５歳児になった転生魔王は、世界征服できるのか？！ ～魔王は幼稚園児に転生し、美人退魔士姉妹の家に転がり込んだ～

第８話 魔王様、降臨！

　細く華奢なお腹を両手で押さえて、こみ上げる嘔吐感に苦しんでいた友莉愛は、激痛の中うっすらと目を開いていった。

　目の前には、白目を剥いて気絶している妹・芽愛のツインテールの黒髪が広がっている。

「……い、いけない……ッ……。……お、起きなきゃ……」

　ヨロヨロと上体を起こしてみる。

　薄暗い会社の建物内には、外の街灯の明かりが差し込んでいる。

　うっすらとした明かりの中、友莉愛はまつ毛の長い目であたりを見渡してみた。

「……葉手州くん……？」

　痛みで霞んでしまう友莉愛の目に映るのは、気絶して倒れ込んでいる妹の芽愛。

　その奥には、茶色の古びたスーツ姿の、大きな体の地縛霊。

　そして。

　地縛霊たちから自分たち姉妹を守ろうとしているのか、仁王立ちをして勇ましく地縛霊と対峙している、小さな幼稚園児の男の子の背中が、見えていた。

「……葉手州くん―――――逃げ……？」

　床の上に這いつくばって悶えているから、友莉愛の目の前には葉手州くんの小さな足元が見えている。

　その、可愛らしいミニサイズのスニーカーを履いた足が、少しずつ浮き上がっていくのがハッキリと見えた。

「……え？」

◇　◇　◇

　雀が――――いつの間にか葉手州くんの頭上を、グルグルと旋回している。

　姫崎の屋敷にいたときにも、雀が近くにいたような気がしていたけれど。今の葉手州くんには、その雀が一体何なのか……感知することができていた。

「―――――久しぶりだな……『魔鳥　カイム』。……また会えて嬉しいぞ」

　特徴的な、目の周りの真っ赤なアイシャドウ。

　いつもよりも醜悪そうで、ずる賢そうで、八重歯も大きい、まさに『魔王』の表情をした葉手州くんが話しかけるのは、頭上を飛び回っている一匹の雀。

　その雀が、パタパタと羽音をたてて葉手州くんの小さな肩に降り立った。

「お久しぶりでございます。―――魔王ハデス様」

「本当に、本当に、久しぶりだ。……オレ様のこと、よく覚えていてくれたな。ありがとう」

「当然でございます。実に……『あの時』から、５年もの間……お待ち申し上げておりました。……またお会いできたこと、大変嬉しく思います。―――生まれ変わり……新たなる肉体になろうとも、我ら魔王軍がこのように集えたことは……まさに奇跡。運命でございます」

　早口でそう言いながら、雀の姿をした「魔鳥　カイム」は、羽根を目にあててオイオイと涙を流した。

　たしかに我らは死んだ。

　『あの時』、勇者アランの一行により魔王軍は討伐され、魔王ハデスとその腹心・魔鳥カイムは――――その命を落としたのだ。

「（生まれ変わった……。やはり、オレたちは死んだのだ。そして……オレはニンゲンに生まれ変わり、幼稚園児になるまで育った。カイムは雀として生まれ変わって、オレを探して追いかけてきた、ということか）」

　魔鳥カイムの話を簡潔にまとめると、そういうことだ。

「……色々、聞きたいことが山ほどある。だが、まずは、コイツを倒したいなァ。体も小さいし、５歳児だし、幼稚園児だし……」

「……私も、情けないくらい小さな雀の姿になっておりますが……」

　魔王ハデスと、魔鳥カイム。

　お互いに生まれ変わって手に入れた、自分の身体を改めて眺めてみた。

　そして、２人で視線を合わせてニヤリとする。

「――――こんな小物、魔王の敵ではないな」

「左様でございます。豊穣の地・ルカディアを支配せんと――――ニンゲンどもを恐怖のドン底に叩き落した――――魔王ハデス様にとって、あのような小物……敵ではございません」

「ンガハハハハッ！　そうだよな、そうだよなッ！」

　ギラギラとした目で、目の前の地縛霊を見上げて。

　魔王ハデスは小さな体を思いきり、ふんぞり返らせ、地縛霊を見下そうとする。

　身長１００ｃｍくらいの小さな体じゃ到底「見下ろす」なんて、できてはいないけれど。

　今の葉手州くんには、負ける気なんて全く無い。

◇　◇　◇