人生って魔法かな

第14話：３－５；戦いの後かな

　コオは目を覚ました。

　目の前にはナオが見つめる顔が見えた。

　薄闇の中、うっすらと明るく視界が開いた。

「きゃっ！　コ、コオくん！」

「……大丈夫か」

「わ、私は大丈夫よ。それよりも、コオくんは大丈夫？」

「……大丈夫だ」

　コオはナオに膝枕されていた。

　２人ともボロボロの服の下に傷だらけの跡が見えた。

「あのモンスターはいなくなっていたわ」

「そうか、倒したのかな？」

　コオは安堵した。死は免れたようだと一息ついた。

「コオくん、助けてくれてありがとう」

「いや、俺こそありがとう。ナオの魔法がなかったら死んでたよ」

「えへへ、どういたしまして」

　互いに満面の笑顔だった。暖かく明るい空気が２人を覆っていた。

「ナオ、本当に俺とでいいのか？」

「え？　どういうこと？」

「今回は奇跡的に助かったが、次はどうなるかわからない。だから、もっと強い人と組んだほうがいいかもしれない」

「それは、私では力不足ってこと？」

　ナオは寂しそうに聞いた。希望の後に不必要を求められた気分だ。

「そうじゃない。むしろ逆だ。俺では力不足かもしれない。だから、お前はもっと強い人と組んだほうがいいかもしれない。だから、俺のことなんか気にせずに組みたい人と……」

「コオくんとじゃないと嫌！」

　ナオは遮った。それは彼女の言いたいことだった。

「私はコオくんがいいの。コオくんじゃないとダメなの。コオくんと組みたいの！」

　すると、コオの顔に冷たいものが落ちてきた。しゃがれた声にコオは心配が強くなる。

「ナオ、どうしたんだ？　そんなに泣いて」

　ナオは大粒の涙を流して泣いていた。自分で抑えられないようだ。

「な、泣いてないわよ！」

　そう言って立ち上がったナオの足元では、コオが反動で後頭部が滑り込んで地面にぶつけていた。不可抗力だ。

「いったー！」

「ご、ごめん」

　すぐにナオは座り込んだ。

　それと対照的に、コオはゆっくりと座り込んだ。

「……ナオ、俺なんかでいいのか？」

「う、うん」

　照れくさそうなコオと、少し恥ずかしがっているナオ。初々しさがある。

「わかった。一緒に組もう」

「うん」

　未だに照れくさそうなコオと、静かにうれしそうなコオ。周りの風や揺れる花たちが祝うように包み込む。

「ただ、その変わり、条件がある」

「条件？」

「そう、条件だ」

　真面目なコオと、疑問のナオ。

「その条件って？」

　真面目な表情が崩れ始めたコオと、さらに疑問の強くなった顔のナオ。

「その、あれだ」

「？」

　コオとナオ。

「お、俺はナオのことが好きだから、付き合ってください」

　告白。

「はい、よろこんで！」

〈２人は両思いになった〉