騎煌戦士ヴァイアン

一ノ四 サクミ・サイゴウ

　――さて。

　サクミは寝ぼけた頭のままではあったが、思案を巡らしていた。

　――ともかく何か話さなくてはいけない。

　サクミがヒヨリを見つめると、彼女も見つめ返してくる。

「あの」

　サクミは閉じられた喉を無理に押し開くようにして、声を出した。

「今は、なに時代なのでしょう？」

　サクミの唐突な問いかけに、ヒヨリはきょとんとした顔で、しかし頭脳を回転させているのであろう、しばらく黙考したあとに、言った。

「祥安（しょうあん）七年ですが」

「いえそうではなく……」

　サクミは身体を起こして、布団のうえにすわるようにして、

「なんといえばいいのか。そう、将軍様はどなたでしょう？」

「将軍……、どの将軍様でしょう？」

「征夷大将軍」

「はて、聞いたことがありません」

　サクミはとっかかりを失ったように、うなだれた。

　ヒヨリは続ける。

「大将軍様のことでしょうか。でしたら、今は、莞公様です」

「カンコウ……？」

　まるで聞いたことがない。

「他にも、鎮西将軍様や、車騎将軍様ならいらっしゃいますが」

「いえ、いいです」

　どうせ聞いたところで、サクミの知らない名前が列挙されるだけであろう。

「でしたら、天皇陛下は？」

「天皇？」

「ミカドです」

　サクミはちょっと考えるようなしぐさをまたした。

「帝は、天下におひとりですので、たしかお名前は……」

　そうだ、とサクミは思い出した。天皇陛下にお名前はなかったのだ。

　ううむ、とうなるようにして、サクミは考え込んだ。やはり、ここは日本ではないのだろうか。

「あの、救世者さま、ともかくお着がえあそばされてはいかがでしょう」

　そうですね、とサクミは立ちあがった。

　辺りをみまわすと、枕頭に着物がひとそろいおかれている。

　ふと思い出したように、サクミは言った。

「サクミです」

「は？」

「名前は、西郷咲美と言います」

「はい」

「ですので、私のことは、サクミと呼んでください。救世者などではありませんので」

「サイゴウ・サクミさま」とヒヨリはとまどい顔をしたあと、「苗字と名前が反対のようなお名前ですね」と微笑んで言う。

「え？どういうことでしょう？」サクミもとまどった。「苗字がさきで名前があとではないのですか？」

「ああ」とヒヨリは合点がいったようすで、「こちらの世界では、苗字が後になります」

　――なんということだ。

　ややこしい話だ。まるっきり日本のような文化様式の世界なのに、そこは外国チックなのか。

「あと、服は、私が昨日着ていたものはどこでしょうか？和服は着なれていませんので」

「もうしわけありません。あのお召し物は、いま洗濯をいたしております。ですので、そちらにご用意いたしました着物にお着がえください」

　サクミはしぶしぶ着物を手にとってみた。着付けなど勉強したことがない。どうやって着ればよいのだろう。

「あの、ヒヨリさん、手伝っていただけますか？」

　サクミは、ヒヨリに手伝ってもらうというよりも、ほとんど彼女に着させてもらうようなかたちで、着物に着がえた。

　その後、厠（トイレ）に連れていってもらったり、井戸端で口をすすいだりしているうちに、多少ヒヨリともうちとけだしてきた。うちとけてくると、それまで回らなかった頭も、どこかスムーズに回りだすようで、

　――そうだ。

　とサクミは気がついた。肝心なことを聞いていなかった。

「ここはどこですか？」

「サクミ様のお屋敷です」

　自分の屋敷と聞いて、いささか驚いたが、その驚嘆はひとまずわきに置き、

「国の名前です」

「那国です」

「ナ……、こく」

　おそらく、あの有名な金印に掘られていた奴（な）国とは別の国だろうとは想像できるが、

「日本では、ないのですか？」

　ダメでもともと、と思いつつたずねてみた。

　ヒヨリは今朝数度目のとまどいに入った。

　これは、今はややこしくなりそうなので、後でゆっくりと調べることにしようと、サクミは考えを変えた。

　部屋にもどると、布団はかたづけられ、かわりに朝食の用意がされていて、ひとりでもくもくと食べた。

　膳にのせられている、という以外は、ごく普通の食事で、お米のご飯に豆腐の入った味噌汁、小鉢には野菜のおひたし、それに大根の漬物がそえられていた。

　彩りが単調であったし、味付けが全体的に薄いこともあって、いささか物足りなかったものの、量は充分すぎるほどであった。

　食事をすませると、どこからかヒヨリとは別の侍女があらわれ、敷居ぎわに両手をついて言った。

「これから、ご登城いただきます。おしたくをお急ぎください」