人生って魔法かな

第15話：４－１；街に戻るかな

４

　２人は旅を始めたばかりだ。

　２人はいきなり魔王の幹部を倒した。

　２人はその勢いのまま進んでいった。

　２人は街に戻っていき、ギルドの受付に進んでいた。理由は、モンスター退治の報酬や敵が落としたアイテムの換金だ。

「どうしてだ！」

　怒鳴る声が聞こえる。コオだ。どうしたのだろうか？

「どうしてお金にならないんだ！」

「ですから、幹部撃破のクエストはなかったんですよ」

「でも、倒したんですよ。そこはなんとか」

「そう言われても規則ですし。それに、倒した証拠がないでしょ？」

「そ、それは」

「クリズリーと同じように、冒険者カードに討伐数が記録されていたらいいんですけど」

「これ、すごくハイテクですよね」

「まあ、ハイテクという言葉を使う時代よりは」

「うっ」

　コオは恥ずかしさを噛み締めて、受付から離れていった。

　ギルドの外。レンガの壁が圧迫する。

「結局クリズリー３体分の報酬と、クリズリーの毛皮だけか」

「いいじゃない。命あっただけでも」

「それはそうだけどさ、俺には借金があるんだよ。そのうち社会的に殺されそうだよ」

「ははは……」

　コオの発言にナオは苦笑い。お金のことはナオの魔法でもどうしようもない。

「せっかく魔王の幹部を倒したのにだよ？　世界のために戦ったのにだよ？　それなのに報酬がないとか。しかも、防具とか整えることを考えたらマイナスだよ」

「そうだけど、それでみんなが幸せになれば……」

「なったところでどうするんだ！」

　コオは壁を叩いた。物に当たるくらい切羽詰っていた。

「……」

「みんな自分のことしか考えていない」

「……」

「……」

「……いいじゃない」

　ナオはぶっきらぼうに言った。それはコオには予想外の理解できない言葉だった。

「はっ？　なんて？」

「別にいいじゃない。自分のことだけで」

「お前、本当にそんなことを？」

「そうよ。だって、私もそうだもの。私はあなたと旅をしたいだけ。魔王討伐とかどうでもいいの。だから、あなたも自分のために、自分のことだけを考えたらいいの」

「お前、そんなことを考えていたのか」

「そうよ。だから、あなたも自分のことだけを考えて。お金儲け、みんなから尊敬される、モテモテになる、なんでもいいのよ。あっ、モテモテはやめてほしいわ、うふふふ。とにかく、自分のことだけ考えて」

　コオはナオの助言を聞いていた。他人のことではなく、自分のことだけを考えると……

「当分は、借金を全額返済することだけど、いけるかな？」

「大丈夫よ。あなた、商人でしょ？　それに私がついている」

「でも、宿代とか医療費とか考えたら、返済どころか砂金が増えるばかりだよ」

「じゃあ、アイテムを高く売ったり、商人の力の見せ所ね」

　ナオはコオにガッツポーズを見せて励ました。コオはそのたくましい笑顔が見せる姿に救われた。

「そうだな、商人の力でアイテムを高く売って、ボロ儲けだ！」

〈コオはテンションが上がった〉

〈コオはテンションが下がった〉

　がっくりとうなだれるコオをナオはなだめていた。先ほどのテンションはどこに？

「まあまあ、普通よりは高く売れたんじゃないの？」

「それでも、少ないよ。１食分くらいだよ」

「うーん、あ、そうだ。何か飲み物買ってくるね。何が欲しい？」

「なんでも」

　はぁー、とため息をつくコオはナオを見送ることもしなかった。どうしよう？と悩むコオだった。