」

　不審がっていた、というよりも、怯えていた、というよりも、まだ、抵抗していた。最低でも、私の足をつかむ妹を守ってあげられなければ、ならなかった。

　姉として。

　「うーん…」

　ミタライさんなりの哲学が、はじまった。

「ですから、その…」

　「何か、事情でもあるのですか？」

　「事情、ですか…」

　ミタライさんの顔が、曇った。

　「そうですね。お母様は、精神的に見られないんじゃないかと、思います」

　「母は、見たくないのですか？この家を見るのは、最後になるかもしれないんですよ？妹は、最後にはならないと思っているのかもしれませんけれど…。それは、あくまで、妹の考え方というか、妹なりの事情でそう思わせているだけであって…。…何だかもう、良いです」

　私は、自爆していた。

　姉として、みっともなかった。

　苦し紛れに、妹の手を、握っていた。もしかしたら、これこそが欺瞞だったのかも、しれなかった。

　ミタライさんは、難しいことを言った。