第19話 号泣のリリー
ーー温泉宿ザパンの受付ーー
「タケルさん! 会いたかったです!」
背の小さな僧侶、リリーは俺に抱きついてきた。
「お、おいリリー。互いに離れて、まだ1日も経っていないんだぞ」
「だってぇ……だっでぇえええ!」
感極まったリリーは大粒の涙をこぼす。
「タケルざんがいなぐなっでね。6回も! 6回もモンズダーに遭遇じだんでずよ! ぞの度に死にぞうになっだんでずぅぅうううう〜〜!! ゔゔゔ……」
6回か……。多いな。
地図の地形を見ながらモンスターの巣を回避する方法を教えてあげるべきだったな。
「そうかそうか……。よしよし。大変だったんだな」
頭を撫でるとリリーは俺の腹に顔を埋めた。
「ダゲルざん! ダゲルざんんんんん!」
俺は銀髪の賢者シシルルアをチラリと見る。
「リリー、戦闘は誰が指揮を取っていたんだ?」
「シシルルアさんですぅ……。うう……。シシルルアさんが一生懸命に私達を誘導してくれたんですぅ。彼女がいなかったら全滅でしたぁ。うう……」
「そかそか。よく頑張ったんだな。偉いぞリリー」
シシルルアは俺の願い通りにやってくれていたみたいだな。彼女はこのパーティー1の実力者だ。
やはり俺の見立ては間違っていなかった。
俺は彼女を見つめ、笑う。
「シシルルア。ありがとう」
彼女は俺と目が合うと真っ赤な顔になって顔を逸らした。
やれやれ、やっぱり嫌われているな。
でもいいさ。みんなが無事なら。
勇者グレンは俺を一瞥した後にマーリアをマジマジと見つめた。
「タ、タケル! こ、この美少女はなんだ!? くぅ……う、羨ま──。いやいや、ちっとも羨ましくはないが、この美少女はなんだぁああ!?」
ふーーむ。
グレンに紹介するのもな。
マーリアに悪い気がする。
「おい、このタラシ野郎! いきなり美少女をナンパして宿に連れ込もうって寸法かよ!! お前はどうしようもねぇクズ野郎だな!」
パーティーメンバー全員がマーリアに注目していた。
確かに気持ちは理解できる。
仕事をクビになった男が、女の子を連れて宿に泊まろうとしているのだからな。
しかも、とびきりの美少女である。
その経緯を知りたがるのは当然か。
やれやれ、グレンなんかに紹介するのは気が引けるが、こいつのやっかみが爆発する前に紹介しておこうか。
「グレン。失礼だぞ。この人はママジャン王国の姫君だ」
一同驚愕。
「「「「「ママジャン王国の姫君ぃぃいい????」」」」」
しかし、それ故に謎が深まる。
僧侶リリーはすっかり元気を取り戻して、大きな瞳を丸くした。
「マ、ママジャンのお姫様が、タケルさんとどうして温泉宿に来てるんですか?」
マーリアの事を考えれば、呪いの件はあまり他言して欲しくないだろう。なにせ、自殺まで精神的に追い込まれていたのだからな。
しかし、グレン一行は世話になった昔馴染みだ。クビにされたとはいえ、他人行儀も気が引けるな。
マーリアは俺の裾を少し引っ張る。
「タケル様、このお方達が噂の勇者パーティーなのですね。私の事は気になさらずに、事情を全てお話しください」
「そうか、そう言ってくれると助かるよ。すまんな。ありがとう」
俺がグレン達に話そうとすると、リリーは俺に抱きついてきた。
「タケルさん! 話したいことがたくさんあるんです! 宿には食堂がありますから、そこでお茶でも飲みながら話しましょうよ!」
「お茶……。そうだな。悪くない」
お茶……。
温泉街のお茶……。
どんなお茶なのだろうか?
「えへへ! またタケルさんとお茶が飲めるなんてうれしいです!」
「うむ……俺もだ」
オリジナルのお茶があれば申し分ない。
ここは水が綺麗な川がある。現地の素材を使った、ここでしか飲めないお茶などあれば最高じゃないか。
マーリアを見やると、少し元気の無い顔をしていた。
俺は馴染みのメンバーと会い、自分は初対面。そんな中で、思い詰めた呪いの話まで伝えなければならないんだからな。楽しい気分になれるはずもない。
いかんな。お茶と聞いて楽しくなっている。
マーリアが大変な時だというのに浮かれている場合ではない。
少し自重せんとな。
「マーリア、気を使わせて悪いな」
「いえ、タケル様の大切な仲間なら、私にとっても大切な人です。ですが……」
そう言って顔をしかめる。
「あの方達はタケル様をクビにした人達なのでしょう? 私は……許せません」
マーリアの浮かない顔はそっちが原因か。
「うむ……確かに、仲良く話すのも違和感があるかもしれんな。しかし、問題があるのは1人くらいなのだ……」
俺はグレンを一瞥。
グレンは地団駄を踏む。
「なんで俺がタケルなんかと茶を飲む必要があんだよ! ざけんなよてめぇら勇者命令だ! こんな奴は無視しろぉコラァ!」
やれやれ、変わらんなぁ。
俺が呆れているとシシルルアがグレンを睨みつけた。
「グレン様。戦闘以外のプライベートは勇者命令が使えません。我々が服従するのは魔王討伐の旅に関する事だけでございます」
「くッ! こ、この野郎! わ、わかってるっての! ざけんなよ! てめぇらが勇者法律に詳しいか試したんだっつーの!!」
ふむ、シシルルアは影のリーダー的存在になりつつあるな。
しかし、グレンの態度は目に余る。
やれやれ、こんな勇者ではみんなが苦労するな。
俺は宿のチェックインを済まし、グレン達と食堂に移動した。
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