【２周目も完結】異能者が普通にいる世界へ転生したら死亡フラグだらけの件 ～原作知識よりもハーレムで対抗した結果～

第877話 斬られれば死ぬだけ

　高級スーツを着たままで汗を流す大男。

　上位の妖怪だが、彼には重要な役目がある。

「そういうわけで、君にはメッセンジャーになってもらう！」

「はあっ！？」

　片手に出現させた銀のダガーで、横に薙ぐように溜めを作った。

　リジェクト・ブレードは、両刃で古ぼけた姿だ。

　それだけに、向き合っている大男も、特に警戒していない。

「ハッ！　そんなナマクラで、俺の肌に傷をつけることは――」

　刃が風を切る音が、真横に伸びた。

　◇ ◇ ◇

　鬼龍（きりゅう）城という、妖怪たちの本拠地。

　大広間の一段高い場所に座る、殿様のような裃（かみしも）の武士。

　初老だが、迫力がある。

　下座で歩み寄った妖怪が、スッと正座。

「ゴロー様……」

「何だ？」

　顔を上げた山本（さんもと）五郎左衛門（ごろうざえもん）は、静かに待つ。

「これを……」

　同じく顔を上げた妖怪が、両手で一通の書状を差し出した。

　そのままでは届かず、お付きの妖怪がいったん書状を預かる。

　五郎左衛門の傍で座り、恭（うやうや）しく差し出した。

「うむ……」

“拝啓　妖怪を統べる魔王様におかれましては、ご健勝のことと存じます”

“俺の母親である松川（まつかわ）雅（みやび）のお披露目である四大会議へのご足労に、厚く御礼申し上げます”

「懐かしいな……。そんなこともあったか」

　一抹の寂しさを浮かべつつ、五郎左衛門は読んでいく。

“しかしながら、母親の仇を放っておくわけにはいかず”

「ふむ……」

“この書状をもって、決闘を申し込む次第であります”

「ほう？」

“正直に申し上げれば、あなたを滅ぼすことは容易い”

“けれど、それでは足りません”

“俺は、御神刀を手に入れました。とある神格が急に降臨して帰った件をご存じのはず”

“この御神刀は、あなたを斬るために存在します。それ以外を斬ることは、不思議と想像もできない”

「そうか……」

　自分へ挑戦しているにもかかわらず、五郎左衛門は満足そうに頷いた。

“お互いの全てを賭ける立ち合いに解放して力任せなど、無粋すぎる所業です”

「ならば、どうするつもりだ？」

“刀だけの斬り合い……。斬られれば死ぬ、それだけのこと”

　考え込んだ五郎左衛門に、周りの妖怪たちが様子を窺う。

　目を開けた初老の武士が、書状を読む。

“完全解放ありで戦ったら、あなたは俺と勝負にならない。しかし、あえてハンデを与えましょう。俺を斬れば、それで殺せます”

　まさに、お互いの点棒を減らしての一発勝負だ。

　次はなく、スキルによるゴリ押しもできない。

　穏やかな笑みを浮かべたままで、テンションを上げていく五郎左衛門。

“今の俺は、魔術師です。けれど、この一度だけ、剣士になります。　敬具”

　煽っているレベルではなく、仮に真実であれば、自分の命を危険にさらすだけ。

　つまり――

「正気の沙汰ではないな？」

　言いながらも、低く笑う五郎左衛門。

　書状を持ってきた妖怪が、注進する。

「ゴロー様！　もう１つ、ご報告が！　地上へ行っていた大太郎（だいだら）さまが……く、首を斬られました。書状を持たせたのも、その人物です」

　その言葉でどよめく、ギャラリー。

　いっぽう、五郎左衛門は驚かない。

「首は？」

　２人の妖怪が樽を持ってくる。

　ポカンとしたままの大男の首が、そこに収まっていた。

「文机（ふづくえ）を持て！」

　返事を書くために思案する五郎左衛門に、側近の１人である壮（そう）が尋ねる。

「鍛治川（かじかわ）流は、どうします？」

「捨て置け！　もはや、あの一味に用はない！」

　叫んだあとに、室矢（むろや）重遠（しげとお）への文面を考える五郎左衛門。

　壮は正座をしたまま、肩をすくめた。

（これ以上の発言は、下手をすれば命に関わる）

　しかし、上の幹部が首を落とされたのに、このはしゃぎよう。

　犬猿の仲で、大太郎がくたばったのは祝杯を挙げる話だ。

　けれど、総大将がこの反応は解せない。

「何だってんだ……」

　呟いた壮も、重遠について思いをはせる。

（パワーファイターである大太郎の首を斬れるほどの腕前か……）

　そうこうしているうちに、五郎左衛門は筆を置いた。

「遠からず、決闘を行うぞ？　皆の者は、そのつもりでいるように」

　◇ ◇ ◇

　俺は和装のままで、正座をしていた。

　薄暗い、閉め切った和室。

　目を閉じたままで片手を振れば、投げられた棒手裏剣が飛んでいた虫を貫き、そのまま壁に縫い付ける。

　見なくても、それが分かった。

「そろそろ、行くか……」

　立ち上がった俺は、左腰にある御神刀に声をかける。

「行こう、千陣（重遠）」

　いずれにせよ、この立ち合いで決着がつく。

　かつて魔王が暴れた、四大会議の場所。

「京都のイベントホールへ……」

　ここには、誰もいない。

　俺と千陣の２人だけ。

　そもそも、原作との因縁は俺たちだけのもの。

　正妻の南乃（みなみの）詩央里（しおり）ですら、関係ない。

　外に踏み出して、数歩で視界が切り替わった。

　下に立っている人物に言う。

「１周目は、千陣がお前を許せないと言ったな？」

　返事はない。

　ホールへの階段を下りながら、話し続ける。

「訂正しよう……。俺も、お前を許せない」

「なるほど……」

　感慨深げに頷いた山本五郎左衛門は、それっきり黙り込んだ。