チェリーパイって言っときゃ、アメリカンジョークは成立する。

第48話 食べてないのに太るというなら記憶障害

　クリスマスイブにキムチを配った女『ナミ』

　どこの家庭も苦笑いで出迎えてくれた。

　韓国だってクリスマスにキムチは配らないと思う。

　まさかの本場越えである。

「最近、お通じがいい気がする」

　ナミがニコニコしている。

「オマエ、そりゃ、キムチだよ発酵食品の偉大さよな」

「痩せた気がするの」

「胸だけな」

「胸は元々、成長期を知らないまま…今に至る」

「一生、訪れないのわよ～ナミ」

「そうだな…平均寿命から考えて1/3は経過したしな」

「そう考えると嫌な気持ちになる」

「後ろから考えるの～やめな～い…暗い気持ちになる～」

「だな…過ぎた時と同じくらい未来の話もしたくねぇな」

「ロクな過去も無い…明るい未来も無い…今しか見れない」

　涙ぐむナミ。

「今だって大したことねぇじゃねぇか」

　コトネの一言で、いよいよ涙が頬を伝うナミ。

　零れないようにグッと堪えて天井を向く。

「クリスマスに近所にキムチをバラ撒く女だよコイツ」

「そうよね～、なんか迷惑系テロよね～」

「そうだよな、アタシなんかキムチ年末までのキムチ消費量計算で大変だからな」

「大変なのは～計算より、実際の消費量なのよ～、毎日となるとね～、徐々にテンションがね～」

「最後は鍋しかねぇという覚悟で挑んでいるぜ」

「そうね～、最後はココに持ち寄ってキムチ鍋よね～」

　ジロッとナツコとコトネがナミを睨む。

「思いのほか…」

　涙声で睨まれたナミが何か言いかけた。

「なんて？」

「…思いのほか…賞味期限が…早かった…」

「発酵食品の盲点よね～」

「発酵と腐敗は違うってことだよな」

「……もう…今日で終わりにする…」

「なにを？」

「キムチ…」

　カウンターに土鍋を3個コトッと並べるナミ。

「土鍋？」

「3人で、キムチうどん…もう、うどん煮ている」

「コイツ…スタンバイ済みかよ…信じられねぇ…」

「ナミ～、カフェでうどんは食べたくないわ～」

「キムチフェアで、うどんも大量に仕入れた…もう…今夜しかない」

「今夜しかって…オマエ、アタシの家のキムチ持ってこなきゃダメか？」

「それは、各自のノルマだから…うどんの分はココの在庫だから」

「私の家の～キムチも計算外ってことなの～？」

「逆に、何で計算に入れるか解らない…売った瞬間に在庫から外れてる」

「コイツだけは…アタシにしてみれば、今日、ココで、食うキムチが計算に入れてねぇわ‼」

「私の計算には、2人が食べるであろうキムチとうどんは計算に入ってる…大丈夫…キムチは太らない」

「うどんは～？ 太ると思うのよ～」

「……相殺できると信じてほしい」

　夜遅くまで『キムチうどん』を黙々と食べる女3人。

　もう交わす言葉もないままに、ひたすら、椀子そばのように、うどんが追加される光景は悪夢であったと後にコトネは語った。