俺、城兵だけど無双する〜「出てけ無能！」と勇者パーティーを解雇された俺だが、実は【闘神の力】が使えてしまう。なに、俺の実力に気がついた？ 戻ってきて欲しい？ ……断るッ！！〜

第10話 マーリアとランチ

〜〜通常のタケル視点に戻ります〜〜

ーーデイイーアの街、ムール食堂ーー

俺とマーリアは昼ご飯を食べることになった。

といっても、俺は勇者グレンに有り金を全部没収されたので文無しである。

料金は彼女が全て出してくれることとなった。

テーブルには彼女の計らいで豪華な食事が並ぶ。

「すまんな。恥ずかしながら有り金がなくてな」

「そんな！　こんなお昼代くらい大したことではありません！　あなたは私の恩人なのですから」

「恩人といってもな。呪術士は逃してしまったしな……」

「タケル様！　そんなことは問題ではありません！」

「！？」

いや、大きな問題だと思うが……。

マーリアは顔を赤らめた。

そして、聞き取れないくらいに小さな声でつぶやく。

「闘う者は美しい……」

「何か言ったか？」

「わ、私はタケル様に生きる希望をいただきました！　それだけで十分なのです！！」

「生きる希望とは、少し大袈裟だと思うが……。俺は必ず君を助ける。呪いが解けた時に、また聞きたい言葉だな。」

「はい！　信じています！！」

俺達２人は食事を始めた。

無言で食べる訳にもいかず、互いの経緯を話すことになる。

俺が勇者パーティーをクビになった話をすると、彼女は俺を強く擁護してくれた。

そればかりか勇者パーティーを敵対視する考えを見せる。

「なんですかその勇者は！　最低ですね！　許せません！」

同情か……。

そんなつもりで伝えた訳ではないのだが、ここに来る経緯を伝えん訳にもいかんしな。

やれやれ、お姫様に庇ってもらうようでは、俺もまだまだだな。

◇◇◇◇

食事が終わり、お茶タイムとなった。

「うむ、良い香りだ」

ここのお茶は風味の強いハーブティーが有名だ。

鼻に広がる香草の香りが堪らないな。

ローズヒップなどの果実も入っているようだ。フルーティで僅かな酸味もある。

独特でクセが強いがハマったら抜け出せない魅力があるな。これはいいぞ。

俺は茶の味を堪能し、目を閉じる。

落ち着く……。

うむ、やはりお茶はいいな。

マーリアは俺の方をチラチラと見る。

紅茶に入れた砂糖をスプーンで溶かしながら、汗を垂らした。

顔を赤らめ、意を決したように口を開く。

「あ、あの〜〜」

「……なんだ？　どうかしたか？」

「タケル様は、そ、その……。ご、ご結婚はされているのですか？」

「……いや、そんな事は考えたこともないな。君はしているのかい？」

「私もしていません。同じですね。……えへへ。お、思い切って聞いてしまうのですが、こ、恋人とかは、おられるのでしょうか？」

「なんでそんなことを聞くんだ？」

よくわからんが、マーリアは何かに怯えるように震えていた。

呪いの影響なのだろうか？

とりあえず、さらっと答えてあげよう。

「そんな人はいたためしがないよ」

すると、マーリアはガタンと大きな音を立てて席を立ち、前のめりになった。

「私もです！！　好きな人なんてできたことがありません！！」

あまりの迫力に店内にいるみんなが注目。

俺は大したことでは動揺しないが、彼女の気迫に珍しくたじろいだ。

「そ、そうか……。それは、同じだな」

瞬間。急な寒気。

これは前と同じ現象か！？

このままいけば、また彼女が凍ってしまう！

マーリアの息は白くなり、それは氷の結晶となってポロポロとテーブルに落ちた。

「マーリア！　落ちつけ！」

「申し訳ありません！」

「大丈夫だ！　俺がついている。ゆっくり、座って。深呼吸しろ」

「は、はい！　スーハー、スーハー」

マーリアが落ち着きを取り戻すと、白い息は通常に戻り、寒気も無くなった。

「……落ち着いたか？」

「はい……。申し訳ありません」

やれやれ、なんとか凌いだな。

周りの客はボソボソと話す。

「何あの子、急に大きな声を出して……」

「しかし、めちゃくちゃ可愛い子だな」

「向かいの男も素敵ねぇ」

「美男美女のカップルか……羨ましい」

彼女は周りから注目されていることに気がつく。

店内客に謝る。

「私、つい大きな声を出しちゃいました。みなさん申し訳ありませんでした」

客は無言の会釈で返す。男性客は顔を赤らめていた。

「タケル様も、申し訳ありませんでした」

「大丈夫だ。気にはしていない」

何か興奮することでもあったのだろうか？　

しかし、問い詰めるのも気が引けるな。

今は呪いの影響があって、気持ちが不安定なのだろう。

俺が支えになってあげなければならんな。

こういう時は、たくさん話しを聞いてあげるのが良いらしい。

なるべく楽しい話題を話そうか。

「マーリアはモテそうなのに、好きな人がいないなんて意外だな」

「あ……あはは。自慢とかではないですが、そうですね……。近隣国の王子や貴族の男達からは連日連夜お誘いがありました。でも、どの方にも、一度たりともときめいたことなどありません」

「そうか……。この問題が解決すれば安心して恋愛ができるかもしれんな」

マーリアは真っ赤な顔でモジモジとした。

「そ、その……。こ、恋はもうしています」

「好きな人はいないのではなかったのか？」

「あ、あの！　その、わ、忘れてください！　いえ、やっぱり忘れないでください！」

「………………」

これはかなり重症だな。

呪いの影響でメンタルが病んでいるのかもしれん。

深く追及するのは悪いな。軽く流してあげよう。