第750話 もう、お前らで戦ってくれー②
――
身軽な服装の
大型のモニターで対決を見た後に、感想を言い合う。
「武警も、ザマァねえな？ 負けるにしても、一発ぐらい、当てろっての！」
「ずいぶん、トリッキーな動きをする奴だ……。『艦隊を潰した』と聞いたから――」
パンパンと、手を叩く音で、全員が前を見た。
ムキムキの小隊長は、教壇に立つ先生のような図式で、ブリーフィングを始める。
「お喋りは、そこまでだ！ 東アジア連合の武装警察は、あいつの手の内が分からん状況での突入だった。俺から見ても、セオリー通り。奴が目茶苦茶に動いたことで、先手を取られた形だな……。完敗した以上は、本国に帰った後で、処罰を受けるだろう」
「それは、お可哀想に……」
茶々を入れた隊員を見た小隊長は、
「エリック！ 俺たちは、自分の心配をするべきだ！ ２戦目で、多少の情報が入っている。これで武警と同じザマになったら、それこそ、言い訳できんぞ！？ お前も、ＳＷＡＴから銃器保管庫に異動して、撃ち終わった銃のクリーニングに明け暮れるのは、嫌だろう？ ……警部は、どうされるので？」
話を振ったら、スーツを着ている男が、足を組んで座ったまま、返事。
「君に、任せる……。オペレーターも、君が指名しろ」
「了解。……シーラ、頼めるか？ 奴と俺たちの位置を教えてくれれば、それでいい」
いきなり矢面に立たされたシーラは、緊張しながら、同意する。
「わ、分かりました！」
「よし！ 時間がないから、手短に指示する！ あいつのペースにさせたら、武警の二の舞だ。４５口径の弾幕で、圧倒する！ サブマシンガンのＵＭＰとイングラムで、弾をばら撒くぞ！ サブアームは、４５口径にこだわる必要はない。投げ物も、ありったけだ！ Gear up!（準備しろ！）」
――観戦室
ゲスト用に整えられた部屋は、対戦するチームがいた会議室とは、大違いだ。
ゆったりしたソファーと、１人用の椅子があり、防弾仕様になった窓からは、下の巨大迷路が見える。
大型モニターと、各席のモニターで、競馬のＶＩＰ席を彷彿とさせる内装。
各国の大使館員や、警察、軍の関係者が集まっていて、今はグループで、色々と話しているようだ。
英語、大陸語、フランス語、ドイツ語と、賑やか。
気難しそうな面々から離れた場所では、女子高校生たちが、向き合う。
先住猫と、新入り猫を会わせた時のような、緊張感だ。
厳密には、
気まずい雰囲気の中で、鮮やかなレッドの髪をした女子が、歩み出た。
「初めてではないのだし、手早く済ませましょう？ 私は、ＵＳのヴェロニカ・ブリュースター・モリガンよ。紫苑学園の始業式でも、同じクラスにいたわ。通信制だけどね？ えーと、ミズ
首肯した南乃
「はい。私が、正妻です……。同じ学園のクラスメイトとして、お願いします。これだけの人数となれば、見ただけで分かる――」
「それなら、はい！ これに名前を書いて、首から下げてください！」
マティルデ・レティシア・プラヴォは、笑顔のまま、長机の上に置かれた、アクリルの名札を指差した。
ご丁寧に、中へ差し込むカードと、マジックも。
キュキュッと書いた面々は、それぞれに、名札カードをぶら下げる。
間抜けな構図だが、人数が多すぎて、こうするしかないのだ。
「いきなり、全滅させられましたね……。感想は？」
「特には……。まあ、私が言ったことだから、取り成しておきます」
ソフィア・ヴォルケドールの質問に、傅 明芳（フゥー・ミンファン）は、あっさりと答えた。
「私のほうは、『警察の部隊』と言われて、動けませんでした……。軍で良いのなら、スペツナズを出しましたが」
残念そうなソフィアの笑顔に、
「マティーも、パスしましたし、別に良いのでは？」
窓際で立ち、下の巨大迷路が動かされている様子を見ながら、２人の女子が話し合う。
「端的に言うわ……。ＵＳから、女子を迎え入れる気はない？」
南乃詩央里は、ヴェロニカのほうを向いた。
「ご存じだと思いますが、ウチはもう、パンパンです！ 下世話な話ですが、『３Ｐありきでローテーションをする』というプランを真剣に考えているぐらいで……。重婚が許されたとはいえ、それは室矢家を縛る鎖に、過ぎません。正直なところ、私はもう御免です」
疲れた様子で、言い切った。
同情する顔つきのヴェロニカは、それでも、話を続ける。
「それは、大変ね……。こちらの事情になってしまうけど、あなた達が
「モリガン財閥の紐付きとして？」
身体の前で腕を組んだままのヴェロニカは、肩を
「ええ、その通りよ……。ウチを断っても、反異能者の連中とかが、押し寄せてくるわ」
「そちらを味方につければ、ＵＳの面倒な勢力を抑えてくれると？」
頷いたヴェロニカは、説明する。
「そのつもりよ？ これでも、ＵＳの一角を占めている財閥だから……」
『そこで、固定しろ！』
『西エリアは、終わりました！』
次の対戦に向けて、下の巨大迷路を動かす音や、作業の掛け声、電動工具や重機の音が、モニターから流れている。
「私たちの高校卒業まで、時間を与えます。若さまが気に入りそうな女子を選び、適当に連れてきてください。紫苑学園の通信制クラスで会わせれば、お見合いの代わりになるでしょう。最終的な決断は、私が行いますので、悪しからず」
「ありがとう！ すぐに、手配するわ！ 私のことは、ロニーと呼んで。……また、連絡する」
室矢重遠の知らないところで、女子が増える話が、まとまった。
上機嫌のヴェロニカが離れたのと入れ替わりで、室矢カレナが、近づいてきた。
「あやつは、信用できる……。立場があるし、ＵＳとの関係は、外すわけにもいかん。ヴェロニカとの関係を維持するだけでも、迎え入れる価値はあるのじゃ！」
ひょっとしたら、重遠は淫魔王となり、触手で大勢を相手にしたほうが、良かったのかもしれない。
その時に、別の女子たちの会話が、耳に入る。
「クレア……。ちょっと、重遠に厳しくない？ 色々あったけど、友達になったのだから……」
マティルデの発言に、肩を震わせている、クラウディア・ファン・フェンツが、返事をする。
「あいつ……。ネイブル・アーチャー作戦の時だって、散々に私たちを振り回して……。ニクシーなんか、発狂する寸前だったじゃない！」
近くにいる本人が、慌てて、フォローする。
「あ……。私は、大丈夫だから……」
「そのせいで、ずーっと、頭から離れないのよ！ 今回だって、何これ！？ 世界中の警察を集めて、１人で対戦するって、バッカじゃないの！！」
遠くにいる人々が、クラウディアのほうを見るも、女子の痴話喧嘩と知って、すぐ興味を失った。
ついでに言えば、この警察サミットは、重遠のせいにあらず。
場を和ませようと、マティルデが、明るく言う。
「クレアも、重遠のことが大好きで、それがオカズとか？ もちろん、冗談――」
「ばっ！ ……そそそそそそそ、そんな訳ないでしょ！？ 妄想で、あいつに謝らせながら、恥ずかしい事をするのが、すごく興奮するなんて……あ！」
気まずい。
顔を真っ赤にしたクラウディアは、もう涙目だ。
細かく震えながら、必死に周りを見て、声をかける。
「ジ、ジェニーは、分かってくれるよね？」
「巻き込まないでください！」
ユニオンの留学生、ジェニファー・ウィットブレッドが、思わず叫んだ。
『施設の整備、終わりましたー！ スタンバイをお願いします！』
「あ、次の対戦が始まるよ？」
「ウチのＳＷＡＴなら、さっきよりは、善戦するでしょうね」
「国が違うとはいえ、武警の仇をとってもらいたいです」
「本気を出したら、重遠の圧勝になると思いますが……」
「今回こそ、重遠が切り刻んでくれますか？」
「ソフィ。その言い方は、怖いから！」
何も聞かなかった
マティルデに手を引かれ、呆然自失のクラウディアも、一緒に観戦。
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