人生って魔法かな

第17話：４－３；快進撃かな

「――えい！」

　声とともに、コオのほっぺに冷たいものが当たった。コオは驚きで背筋が縮こまった。

「？！？」

「えっへへー。びっくりした？」

　そこにはさっきまでのモンスターと打って変わって可愛い女の子がいた。そうコオは思った。

「……天使」

「ええ？！」

　ナオは驚いて飲み物を落とした。そこにいたのは帰ってきたナオだった。

「冷た！」

「ご、ごめん！」

　コオの服は甘い匂いがする液体でビショビショになった。ナオはハンカチを取り出した。

「だ、大丈夫だからこれくらい」

「そんなわけ無いでしょ」

　ハンカチで拭かれることにコオは恥ずかしさを覚えた。小さな子供に戻った気分だった。

「――ありがとう」

「どういたしまして」

「……ねえ、ナオ」

「ん？　なに？」

「冒険、頑張ろうね」

「うん！」

　コオは吹っ切れた。

　そうだ、ナオと一緒に頑張るだけだ。そうコオは決心した。

〈それからは快進撃だった〉

　ジウは旅に出た

　ジウとは、コオの友人の剣士である。

　彼は１人で旅に出ていた。

　普通なら４人くらいで旅に出るものだが、彼は１人で旅に出た。周りの人は無謀だと言って止めた。しかし、彼は旅に出た。

　そんな彼が帰ってきたときは、向かった街を支配していたボスを倒した。それは、この数ヶ月続いていた悪夢であり、熟練の兵士が何人で戦っても倒すことができなかった。それを冒険を初めて日が浅い冒険者が１人で倒すのだから、快挙である。

　コオとナオも旅に出た。

　コオは商人であり、ナオは召喚魔法使いである。

　彼らは２人で旅に出ていた。

　普通なら４人くらいで旅に出るのだが、２人で旅に出ることもよくある。周りの人はなんとかなると言って止めなかった。しかし、彼らは旅に出なかった。

　正確に言うと、旅に出たのだが直ぐに帰ってきたのであり、そのときは、向かった街に行く途中の雑魚モンスターに倒された。それは、この数ヶ月どんな冒険者でも負けることのない弱さであり、迷える子羊でも負けることはないと言われていた。それを冒険経験のあるものが２人がかりなのに油断してしまった負けてしまうのだから、快挙である。

　ウロは旅に出た。

　ウロは店を開いている。

　店の商品を集めるために旅に出るのだ。

　たまに４人パーティの数合わせに入れてもらうのだ。特に実力があるわけではないが、今まで彼が入ったパーティーが負けたことはないらしい。幸運の置物としてカリスマ的な人気を持っている。

　冒険で手に入れるアイテムも超１流のアイテムばかりである。なぜかいいアイテムを手に入れる才能が有るようである。そのアイテムを店頭に並べることにより、大繁盛の店になっている。

　コオとナオも旅に出た

　コオは店に通っている。

　店に売るアイテムを集めるために旅に出るのだ。

　いつも４人パーティーの数合わせに入れてもらえないのだ。特に実力があるわけではないのは、今までの彼らが負けが多かったかららしい。初戦以外は負け続ける疫病神としてみんなから嫌われている。

　冒険で手に入れるアイテムはほとんどなかった。戦闘で勝つ能力もアイテムを手に入れる能力もないようである。アイテムを手に入れることができないので、店頭に並ぶこともできないので、店に入ることがない。

　コオのお両親は旅に出なかった。

　町に住む一般人なので旅に出ない。

　今日も家で平和に暮らす。

　父親は今日も家で家事をしており、料理、洗濯、昼寝となんでも来いである。母親は新聞社で働いており、今日もバリバリ働いている。２人とも自分の役割を理解して、一生懸命暮らしている。

　冒険に出た息子を心配しながらも誇りに思っている。今までみたいに家に引きこもっているのではなく、外の世界を見て成長しているだろうと思っている。２人にとって自慢の息子である。

　息子は旅に出なかった。

　冒険者なのに旅に出ない。

　今日も街で平和に暮らす。

　息子は今日もギルドでのほほんとしており、クエストを探すふり、鍛錬するふり、昼寝となんでも来いである。相方は外に冒険しており、今日もバリバリ敵を倒している。２人とも自分の役割を理解して、一生懸命暮らしている。

　息子は冒険に出た相方を心配しながらも誇りに思っている。今までみたいにギルドに引き篭りながら、相方が外の世界を見て成長しているだろうと思っている。息子にとって自慢の相方である。

〈以上が快進撃だ〉

　――ギルドにて。

「もう嫌だー！」

　コオはギルドの天井に向かって叫んだ。声はギルドじゅうに響き渡る。

「どうしたの？」

「もう冒険は嫌だ」

　コオはナオの質問に即答した。机で向かい合いながら話し合う。

「え？　最近冒険していないんじゃ……」

「だからだよ」

　コオは勢いよく指さした。その言葉を待ってましたと言わんばかりに勢いよく。

「俺がいなくてもいいじゃないか！」

「そ、そんなことないわよ」

「うそつけ、１人で出ているだろ」

「それはコオが出ないから仕方なしに」

「だとしてもだよ。それに、１人になってからは順調だろ？」

「それはそうだけど」

「じゃあ、俺はいらないな。むしろ足でまといだ。だから冒険しない」

「そんな……」

「そんなに誰かと冒険したかったら、他のやつと組むんだな！　ジウとかウロじいさんはどうだ？　あいつらすごいぞ」

「そういう問題じゃないもん！」

　そう痴話喧嘩しているところに。平和なところに。

　青天の霹靂。

「モンスターが攻めてきたぞー！！！」