第685話 ストロベリー・ラプソディー③
走ってきた人影は、制服警官5名。
息を切らしつつ、アンジェラ・フッド・ケインと、
若い警官が、代表として、喋る。
「そこの君たち! 我々は、『いきなり、銃を向けられた』という通報があって、現在、犯人を探している! IDの提示と、身体検査に、ご協力をお願いするよ?」
丁寧な言い方だが、これは命令だ。
他の警官は、右手を腰のホルスターに添えている。
様子を見ている、アンジェラに対して、女の警官が言う。
「身体検査は、私が行います。怪しい行動をした場合は、『銃を抜こうとしている』と判断して、すぐに取り押さえますので」
どうやら、先ほどの女3人が、近くの交番にでも、駆け込んだらしい。
最後に、この場で階級が高そうな警官が、命令する。
「
困った麗に対して、アンジェラは
「オーストラリア大使館付きの駐在武官、アンジェラ・フッド・ケイン。外交特権で、拳銃を所持しているわ」
警官5人は、思わぬ展開で、言葉に詰まった。
指揮している警官が、何とか応じる。
「市民に銃を向けたのは、あなたですか?」
「さあ? 覚えていないわ」
とぼけたアンジェラに、年配の警官は、攻め方を変える。
「照会のため、IDを拝見したいのですが?」
差し出された手を無視して、鼻で笑うアンジェラ。
「今、提示したナンバーか、氏名で、問い合わせて! あなたも、警察手帳を渡せないでしょ?」
いっぽう、離れた場所で、見覚えのある女が3人。
そこで話していた警官が走ってきて、年配の警官に、ヒソヒソと伝達。
年配の警官は、雰囲気を変えた。
「申し訳ないが、署まで、ご同行をお願いする。被害者の方々との話を合わせて、詳しく調べる必要ができた。……私も、外交官のIDは、あまり見たことがなくてね? 照会するにしても、時間がかかるだろう。それまでは、『来日した外国人』というだけだ」
ここで、男の低い声が、交ざる。
「それは、困りますね?」
年配の警官が振り向けば、スーツ姿の男たち。
先頭の男が、身分証明書を見せた。
「オーストラリア大使館の者です。お話がありましたら、
アンジェラが呼んだ応援に、警察サイドの優位が崩れた。
身分証明書を見せた外国人は、笑顔で告げる。
「彼女たちを逃がすわけでは、ありませんよ? ケインは、大使館内の敷地に住んでいます。必要があれば、いつでも、ご協力いたします。……正当な理由でしたら」
自分たちのフィールドへ連れて行き、衣食住を握る作戦は、通じず。
せめてもの抵抗で、麗のほうを見るも――
「あー。先に言っておくけど、この娘は、
アンジェラの発言で、警官5人が、固まった。
都内の特別緊急配備の中で、その本人が警察庁の会議室に出現して、捜査本部長にリボルバー5発を撃たれながら、踊り狂ったことは、記憶に新しい。
今もっとも、関わりたくない人間だ。
ついでに言うと、重遠は、異能者のキャリアとも親しい。
アンジェラは親切心で、話を続ける。
「本来なら、この娘も、IDを出すべきだろうけど……。巻き込んだら、絶対に、重遠が出てくるわ! 私は、この娘を助けたのよ。女3人がトイレの中で、取り囲んでいてね? 明らかに、怯えていたから……。ねえ、あなた? 海外で子供がどれだけ誘拐されているか、知ってる?」
察した、年配の警官が、銃を向けることはない、と言いかけたが、それに被せる。
「40秒に、1人よ? 惨殺か人身売買で、発見率は10%もない。特に、こういうショッピングモールでは、ちょっと目を離したら、攫われる。親と並んで道を歩いている子供も、急停車したバイクや車が攫う……。そんな事件が、決して珍しくないの。攫う奴らは、まず武装している。少しでも
重みのある言葉に、年配の警官も、黙った。
オーストラリアの外交官が、口を挟む。
「そちらも、書類に残す名前が必要でしょう? 我々から1人を出しますので、終わりにしませんか? 先ほども述べましたが、後日に必要であれば、ケインに話をさせます。もう1人の彼女についても、こちらが連絡する形で」
年配の警官は、息を吐いた後に、しぶしぶ
「……それで、お願いします」
立ち去るアンジェラ達を見送った、年配の警官は、女の警官に命じる。
「井上。念のために、あいつらも、やっておけ」
「分かりました」
「(巡査)部長、ありました!」
女の警官の叫びに、周囲は色めき立った。
「し、知らないわよ! ……痛い! 放して!!」
「動くな!」
麗に絡んでいた女の1人は、身体検査をしていた警官に、ねじ伏せられた。
同時に、周りに立っていた警官も、残り2人を見る。
「動かないで!」
「変な動きをしたら、撃ちますよ!?」
まだホルスターから抜いていないが、右手は銃のグリップを握っている。
女3人は、あれよあれよという間に、手錠をかけられた。
年配の警官が、女の警官から渡された、小型のリボルバーを見せる。
「これは?」
「だから、知らないと、言ってるでしょ!?」
側面を触って、シリンダーを横へ出せば、本物に特有の構造と、実弾らしき後ろ姿。
シャキッと戻した後で、別の警官に渡した。
警察無線によって、緊急事態の報告。
別の女2人からも、セミオートマチックに使う、9mm弾が見つかった。
時刻が告げられた後で、集まった群衆に見守られながら、パトカー後部座席への押し込め。
――
後部座席に座っているアンジェラは、愉快そうに、
「今頃、見つかっているかなあ? 私のバックアップを仕込んだし、話題も振ったから、大丈夫だと思うけど」
隣の天ヶ瀬麗は、キョトンとしている。
「何ですか?」
「さっきの女3人が、いたでしょ? トイレで遭遇した時に、上が開いているバッグがあったから、予備のリボルバーを入れておいたの! 残り2人にも、予備弾をいくつか、ポケットに」
目をパチクリさせる麗に、アンジェラが説明。
「どうせ、警察に垂れ込むと、思ったから……。シリアルナンバーや指紋は、残していないわよ? これ、薄いグローブだし」
片耳のイヤホンで、しばし聞く、アンジェラ。
やがて、麗に説明する。
「引っ掛かった! これで、回収する手間は、省けたわね……。だけど、リボルバーは少し、出費がキツいかなー」
ワイルドな人だなあ。
驚いた麗は、別行動の重遠を思う。
◇ ◇ ◇
俺は、台車で運ばれる、重機関銃と、大量のプラスチック爆弾を追う。
新宿の広場からタワーへ入って……業務用のエレベーターか。
だが、その前に――
「はい。どうぞー!」
ブロロロと、搬入口のトラックが、動き出した。
詰所へ戻った警備員に、上から飛びつき、全身で横に一回転。
相手の首も、一回転。
そのまま、床に倒れ込む。
1人。
「お疲れー! まだ、慣れないだろ?」
「オーッス!」
パイプ椅子に座った作業員の背後から忍び寄り、両手で頭を抱き抱えて、フクロウの真似!
ゴキャッと、鳴った。
2人。
5人ほど黙らせた後で、タワーの高層へ出現。
重武装をした警官隊が、待機中。
SWATのようだ。
「突入時間は、変更なし!」
「内部の様子は?」
「マスコミに報道されたら、周辺はパニックになる! その前に――」
「屋上からの突入犯――」
内廊下の天井を伝い、壁抜けをした後で、蜘蛛のように、スーッと降りる。
音がしない通路を歩けば、このフロアーは、もう制圧されていることが、分かった。
途中で、ススッと壁際へ退避して、天井にある、警察の覗きカメラを避けた。
小さな穴から差し込まれた、チューブ型が、遠隔操作で動く。
銃を持った連中が、乱暴に叫びながら、人質を威圧している。
英語……かなあ?
アサルトライフルを持った男が、のしのしと歩き、一列になった人質を見下ろしている。
事務所で働いていたと思われる、スーツ姿の男が、壁際に座ったままで、俺のほうを見た。
「Hell, hell……」
え?
地獄に行きたいのか?
…………
違うわ。
Help me.(助けてくれ) だ。
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