チェリーパイって言っときゃ、アメリカンジョークは成立する。

レッツ・パーティ

第16話 カシューナッツを超える豆はない

　カフェ『兎彩』

　本日貸し切りである。

　ある意味、いつでも誰でも貸し切り状態みたいなものだが。

　ガタガタ積まれたカラーボックスの中で丸まるザルソバがアクビする。

　猫にとっては、このゴチャゴチャ感は嫌いではない環境であるらしい。

　目が痛いほどの、やっすいカラーの渦、落ち着かないチープな装飾の真ん中でナミは思った。

(誰が片付けるんだろう？)と…。

「ナミばぁー‼ 俺、来たよー‼」

　ナツコに連れられて、カオウと、仲間の園児がゾロゾロと入って来る。

「おいおい、狭ぇ店にワサワサと入ってきたじゃねぇか、えっナミ」

　コトネが意外な参加園児の多さに驚いている。

「そうなのよ～、この子意外に友達多いのよ～」

「親が意外とって…我が子をどうお考えなのかしら？」

　ナミはナツコを横目で見ながら聞いてみた。

「う～ん…ほら、あの子、なんというか自由の幅が広いじゃない？ アレで人と上手くやっていけるのかな～とか思う時があるのよ～」

　心配そうにカオウを見ているナツコ。

「そうね、自由人まっしぐらモードよね」

　ナミが深く頷く。

　酎ハイをプシュッと開けたコトネは、その会話を聞きながら思ったのである。

(それは、ワタシ達のせいである)と…。

　そんな保護者達の心配と後悔を他所にカオウは絶好調である。

　幼児のテンションの感染率は非情に高い、アッ？という間に『兎彩』はカフェから託児所へ様相を変え、今や世紀末である。

　ウォーターガンで撃ち合いが始まった、野菜率高めのオードブルは好評だった。

「ナミ、野菜スティックのディップソース美味いわコレ」

　コトネの飲酒ペースを速めた。

　ビニールの日本刀で斬り合いが始まった、何色にも彩られた小さなケーキバイキングも好評だった。

「あら～ナミ、可愛いケーキね～、顔に似合わず細かい作業好きよね～ナミって」

　ほとんどナツコが食べた。

「アンタ達に出してんじゃないのよ‼」

「いや～そうは言っても、ガキ共は遊ぶ方が忙しいみたいだしよ」

「そうよ～ケーキ乾いたら大変よ～、バースデーケーキがメインだから大丈夫よ～」

「……そのバースデーケーキよ」

　ドンッとテーブルにケーキを置くナミ。

「うぉっ、すげぇ」

　カオウが派手にデカいケーキに驚く。

　園児の注目がケーキに注がれる。

　まるで金属のような光沢ある紫のケーキ。

「きれいー‼」

　大人気である。

「ナミ…コレ食えるのか？」

　コトネがナミに尋ねる。

「ふふふ…食べれないケーキなどつくらないわよ」

「センスはともかく～器用よね～ナミは」

「センスも爆発してるわよ‼」

　色々あったが、紫の光沢あるケーキを囲んで

「ハッピーバースデー‼ カオウ‼」

　とりあえずは、無事、誕生会は終了したのであった。

(疲れたわよ…)