【２周目も完結】異能者が普通にいる世界へ転生したら死亡フラグだらけの件 ～原作知識よりもハーレムで対抗した結果～

第741話 1,000年の古都、燃ゆるー②

　真っ暗な夜。

　大名行列のように、屈強な妖怪たちに持ち上げられた、輿（こし）が進んでいく。

　立派な屋根がついた、今でいう、相撲のマス席を神輿にしたような形。

　そこに座るは、彼らの総大将である、時代劇のような裃（かみしも）の正装をした武士、山本（さんもと）五郎左衛門（ごろうざえもん）だ。

　初老のくたびれた男に見えるが、れっきとした、魔王。

　大刀は、傍を歩く妖怪に預けたままで、自身は、短い脇差（わきざし）だけ。

　西日本は、すでに陥落した。

　1,000年の古都が、目の前。

　先遣隊により、市街地は燃えており、悲鳴も聞こえる。

　沸き立つ、妖怪ども。

『ケケケッ！　造作もない！！』

『こんなザマなら、すぐに攻めていれば、良かったな……』

『ゴロー様！　桂（かつら）で抵抗していた連中も、ほぼ食い終わりましたぜ！！』

　文句のつけようがない、大勝だ。

　けれど、輿で運ばれる五郎左衛門は、片肘をついたまま、浮かない顔。

「あやつは、来ないか……」

『ゴロー様。いかがされますか？』

　五郎左衛門の指示を受け、彼らは、とある方向へ。

　折り重なった死体や、兵器の残骸が、露払いの妖怪たちにより、吹き飛ばされていく。

　市街地に入り、廃墟となった建物の間を進むうちに、様子が変わった。

　戦地のような有様だが、聞こえてくる音は――

　困惑した妖怪の集団が、立ち止まった。

『…………楽器？』

　表現するとなれば、その単語だろう。

　五郎左衛門が示した目的地であることから、警戒しつつも、百鬼夜行の大将と、その護衛たちが進む。

　力自慢で、残虐な妖怪たちでも、この戦場で、陽気なＢＧＭが流れることは、不可解のようだ。

　弾幕のシューティングゲームに使われそうな曲で、クラシックよりも、勢いがある。　

　そこは、イベントホールだった。

　妖怪の軍勢が迫っている中では、イベントが行われているはずがない場所。

　けれども、聞こえる音は、さっきよりも大きい。

　間違いなく、この中で、誰かが、演奏しているのだ。

　弦楽器、管楽器などの旋律は、オーケストラの演奏。

「降ろせ……」

　五郎左衛門は、地上の輿で立ち上がり、大刀を差して、二刀に。

　雪駄（せった）の音を響かせつつ、以前のように、暗い内廊下を歩き、イベントホールの大扉の前へ。

　立ち止まれば、傍仕えの妖怪たちが、左右に開く。

　ギィイイッと、軋（きし）む音は、流れ出てきた生演奏で、掻き消される。

　全く警戒せず、五郎左衛門は、前へ歩き出した。

　遅れて、護衛の妖怪たちが、左右を固める。

　１００人は集まれそうな、広いスペースには、ステージも。

　天井のライトで照らされた舞台には、女子中学生たち。

　中央の指揮者が手を振り、椅子に座っている演奏者は、自分の楽器を操る。

　その舞台の上には、平穏な日常があった。

　五郎左衛門は、途中で立ち止まり、ただ聴いている。

　周りの妖怪たちも、彼の機嫌を損ねることを恐れ、それに倣（なら）う。

　やがて、演奏が終わった。

　両手を降ろした指揮者が振り向き、ウェーブがかった、鮮やかで、ロングの茶髪を指で後ろにまとめながら、紫色の瞳で見据えつつ、上品にお辞儀。

　彼女たちの服装は、ブレザーの冬服だ。

　同じ学校の生徒……なのだろう。

　なぜ？　どうして？

　魔王の傍仕えが許された、精鋭たちの頭は、その疑問でいっぱい。

　ステージ上で照らされている少女たちは、人間にあらず。

　それも、神威すら……。

　これだけの事態であるのに、部活動の晴れ舞台！　と言わんばかりの、リラックスした様子。

　頭に角が生えた鬼は、知らず知らずのうちに、冷や汗を流す。

　パチパチパチ

　拍手があった方向を見れば、五郎左衛門。

　さっきまでの退屈そうな様子が嘘のように、上機嫌で、尋ねる。

「お主……。名は？」

　指揮者の少女は、全く怯（ひる）まずに、ステージ上から、彼を見下ろした。

「千陣（せんじん）流の御宗家（ごそうけ）であられる千陣家が長女、千陣夕花梨（ゆかり）さまの式神、槇島（まきしま）如月（きさらぎ）です」

　尊大な言い方だが、五郎左衛門は、何度も頷（うなず）く。

「ほう……。槇島藩の……。なるほど、良い育ちであるな？　私は、この妖怪たちを率いている魔王、山本五郎左衛門だ。我らの出迎え、大儀である！　お主らのような器量良しであれば、こちらへ来ても、引く手あまたぞ？」

　目を細めた如月は、凄みのある笑み。

「あなたこそ、今のうちに首を差し出せば、痛い思いをせずに済みますよ？」

　いきり立った配下を止めつつ、五郎左衛門は、確認する。

「では、お主らが、私と戦うのか？　……勝てぬぞ？」

　首を横に振った如月は、最後の言葉を述べる。

「私共（わたくしども）は、ただの先触れ……。お前は、当流の先代さまを殺した、憎き仇です。ならば、ここで討ち果たすことが、せめてもの手向け」

　五郎左衛門は、懐かしそうに、暗いホールを見回す。

　１９年前に、『京都の四大会議』が行われた、その場所を……。

「あの時は、楽しかったぞ……。天から降臨した女神を人にした松川（まつかわ）雅（みやび）だけが、私に届きかけた」

「ところで、山本さま？　もう一曲だけ、演奏したいのですが？」

　いきなりの申し出に、五郎左衛門は、快（こころよ）く応じた。

　今のやり取りの後で、如月は再び、背中を向ける。

　ドンッと、床を蹴った妖怪の数匹が、高く跳ねた。

　如月の、少女と女が入り混じった、微妙な年の柔肌を食らおうとするも――

　張り巡らされた、見えない糸の網に自ら突っ込み、その体が一瞬で、寸断された。

　妖怪たちの血が飛び散り、裂けた肉や、飛び出た骨が、勢いよく転がる中でも、とある曲の演奏が続く。

　重々しいリズムで、壮大だ。

　如月は、その両手を動かし続け、やがて下ろす。

　後ろを向いた如月が、会釈。

　拍手をした五郎左衛門は、問いかける。

「今の曲は？」

「レクイエム……。死んだ後には、聞けませんから」

　より攻撃的な姿勢になった妖怪どもは、先に突っ込んだ仲間が瞬殺されたことで、まだ踏みとどまる。

　笑顔の如月は、最初から存在しなかったように、消えていく。

　ステージ上で、椅子に座っていた女子たちも。

　そして、灯りが消えた。

『消えた！？』

『どこへ行った！』

『戦利品に、してやる！！』

　いずれにせよ、もう大勝だ。

　京が落ちた今となっては、時間がかかっても、東国すら――

「フ、フフフ……。ハハハハハ！」

　いきなり笑い出した五郎左衛門に、周りの妖怪は、戸惑う。

　五郎左衛門は、ようやく理解した。

　この期に及んで、千陣流の部隊が、出てこない。

　先ほどの如月たちは、神威すら、身に纏っていた。

　それこそ、いずれ神格になりそうなほど……。

　どれだけ素性が良くても、ただの怪異は、神格に届かない。

　そのはずだ。

　けれども、事実として、彼女たちは、そうなりかけている。

　さらに、今の消え方。

　手っ取り早く、力を移す方法が、１つある。

　如月たちは、女だから、実行できたろう。

「そうか……。お前は、そこまで……」

　周囲の妖怪たちが理解できないまま、五郎左衛門は、１９年前と同じ場所で、同じように、天井を仰いだ。

　ここは、現実の京都ではない。

　何者かが作り出した、心象風景の中。

　もはや、現実の日本と変わらないほどの……。

　ここから抜け出る方法は、２つだけ。

　作り出した人物を倒すか、如月たちのように、許可をもらうか……。

　言うまでもなく、後者は無理だ。

　選択の余地はない。

　だが、それは、相手も同じこと。

　これだけの演算をしているうえ、魔王と呼ばれる自分と、その軍勢を取り込んでいるのだ。

　オーバーフローになる前に、仕留めなければならない。

　暗闇に包まれた、イベントホール。

　そこに、全体の照明がついた。

　１９年前の再現であれば、次に起きることは、決まっている。

　五郎左衛門は、新たな人の気配を感じとり、その方向を見上げた。

　藍（あい）色の小袖と、黒袴（くろばかま）を着た、若い男。

　ワインレッド色の派手な各帯を締めて、左腰に刀を差している。

　超空間による、嫁データリンクを通し、東京で見学している室矢（むろや）家の女子たちが見守る中で、いよいよ、最終決戦が始まる。